в комнате с камерами. Вот только вместо ведущего, перед ними стоял хорошо знакомый жёлтый монстр из Чёрного Округа…
— Фу-у-х, в последний момент! Чуть было не попались, — тяжело дыша, проговорил Костик. Они вновь оказались в своём убежище, посреди ззловещего мира вечной ночи. После их неудачного признания и последующего страшного эпизода, видение резко оборвалось.
— И ничего мы так и не добились, — печально качала головой Ира, — нужен доброволец — и всё!
— Доброволец, готовый отдать себя на растерзание этим уродам, чтобы выпустить на свободу оставшихся пленников, — Костя злобно скрипнул зубами, — похоже, мы так и так вынуждены будем повторить судьбу наших предшественников.
— Но можно обойтись и без этого, — Матвей резко поднялся с места и нервно зашагал по комнате. — Нужно показать тем ошибкам природы снаружи, что мы не дадимся им по собственной воле. Мы их перебьём, и выйдем на свободу без всяких жертвоприношений!
— Каким образом? — хмыкнула Ирина, — Мы ведь безоружны!
— Одно оружие у нас есть, — Матвей поднял над головой циркулярную бензопилу, — Погодите минутку! — добавил он, видя, что ребята пытаются ему возразить, — Знаю, что одной-единственной пилы на них всех не хватит, но мы применим хитрость, — применим физкультурно-охотничий метод, при удачном результате которого, мы получим возможность махом уложить их всех. План который у меня созрел рискованный, но выбирать не из чего, так что придётся поднапрячься. Вот что мы сделаем…
Десять минут спустя, они покинули своё логово, и крадучимся шагом направились в сторону развилки. Матвей прижимал к груди пилу, Костя нёс свёрток с непонятным содержимым, прихваченный в последний момент.
Позади раздался знакомый топот.
— Клюнул, — подала голос Ирина.
— Хорошо, главное, чтобы нас сейчас не «клюнули», — отозвался Матвей. — Давайте напролом через кусты.
Проламывая пожухлые кусты, ребята двинулись в сторону двух цистерн, замеченных во время прошлых «походов». Топот и рычание за спиной, становились всё громче. И тут, словно по заказу, из кустов начали выползать уже знакомые крылатые твари.
— А теперь — самая сложная часть, — вполголоса произнёс Матвей и внезапно рявкнул: — вперёд и вверх!!!
Резко сорвавшись с места, друзья со всех ног кинулись к узкой железной лесенке, ведущей на вершину одной из цистерн, и мигом вскарабкались по ней.
«Голуби» окружили цилиндр со всех сторон, снизу вверх глядя на своих потенциальных жертв, совсем не замечая куда более опасного существа, подбирающегося к ним сзади. Зато жёлтый зверь, увидев крылатую живность, пригнулся к земле, сделал несколько крадущихся шагов, и издав довольное урчание, совершил достойный олимпийской победы прыжок, прямо в центр стаи. Никогда в жизни ребята не наблюдали столь страшной картины: монстр истерично топтал «голубей» и остервенело драл их зубами, во все стороны летали перья, кровь и отрванные птичьи головы. Две минуты спустя всё было кончено, — почва в большом радиусе превратилась в чёрное кровавое болото, зверь довольно облизывался в сторонке.
— А теперь — главный! — заявил Матвей.
Спрыгнув на землю, он попытался завести пилу. Обернувшийся на звук монстр, со страшным оскалом двинулся в его сторону.
— Что ты медлишь? — крикнула Ирина, — он же тебя сейчас сцапает!
— Переключатель заело! — прокричал в ответ он.
Зверь был уже совсем рядом.
— А ну посторонись! — проорал Костик, спрыгивая на землю прямо перед носом чудовища. Поправив что-то у себя на руке, он со всей силы ударил монстра в глаз. Тот отчаянно завыл. Ударив чудовище по другому глазу, Константин отскочил на безопасное расстояние. Помотав головой из стороны в сторону, гигант уставился на друзей страшными опустевшими глазницами. В этот момент, пила наконец завелась, — размахнувшись как следует, Матвей всадил бешено вращающийся металлический диск в макушку твари. Сочетание звуков ревущей пилы и жалобного визга монстра, едва не оглушило ребят. Полминуты — и поверженный враг, забрызгав Матвея с ног до головы своей кровью, рухнул замертво.
— Фу-у-х, ну вот, пожалуй, и всё! — выключив пилу и тяжело отдуваясь, проговорил Матвей. Затем повернулся к Константину: — Благодарю за помощь. Но чем ты его ослепил?
— Обручально кольцо — хорошая штука! — ухмыльнулся Костя, демонтстрируя позолоченное кольцо с синим камнем, — может как украшение оно и неудобно, но как холодное оружие — в самый раз! Честь и хвала моей бывшей жене!
— Ну и шуточки у тебя, — поёжилась Ирина.
— Не обращай внимания, просто к слову пришлось. Но кстати, Матвей, как ты так ловко всё просчитал?
— А ничего сложного! — Матвей пожал плечами. — Вспомни как быстро они сбежали, почуяв гиганта в первый раз, — я сразу сообразил, что не все местные существа товарищи друг другу. Простой «биоарифметический» расчёт и ничего более. Ладно, хватит болтать — идём на выход. У нас осталась ещё трёхголовая мерзость и два психа со свёрлами.
— Мы не враги вам, — внезапно донёсся со стороны тихий, шелестящий голос. Ребята повернулись и увидели тех самых зомбиподобных «строителей».
— Простите нас, молодые люди, за то что мы накинулись на вас тогда, — тем же мёртвым голосом проговорил один из них, — мы просто защищали свою территорию.
— Не удивляйтесь, те недостроенные стены — это всё, что у нас в жизни осталось, — добавил второй, — хотя и жизнью это назвать трудновато. Мы ведь тоже в своё время стали жертвами этого злобного маленького мирка, — много лет назад, мы оказались здесь вместе с фундаментом того, что впоследствии должно было стать домом. Кое в чём нам повезло, чудовища нас не тронули, но выбраться отсюда мы так и не смогли. В результате, неизвестное число проведённых здесь лет, превратило нас в тех, кого вы видите перед собой — не живых и не мёртвых существ, чей мир навсегда ограничен подобиями стен, до которых несколькими часами ранее дотрагивался ваш злобный друг, что и вызвало наш гнев. И кстати, мы слышали ваш разговор, — вы не сможете убить Гидру этой пилой, она вообще бессмертна!
— Да не может такого быть! — изумлённо воскликнул Матвей, — если пила сумела взять сверсильного гиганта, то…
— Может, юноша, ещё как может. Мы здесь достаточно давно, и повидали многих несчастных пленников, пытавшихся одолеть ту злобную стражницу разными способами: её поджигали, били палками, кололи ножами, у одного было при себе даже огнестрельное оружие, но результат всегда был одинаков — Гидру ничто не брало, и для того чтобы можно было снова вернуться в свой мир, надо было отдать ей на съедение одного из несчастных. Только в этом случае она позволяла уйти остальным. Причём жертвами Чёрного Округа, как вы зовёте это место, становятся не только люди, — сюда попадаются и животные, а один раз было вообще какое-то непонятное серое существо с длинными тонкими зубами, но впоследствии оно
