непривычки тебе может стать дурно.
Хотела возразить, но взгляд соскользнул на мои руки и к горлу подступил комок.
Пальцы плавились, как свечные огарки, теряя очертания, а кожа стекала на подол платья жемчужными каплями! Словно я была не живым существом из плоти и крови, а восковой фигурой.
Перед глазами потемнело…
— Говорила же! — голос Лисы вернул в реальность и щёки обдало холодом, будто по ним скользнули кусочками льда. — Ты не маг, твой разум ещё не готов принять подобное.
Я на мгновение зажмурилась и мотнула головой. Привыкнуть к присутствию призраков оказалось намного проще. Что ни говори, но Аша и Реджина выглядели как обычные люди, разве что просвечивали немного и глаза у обеих были неестественно яркими.
Но подобные превращения — это слишком! Даже для меня, привыкшей ко всему.
— Ты крепкая, сможешь быстро приспособиться к магии метаморфа. Потом ещё спасибо скажешь! А сейчас потерпи немного, — в голосе Лисы я уловила сочувствие.
Не ожидала, что наёмная убийца способна на такое. А вот от Реджины фонило лишь холодом и раздражением. Невольно вспомнилась знаменитая тёмная триада, характерная для психопатов и маньяков: завышенная самооценка, склонность к манипулированию и полное отсутствие сострадания.
Магичка вписывалась в этот образ идеально и не особо отличалась от королевы Беатриче. Нужно быть с ней предельно осторожной.
Пока размышляла, Лиса продолжила колдовать. Меня подзуживало вновь опустить взгляд и проверить, что там с моими пальцами. Шевелить ими получалось, я хорошо чувствовала тело, значит, на самом деле ничего не плавилось. Это лишь иллюзия. Но немного подумав, не стала рисковать и взглянула в сторону окна.
Шторы были наглухо закрыты.
— А как ты поняла, что мы подъезжаем к столице, даже не выглядывая наружу? — спросила у притихшей Реджины.
Она выглядела откровенно плохо. Тело стало совсем прозрачным, а глаза казались тусклыми и мутными.
— Я чувствую защитный купол, — ответил дух.
— Он блокирует твою магию? — догадалась я.
Реджина зло сверкнула глазами.
Кажется, пора прикрутить свою смекалку. И всё же мне нужно кое в чём убедиться.
— Если это правда, как ты собираешься мне помогать?
— Советами. Информация в этом мире стоит очень дорого. К тому же у сумеречных магов особая аура, а маны на твоём амулете хватит максимум на три дня, — Реджина указала на медальон с портретами, — но это не поможет обмануть Веласкеса. А я могу сделать так, что никто не отличит тебя от меня.
Я задумчиво прикусила губу. В контракте речь шла о двух неделях, и Беатриче не могла не знать об ауре магички. Получается, она не собиралась ждать и заведомо загоняла Лису в угол. Поэтому в книге всё случилось так быстро. Лайза попыталась убить принца на третий день и погибла от рук Амаранты.
— Как мы объясним это заказчику? — я нахмурилась. — Настоящая Реджина погибла, мне негде взять её магию…
— Придумаешь что-нибудь, если жить захочешь, — отрезала магичка, — я не намерена решать за тебя все проблемы. И учти, когда приедем в столицу, я смогу говорить с тобой по десять минут два раза в день. Если нужно будет срочно посоветоваться, достаточно четыре раза мысленно назвать моё имя. Но не вздумай делать это рядом с королевой, принцем, генералом Веласкесом или архимагом.
Новости обнадёжили. Мне совсем не улыбалось постоянно передвигаться под контролем одного не в меру активного духа. Я ни капли не доверяла Реджине.
Но сейчас её советы очень пригодятся. Меня посетила одна гениальная идея!
Во время Полуночного бала разразится чудовищный скандал. Королева попытается подставить главную героиню и предложит ей станцевать провокационный южный танец. Амаранта откажется и её обвинят в неуважении к её величеству.
Несколько дворян пренебрежительно выскажутся в её адрес и генерал Веласкес вызовет их на дуэль. С этого момента начнётся его одержимость Амарантой. Он готов будет на всё, чтобы защитить её. А вскоре к числу её ухажеров присоединятся кронпринц, два его младших брата и архимаг.
Из этого букета Амаранта выберет худший вариант, но на пути к финалу решит все свои проблемы руками ухажёров.
А что, если кто-то займёт её место? Например, я, знающая все сюжетные повороты.
Ведь по закону жанра главная героиня не может умереть!
— Реджина, что мне нужно знать, дабы не проколоться в первую встречу с генералом? — спросила, едва сдержав улыбку.
План на глазах обрастал деталями, оставалось прояснить несколько моментов и чуточку поколдовать над своей внешностью.
— Ты что задумала? — дух насторожился.
— Выжить, — честно ответила, — я задумала выжить любой ценой.
А для этого мне нужно очутиться в эпицентре скандала вместо Амаранты и сделать так, чтобы на моей стороне оказались симпатии всех её ухажеров. Ведь среди них будет архимаг, а он описывался как невероятно благородный мужчина. С его помощью у меня появится шанс избавиться от метки наёмницы.
— Постарайся не привлекать внимание Леона, — немного подумав, ответила Реджина, — он единственный во дворце хорошо знает меня и может раскусить тебя за минуту.
— Другие ценные советы будут? — ядовито поинтересовалась. — Я не могу всё время прятаться от генерала за колоннами.
— Поверь, мы очень плохо расстались, так что первым он к тебе никогда не подойдёт, — невесело усмехнулась Реджина. — Главное, не провоцируй его и сама не ищи встреч.
Прекрасно! Они ещё и поссориться успели!
— Расскажи о себе. Как ты обычно вела себя и чего, наоборот, никогда бы не сделала, — попросила, потянувшись к досье.
Провожавший меня наёмник предупредил, что там вся необходимая информация, но мне нужны детали.
— Ладно, раз уж тебе так интересно, — поморщилась Реджина, — я простолюдинка с окраин, сирота. Когда мне было десять, на нашу деревню напали орки. Мама спрятала меня в тайнике под половицей, но это не помогло, твари почуяли мой запах, пока обыскивали дом, — её голос стал глухим и безжизненным, а взгляд устремился в пустоту, — меня выволокли на улицу и я увидела, что всех мужчин убили, а женщин… — она запнулась, но несложно было догадаться, что именно произошло. — Мой Дар пробудился от шока и оказался настолько мощным, что выпил жизнь изо всех, кто находился поблизости. Я невольно убила и орков, и тех несчастных, кто ещё оставался жив. А после сутки рыдала среди трупов. В таком состоянии меня и обнаружил возвращавшийся после зачистки границы отряд Веласкеса.
К горлу подступил комок.
