я, — Если генерал тебя хорошо знает…
— А ты не безнадёжна, — хмыкнула Реджина, — да, без моей помощи тебе не обмануть Леона. Но если согласишься сотрудничать, Аша научит тебя использовать магию своего тела…
— За пять минут?! — перебила её. — Это лихо! Я не маг! И до попадания понятия не имела, что такое возможно…
— Это мы поняли, — отмахнулась Аша, — но с тобой будет Редж.
— Реджина! — рявкнула магичка.
— Неважно, — отмахнулась Лиса. — Я передам ей часть нужных воспоминаний, она будет открывать их тебе постепенно, чтобы ты не сошла с ума от знаний. Но для начала я помогу тебе изменить внешность, считай это прощальным подарком. Эх, люблю я отчаянных и бедовых…
— Реджина тебя в плен взяла, что ли? — догадалась я.
— Да… — понуро призналась Аша. — Но тебе я помогаю добровольно!
Так я и поверила…
— Ты хочешь поскорее удрать, поэтому и готова обменять свободу на знания, — я устало потёрла переносицу, — мотив ясен. А как насчёт тебя? — перевела взгляд на Реджину. — В чём твоя выгода?
— Я хочу отомстить и снова стать живой, — в глазах духа вспыхнули недобрые огни, — поэтому предлагаю сделку. Я помогу тебе выжить, а взамен ты отдашь мне королеву Беатриче. Раз уж она убила меня, будет честно занять её место.
ГЛАВА 3: Каскадёр на тропе войны
Ответ ошарашил. Не знаю, чего я ждала от Реджины. Наверное, рассказа о деле, незавершённом при жизни, или просьбы помочь ей обрести вечный покой, а может, защитить от убийц семью, любимого человека? Ну, не знаю, что там обычно духи в книжках хотят?
Но так спокойно заявить, что надо убить королеву? Лихо! Даже если учесть, что на самом деле Беатриче — чудовище и отпетая злодейка.
Я знала об этом из книги, но почему там ничего не говорилось о настоящей Реджине? Если она обладает такой силой, то должна участвовать в основном сюжете. А в романе королеву уничтожили главная героиня Амаранта и кронпринц.
Беатриче казнили на площади Грешников вместе с приспешниками. Я перелистывала эти главы, пока искала финальную арку с Веласкесом. Но обнаружила лишь пылкое признание принца и психанула, отбросив книгу. О чём сейчас ужасно жалела.
Возможно, читай я внимательнее, нашла бы подсказки…
Только в книгу ли я попала? Или то, что мне показали в «романе», было пророчеством и предупреждением?
Висок прострелило болью. То ли снова сработали загадочные печати, то ли мой мозг отказывался анализировать случившееся и искать выход из ситуации.
В любом случае предложение Реджины мне не нравилось категорически, но прогнать её я не могла по двум причинам. Во-первых, без неё я точно погибну. Во-вторых, она ключевая фигура в этой заварушке.
Призраки в моём видении звали именно её, и это она, а не я должна кого-то остановить!
— Что же ты молчишь, Альбина? — голос Реджины вырвал из тяжких размышлений. — Испугалась?
— Не знаю, за кого вы меня приняли, но я не убийца, если королева преступница, этим должен заниматься суд. А я могу помочь со сбором доказательств, — добавила примирительно.
Реджина неожиданно рассмеялась. Раскатисто, отчаянно и зло.
От её хохота кожа вмиг покрылась мурашками. Было в нём что-то пугающее, словно передо мной сидела не прекрасная девушка, а монстр в человеческом обличье.
— Таких, как Беатриче, не судят, их убивают, — с хищной улыбкой произнесла Реджина, — скоро ты сама поймёшь. Но смотри, как бы не оказалось слишком поздно.
— Снова угрожаешь?
Аша просто авантюристка на всю голову, ей я отчасти верила. А вот пурпурная ведьма темнила и прекрасно блефовала.
Если бы она могла использовать для своих целей кого-то другого, то не тратила бы время на меня и силы — на Ашу.
Я заметила, что цвет глаз Реджины начал меняться. В начале разговора они были ослепительно аметистовыми, но постепенно приобретали сапфировый оттенок. А её лицо становилось всё напряжённее.
Ей было тяжело. Да и она сама проговорилась, что после смерти сохранила лишь часть способностей.
— Так! С вами, конечно, интересно, — Аша нетерпеливо заёрзала, — но время поджимает! Определяйтесь уже быстрее…
— Помоги мне обернуться, — скомандовала, пока дух не взял инициативу в свои руки, — и воспоминания отдай мне…
— Нет, — отрезала Реджина, — ты не справишься с ними. Твой разум и тело не подготовлены, магия убьёт тебя…
— А заодно и тебя, — догадалась я, — ты не просто следила за Воргой, ты искала тело, к которому можно прилипнуть как пиявка!
Глаза Реджины вспыхнули как раскалённые уголья. Я попала в цель.
— М-м-м… даже жаль, что я не могу задержаться и понаблюдать, — фыркнула Аша. — Вы друг друга стоите! Но всё же предлагаю окончить спор. Реджина права, если ты никогда не колдовала, мои воспоминания могут сыграть против тебя.
— Клянусь не утаивать от тебя важную информацию, — нехотя добавила Реджина, — в моих интересах, чтобы это тело протянуло как можно дольше. Что касается королевы…
— Я подумаю, — перебила её, — но ничего не обещаю.
Убивать я никого не собиралась. Ни принца, ни Беатриче. Но Аша права, мы теряем время. А я понятия не имела, сколько займёт моё превращение в Реджину и как долго осталось ехать.
Сбежать я всё равно не могу, значит, для начала нужно проникнуть во дворец и попасть на Полуночный бал. Это первая сцена, в которой появляются все главные герои, и шанс проверить, смогу ли я действовать вразрез с сюжетом или тело снова начнёт двигаться против воли.
— Понимаю, ты в шоке после перемещения, — голос Реджины смягчился, зато я напряглась как зверь перед прыжком.
Повеяло подвохом…
— Я дам тебе время всё обдумать.
«И сделаю так, чтобы ты влипла ещё больше и оказалась в полной зависимости от меня», — подумала про себя.
— А сейчас пора заняться делом, — она обернулась к Аше, — преврати её в меня! Мы подъезжаем к столице.
Лису охватило золотистое сияние, и, прежде чем я успела что-то спросить, мерцание перекинулось и на меня, растекаясь по телу щекочущими волнами.
— Не бойся, трансформация не причинит боли, но может быть немного неприятно, — предупредила Аша.
— Я хочу видеть…
— Это лишнее, — уклончиво ответил дух. — Зрелище малоприятное, и с
