одарила его натянутой, холодной улыбкой, от которой ему, казалось, стало еще более неловко. Бедняга был брошен прямо в пропасть, ведь его назначили заместителем Касса всего несколько недель назад. Впрочем, он мог с этим справиться. Он был умен.
— Э-э, я, конечно, подам официальную просьбу о встрече с вами на этой неделе, сэр, — продолжил он, проводя рукой по своей татуированной шее. — Но я просто хотел заверить вас, что... что я позабочусь обо всем. «Жнецы» верны вам, сэр.
Я знала, о чем он говорит. Он хотел, чтобы я знала, что он гарантирует, что доступ Чейза к сети распространения наркотиков Шедоу-Гроув будет надежно перекрыт. Какие бы связи он ни установил через Касса, они оборвались, и Роуч сделает все возможное, чтобы ни одна крупица PCP не была продана в Шедоу-Гроув.
— Смотри, чтобы так и оставалось, Роуч, — сказала я ему ледяным тоном. — Ты видел, как я действую с предателями, а Касс мне действительно нравился. — Преуменьшение века.
Однако Роуч понимающе кивнул, и это все, что имело значение. — Я разберусь с этим, — заверил он меня. — Еще раз спасибо. — Он указал на почти пустую часовню. — Это много значило для «Жнецов». Вы присоединитесь к нам на поминках?
Я покачала головой, уже отчаянно желая убраться к чертовой матери подальше от нездоровой, гнетущей атмосферы, которая только и делала, что заставляла меня чувствовать себя Богом Смерти, в честь которого я себя назвала.
— Нет, — ответила я. — Не думаю, что я была бы желанным гостем. Мы можем обсудить дела на следующей неделе в моем кабинете; пожалуйста, позвони и запишись на прием.
— Понял, сэр, — быстро ответил Роуч, достаточно умный, чтобы не желать больше болтаться без дела. Он вежливо кивнул Зеду и Лукасу, затем вышел из часовни вместе с последними присутствующими.
Я слегка вздохнула, чувствуя, как груз ответственности тяжелее, чем когда-либо, лег на мои плечи. Иногда, большую часть дней, я чертовски ненавидела себя за то, кем я была. Я ненавидела свое положение, свою власть, свою тщательно созданную репутацию, которая была так прочно построена на страхе и насилии. Я ненавидела себя.
Лукас взял меня за руку, но я отдернулась от его прикосновения. Мои руки все еще были липкими и мокрыми от крови Касса, независимо от того, сколько раз я мыла их с той ночи. Я все еще чувствовала жар его окровавленной плоти под своими голыми руками, когда отчаянно пыталась остановить кровотечение после ухода Чейза... Я все еще чувствовала жгучие дорожки моих собственных слез на щеках, когда использовала собственную рубашку в качестве компресса.
— Пойдем, — тихо пробормотал Зед. Его прикосновение к моей пояснице было легким, как перышко, этого было достаточно, чтобы вернуть меня в настоящее и заставить двигаться. Он понимал, о чем я думаю, и мне не нужно было ему ничего говорить.
Мы втроем молча вышли из часовни и забрались в "Audi" Зеда. Роуч слегка помахал нам рукой, когда мы выезжали со стоянки, но я думаю, что он был рад нашему отъезду. «Жнецы» обвиняли меня в смерти их лидера, и это было справедливо. Я была той, кто выстрелил из пистолета, даже если он сам напросился на это. Они знали о цене, которую должны заплатить те, кто переходит мне дорогу, и Касс был далеко не первым главарем банды, от которого я избавилась.
В сумочке зазвонил телефон, и я вздрогнула от этого звука. Тяжело сглотнув, я достала его. Мне нужно было взять себя в руки, иначе Чейз, скорее всего, застал бы меня врасплох.
Я слегка нахмурилась, увидев номер вызывающего абонента, и приняла вызов.
— Родни, что происходит? — Менеджер моего бара был в туалете, когда Чейз ворвался на нашу встречу под «Клубом-22». Благодаря внезапному порыву Родни посрать, он избежал пули Чейза в голову. Фангу повезло меньше.
— Сэр, прошу прощения, что прерываю. Я знаю, что сегодня не... — Он замолчал с неловким звуком, как будто прочищал горло. — В любом случае. Подумал, вы захотите узнать, что в курятнике завелась змея.
Моя спина напряглась, а пальцы сжали телефон. — Прямо сейчас?
— Да, сэр, — ответил Родни. — И похоже, он никуда не торопится.
Я кипела от гнева. — Я буду там через пятнадцать минут. — Закончив разговор, я воспользовалась секундой, чтобы внутренне закричать, затем повернулась к Зеду. — Нам нужно заехать в «Клуб-22». Там Чейз.
Зед дернулся от неожиданности, его челюсть сжалась, но он увеличил скорость и развернул нас в направлении «Клуба-22», не споря.
— Какого хрена он там делает? — пробормотал Лукас с заднего сиденья.
Я поморщилась. — Надеюсь, больше никто из наших сотрудников не погибнет. — Это прозвучало чертовски наивно, но это была правда. Я действительно надеялась, что он больше не станет убивать моих сотрудников, иначе мне грозила острая нехватка персонала. Как бы то ни было, мы потеряли трех наших девушек из «Клуба-22», которые уволились после инцидента, когда Джесси покончила с собой, находясь под кайфом от PCP.
— Ты вооружен, Леденец? — Зед взглянул в зеркало заднего вида, приподняв брови.
— Конечно, — ответил Лукас. — Я не идиот.
Той ночью в «Клубе-22» я попросила Лукаса начать постоянно носить при себе оружие. Теперь, когда мы знали, что он умеет обращаться с пистолетом и стрелять с приличной точностью, я не хотела, чтобы он разгуливал безоружным. Не после того, как Чейз заявил, что охотится за моими ребятами.
Один убит, осталось двое.
Я вздрогнула, вспомнив самодовольство на его лице, когда он стоял над окровавленным телом Касса.
Зед слегка кивнул, затем крепче сжал руки на руле, как будто представлял, как обвивает ими шею Чейза. — Мы должны просто убить его и разобраться с последствиями позже.
Я бросила на него острый взгляд. — Нет.
— В этом вопросе я согласен с Зедом, — предложил Лукас. — Чейз не может все предусмотреть. Из-за вас, ребята, люди исчезают все гребаное время; что значит еще один?
Я стиснула зубы, пытаясь обуздать свое разочарование. Эти аргументы не помогли ослабить хрупкое напряжение, которое существовало между нами троими с тех пор, как я застрелила Касса, но что, черт возьми, я должна была делать? Я не могла изменить прошлое и не собиралась совершать глупых, безрассудных поступков, пытаясь загладить свою вину перед ними.
— Мы обсуждали
