тотчас хлестанула кровь. Юрий грохнулся наземь, заревев, словно раненный слон.
— Бежим обратно к арке! — заорала Ирина, подхватывая раненного товарища под руку с правой стороны. Константин подхватил его под другую руку, и, замыкаемые Матвеем, они понеслись по уже прежнему маршруту, в сторону дома, который, похоже, не хотел отпускать их от себя.
— Что, опять в той подворотне прятаться?!! — задыхаясь, прокричал на бегу Константин. — Третий раз я этот кросс не выдержу!
— Да нет же, — отозвалась Ира, — в прошлый раз я заметила маленькую пристройку, находящуюся чуть левее той арки, — попробуем укрыться в ней!
Шорох и стрекотание позади них становились всё громче и громче — за ними по пятам неслась уже целая армия птицеподобной нечисти. Глядя на корчевшегося от боли Юру, ребят обуял перед ними настоящий страх: быть может, их укусы ядовиты?
Но вот, наконец, и знакомый дом. На вконец одеревеневших ногах, друзья добрались до указанной Ирой пристройки, напоминающей флигель и охранную сторожку одновременно, и, оказавшись внутри (старый врезной замок на двери, Матвей выбил с трёх ударов ногой), быстро захлопнули дверь и подпёрли её первой попавшейся на глаза, тяжёлой тумбой. В маленькое оконце они увидели, как твари окружили флигель снаружи и принялись бестолково клевать стены. Некоторые взлетели и принялись биться в стекло.
— «Выкурить» нас пытаются, — неуместно пошутил Константин.
Но в следующую секунду произошло что-то весьма странное: внезапно угомонившиеся «голуби» все, как один, посмотрели куда-то вбок и… бросились врассыпную. Вскоре, снаружи не осталось ни души.
— Что они там увидели? — изумился Матвей. — Такое впечатление, что их что-то напугало жутким образом. Или кто-то.
— Давай выглянем, посмотрим, — предложил Костя.
— Парни, может не надо? — забеспокоилась Ирина, — А если там будет нечто… аномальное?
— Ира, как ты метко выразилась ранее — тут всё аномальное! — с усмешкой ответил Костя. — Аномальней, в любом случае, уже некуда.
Отодвинув тумбу, и приоткрыв дверь, они осторожно выглянули наружу: никого. Выйдя из домика, ребята сделали несколько шагов в направлении чащи, из которой выбежали пару минут назад, остановились, огляделись вокруг.
Абсолютная тишина и никого вокруг!
— Похоже, что мы… — начал было Матвей, но внезапно раздавшийся откуда-то со стороны громоподобный рык, заглушил его слова. Все резко повернулись в ту сторону: сначала раздался страшный топот, от которого буквально завибрировала земля, а затем, из-за дальнего угла дома, переваливающейся походкой выступило нечто, похожее на медведя, только с жёлтой шерстью и размером с целый автобус. Заметив ребят, монстр издал ещё один кошмарный рык.
— Боже праведный… — тихонько охнул Константин.
Глава 4 — Тени прошлого
- Ну, какие у кого идеи? — поинтересовался Юра, глядя в запылённое окно. — Как будем выкарабкиваться отсюда теперь, когда территорию «патрулирует» переросшая медвежатина? Стоит нам высунуть нос наружу, — этот урод сразу лезет из-за своего угла. Боже, как больно!
Стискивая зубы, он то и дело тёр укушенную ногу, будто надеясь снять таким образом очаг воспаления. А дело действительно было плохо: нога здорово опухла, а на коже вокруг раны появился подозрительный светло-сиреневый оттенок.
— Надо поискать здесь какие-либо медикаменты, — озабоченно сказал Ира, глядя на мучившегося от боли Юру, — долго он может не протянуть. Похоже, эта крылатая дрянь всё же носит в себе заразу.
— Да пустяки, — прокряхтел Юрий, — зачерствеет рана и всё пройдёт!
— А если нет? Ведь эти твари неизвестны ни природе, ни науке — резонно возразила Ира, — давайте-ка друзья, за дело!
Они принялись внимательно обыскивать все полки и тумбочки, находящиеся в этой комнатушке. Впрочем, кроме пустых склянок непонятного назначения, и мёртвых тараканов, там ничего другого не содержалось. Лишь Константин умудрился откопать небольшую бутылку с вином бурого цвета.
«Для дезинфекции» — полушутя, выразился он.
— Ребята, поглядите, какую зверски-полезную штуку я тут нащёл! — вдруг возбуждённо воскликнул Матвей. — Это конечно не совсем медицинский прибор, но для нашего случая — самое то! — повернувшись, он продемонстрировал остальным циркулярную бензопилу ручного формата. — Тут рядом ещё банка с крысинным ядом, но это, думаю, не вариант.
— Что ты собрался делать с это пилой? — спросила Ирина. Матвей что-то тихо шепнул ей на ухо. — Думаешь получится? — взволнованно спросила она, — Опасно же!
— Других вариантов нет! — отрезал Матвей. Включив пилу, он двинулся в направлении Юры.
— Ты чего это затеял?! — возмутился тот, — Хочешь меня зарезать?
— Юр, помолчи пожалуйста, ради тебя же стараюсь!
— Уберите от меня этого психа!! — заорал Юрий.
— Закройте ему рот, да подержите за руки, чтоб не сбежал! — прорычал Матвей, обращаясь к Ирине и Косте. Команда была выполнена незамедлительно: Ира туго завязала Юре рот своей шалью, после чего они с Костей заломили ему руки и прижали спиной к стене. Матвей опустил пилу к больной ноге. Юрий издал сдавленный рёв от нестерпимой боли.
— Хватит голосить на публику, артист! — две четверти минуты спустя, выключив пилу, произнёс Матвей. — Все местные демоны сейчас сюда сбегуться. На месте твоя нога, я просто спилил с неё укушенную часть! Дальше инфекция не пройдёт. Хирург Стрельцов операцию закончил.
— Ненавижу тебя, но всё равно спасибо, — процедил приходящий в себя Юрий.
— Я тоже тебя люблю, дорогой друг, — не остался в долгу Матвей, — Ребята, натрите ему рану тем вином, оно тут чёрт-те сколько простояло, наверняка набрало целебную крепость. И внутрь несколько глотков — пусть малыш успокоится!
Поддев спонтанно-найденной лопатой отрубленный шмат плоти, Матвей выбросил его за дверь. Тотчас, к флигелю подбежали несколько несколько «голубей», и опасливо поглядев в сторону, где прятался жёлтый гигант, принялись клевать обрубок. Ребят, увидевших через окно эту картину, едва не вырвало.
— Э-э-х, сейчас бы сюда наши камеры, — размечтался Константин, — такой сюжет бы отгрохали!
— Более того — единственный настоящий сюжет, — добавил Матвей, — ведь до этого мы откровенно водили людей за нос. Все предыдущие «съёмки» были лишь ловкими постановками.
— Похоже, судьба и наказала нас за это, — подала голос Ирина, — доигрались.
— Знаете, — подал голос молчавший до сих пор Юра, — во всём этом есть что-то знакомое, как будто мы уже с этим сталкивались, но в другом проявлении. Ни у кого никаких ассоциаций не возникло?
Все молчали.
— В данный момент, меня куда больше интересует этот прибор, — сказал Матвей, подходя к маленькому, стоящему посреди комнаты столику, на котором стоял полукруглый металлический аппарат с кучей крошечных лампочек, и кнопкой посредине. — Уже час ходим вокруг да около, а всё никак не испытаем.
— Может не стоит это трогать? — засомневался Константин. — Кто знает, что может натворить эта штука?
— Вот пока не испытаем — не узнаем, — решительно произнёс Матвей, наклоняясь к прибору, — может именно эта штука пояснит нам, что здесь
