запер вас в туалете! Мы ждали от вас большего!
— И что нам теперь делать с этими пряниками? — запрыгал третий. — До Рождества еще три месяца!
Джеки напялил суперуши и выключил звук. Теперь поросячий хор переносился легче. Удобная штука — искусственные уши, никогда еще он их так не использовал.
— Мне надо освежиться, — крикнул он поросятам, вскочил на велосипед и умчался к себе в контору на улице Пекарей, 85.
Ох! Теперь немного отдыха и чашка горячего какао. Потом заглянуть к Алисе. В ее магазине точно найдется что-нибудь ему в помощь. Этого призрака просто так не изловить. Минувшей ночью Джеки в этом убедился.
Глава 14
После ночи на стройке Джеки прикорнул на пару часов. Он сложил свой стол-трансформер в пол и уснул прямо на мягком ковре. Ох, как же хорошо! Он пригрелся, расслабил лапы, живот и шею. Голове стало легко. И ушам тоже, удивительно.
Тим-тилим-дам-дам, тим-тилим-дам-дам, тим-тилим-дам-дам…
О нет! Джеки забыл выключить телефон. А зря! Ой как зря! Три поросенка! Черт! Придется ответить!
— Здравствуйте, это Джеки Рыжик, частный…
— Да, да, это мы уже слышали, — перебил его поросячий хрюк.
— Теперь еще и все рабочие пропали! — взвизгнули в трубку.
Джеки отодвинул трубку от уха и подумал, что ослышался.
— Что, простите? Строителей тоже украли?
— Неееет! — рявкнули все трое разом. — Они сами ушли. Они собирались штукатурить стены в подвалах, а тут призрак!
У Джеки шерсть на хребте стала дыбом.
— Он пригрозил им, что придушит всех, если возьмут в руки хоть еще один свинокамень или мастерок!
Ого! Вот это поворот!
— Да, и что потом? — уточнил лис.
— Все строители уволились и перешли на работу в «Дом-все-готово», к нашим злейшим конкурентам… аааааа! — заголосили в трубке сразу все трое, так что Джеки минуты две пришлось подождать.
— Пожалуйста, успокойтесь, — попытался он, — когда призрак будет пойман, все рабочие вернутся к вам на стройку. Я совершенно уверен!
Поросята на том конце высморкались и перестали плакать.
— Я буду на стройке через час. Я поймаю призрака сегодня же. Обещаю вам! У меня уже есть план. — И сыщик быстро выключил телефон.
Джеки схватился за голову. План! Да, надо действовать немедленно, иначе стройка трех поросят порастет травой. Тогда домá никогда не построят, а он профукает превосходный заказ. На самом деле плана у Джеки толком не было. Поэтому он накинул плащ, вспрыгнул на велосипед и помчался к Алисе.
Глава 15
«АЛИСА» — ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ МАГАЗИН ДЛЯ ДЕТЕКТИВОВ И СПЕЦАГЕНТОВ находился во внутреннем помещении книжного магазинчика в паре кварталов от улицы Пекарей. Алиса вела дела магазина сама, и, к счастью, график работы у нее был ненормированный. Джеки вошел в магазин, протиснулся между полками с детективными романами и открыл дверь с табличкой «Вход только для персонала».
Ой, как тут было темно. Алиса любила проверять своих покупателей на храбрость.
Джеки глубоко вдохнул и вошел. Как слепой, он на ощупь стал медленно пробираться вперед, то и дело натыкаясь на нечто склизкое, с шипением сновавшее туда-сюда. Фу!!! Потом он наступил на что-то рычащее и жесткое, и оно уставилось на него из темноты злыми глазами. Что эта Алиса опять выдумала? Выпустила погулять свою коллекцию нечисти? Джеки нащупал наконец стену.
— Если есть стена, должен быть и выключатель, — напомнил он сам себе и действительно нащупал выключатель.
Но не успел он щелкнуть, как кто-то из темноты вспрыгнул ему на плечи и безжалостно дернул за уши. — Джеки! — радостно крикнула Алиса. — Как здорово, что ты зашел!
Джеки включил свет.
— Алиса! Вот скажи, без этих глупостей нельзя? Я, конечно, в восторге от твоей коллекции уродцев, но без нее никак нельзя просто сказать гостю «привет»?
Алиса элегантным сальто вперед спрыгнула с его плеч.
— Можно, но это совсем не так весело! — заявила она.
Джеки нервно закатил глаза. Алиса засмеялась. Она, как всегда, выглядела потрясающе в своем боевом костюме цвета ночного неба.
Глава 16
— Тогда, Джеки, милый, просто привет. Какой заковыристый случай на этот раз привел тебя в мой магазин?
Джеки рассказал о призраке, который так подло подставил сыщика на стройке. Злодея необходимо изловить. Не только чтобы три поросенка закончили строительство своих домов, но и оттого, что Джеки очень нужен приличный гонорар.
— В общем, понятия не имею, как мне его поймать. Я даже не знаю, с кем имею дело. Я видел только его тень. Я не очень-то верю в привидения, но что, если этот субъект не из плоти и крови? Он же как-то исчез из запертой кабинки!
Алиса поскребла в затылке и засновала между стеллажами своего магазина. Стала выдвигать один ящик за другим, размышляя, чем она может помочь Джеки. И вдруг изменилась в лице.
— Есть! — крикнула она. — У меня есть, что тебе нужно! Новинка из Великобритании!
Она достала из широкого ящика черный чемоданчик.
— Чемоданчик спецагента я у тебя уже купил, — напомнил лис.
— Да помню я, помню! Это совсем другое!
Она открыла чемодан. На черном бархате лежали пять белых стержней, у каждого на конце что-то вроде рукоятки.
— И что это? — скептически поинтересовался лис.
— Светосеть «Люкснет XXXL»! — восторженно сообщила Алиса. — С помощью этих стержней можно сплести световую сеть, которая кого хочешь тебе поймает. Сама видела презентацию на «Агенталь-7», профессиональной ярмарке для расследований и выслеживания, и это гениально! Пойманный не ранен и не оглушен — просто обездвижен! Надевай наручники и уводи!
— Круто! — Джеки был и вправду поражен. — А с этими… сеть действует? Ну…
Ему неловко было задавать вопрос.
— Ну, с призраками?
Алиса изумленно подняла брови:
— С привидениями?
— Да нет, это я так, просто подумал… Ну, эта кабинка… Ладно, забудь.
Алиса покачала головой и продолжала:
— Единственный недостаток — эту сеть нельзя сплести в одиночку. Необходимо минимум два стрежня. Для покрытия больших поверхностей — три и более. Для стройки понадобятся не меньше пяти. Это значит, что тебе нужны помощники.
Глава 17
Где же взять столько помощников? Алису он уговорил бы, а где взять еще троих? На стройке не осталось ни одного рабочего. Не просить же трех поросят! От одной мысли Джеки занервничал.
— А не подведет? — уточнил лис на всякий случай.
— Ну, — отвечала Алиса, —
