следующий раунд турнира. Толпа взрывается от восторга, и никто не двигается в сторону выхода. Я целую Вайолет и крепко обнимаю маму, прежде чем направиться в раздевалку на послематчевое собрание и душ. Теперь, когда игра окончена, мои мысли сосредоточены только на деньгах, которые вот-вот поступят на мой счёт.
Я быстро проверяю результаты ставок, которые сделал. Похоже, я выиграл все, кроме двух ставок. Это значит, что я заработаю около пяти тысяч долларов на этой неделе. Логан сказал, что деньги поступят в полночь. Первое, что я должен сделать, когда они поступят, это перевести деньги на медицинский счёт мамы. Чувство облегчения смешивается с тревогой.
Вайолет и моя мама встречают меня у раздевалки. Моя девушка прыгнула ко мне на руки и обвила ногами мою талию. Несколько месяцев назад ей бы не пришло в голову делать такое на публике, но похоже, я придаю ей уверенности в себе и в наших отношениях. Когда Вайолет спрыгивает, мама крепко обнимает меня. Я замечаю, как она похудела. Волосы тоже начали выпадать. Тошнота накрывает меня при виде этого.
— Это было потрясающе, сынок! Я забыла, каково это — видеть тебя на поле, но игра была электрической! Ты такой особенный! — теперь она плачет от счастья.
— Не плачь. Ты знаешь, что это меня убивает, — я прошу ее прекратить, прежде чем я не разрыдаюсь от всего этого давления, которое я чувствовал последние несколько недель.
— Это слёзы счастья. Я горжусь тобой, — говорит она, и не должна бы.
— И я тоже. Ты был потрясающий там, милый! — добавляет Вайолет.
— Ладно, вы двое, голубки. Я попрошу Вайолет отвезти меня домой. А вы можете отпраздновать эту большую победу, — говорит мама. Последнее, чего я хочу сейчас, — это сидеть в баре с людьми, которым я не интересна.
— Я думал, может, поужинаем, а не в баре? Я после игры не настроен на это, — я смотрю на Вайолет, ожидая её одобрения.
— Я бы с удовольствием! — Вайолет улыбается. Она встает на цыпочки и целует меня в щеку.
— Нет-нет-нет, вы молоды, должны гулять до рассвета. Не нужно мне сидеть с вами всю ночь, — мама продолжает бурчать.
— Мы хотим, — мы с Вайолет одновременно говорим. Это двое против одного, и мама наконец соглашается с нами.
Мы выбираем небольшой итальянский ресторан на противоположной стороне города от баров. Вайолет и мама не привередливые. Мне хочется углеводов после игры, и паста сейчас звучит божественно. Хостес проводит нас в уютную кабинку в отдаленном уголке, подальше от остальных. Этот ресторан — такой, с потертыми креслами, в которых видны дыры, и старыми лампами, свисающими низко с потолка. Он темный, а меню выцвевшие. Мне нравятся такие места. Если бы меню не было таким изношенным, это означало бы, что еда — отстой. Теперь у меня есть время спросить Вайолет, как она устроила этот сюрприз.
— Как ты это сделала, Ви? — я с любопытством смотрю то на нее, то на маму.
— Я увидела, как ты переживал из-за игры, и знала, что твоя мама давно не приходила на игры. Она дала мне свой номер еще на рождественских каникулах. Мы выработали план, что ей нужно взять, чтобы чувствовать себя уверенно на игре, и я поехала к ней сразу после того, как ты ушел сегодня утром. Мы не спешили, сделали перерыв на кофе перед тем, как отправиться на стадион! — я не заслуживаю такую девушку. Она думает обо всем, что может заставить моё сердце тронуться.
— У тебя классная девушка, Рай. Она всё спланировала. Я бы доверила свою жизнь этой девочке, — мама наклоняется через стол и берет за руки Вайолет. В её глазах видно настоящее восхищение.
— Спасибо, — говорю я обеим.
Я человек немногословный, но эти женщины прекрасно понимают, как много это для меня значит. После того как мы съели пасту, я прошу принести счет. Мой телефон несколько раз вибрирует в кармане. Должно быть, что-то важное, но я не хочу портить этот момент. Наполовину я вытаскиваю телефон из кармана и вижу имя Логана на экране. Я решаю немного подождать с неизбежным. Отклоняю его звонок и откладываю все мысли о нем до тех пор, пока не вернусь домой. Сейчас мне не нужно, чтобы эта буря в голове мешала мне наслаждаться временем с ними. Мы идем к машинам, и я настаиваю на том, чтобы отвезти маму домой сам, но Вайолет отказывается.
— У нас был классный девчачий заезд. Мне совсем не трудно. К тому же ты только что сыграл целую игру. Поезжай домой и отдохни, — искренне говорит она.
Если бы она только знала, во что я ввязался.
— Ладно. Спасибо вам обеим за всё. Я не могу объяснить, как много значит для меня, что вы обе пришли и поддержали меня, — это, наверное, всё, на что я способен в плане эмоций при других. Вайолет понимает, какой я, и ценит моменты, когда я открываюсь. Я крепко обнимаю свою хрупкую маму, а затем машу рукой на прощание, садясь в свою одинокую машину. Мне предстоит поехать в мой унылый арендованный дом, чтобы встретиться с демонами одиночества.
ГЛАВА 26
РАЙАН
Я припарковал машину на темном подъездном пути, нащупывая ключи, чтобы войти в дом. Я не ночевал здесь несколько дней и мне нужно немного прибраться перед тем, как перезвонить Логану. Я откладываю это, как только могу. Никогда не знаешь, чего ожидать от разговора с Логаном.
После того как я убрал на кухне, сложил одежду и переоделся в свои любимые серые спортивные штаны, я смотрю на часы — уже за полночь. Похоже, придется перезвонить ему, прежде чем он начнет звонить снова. Сел за кухонный стол, нажал на контакт Логана и, инстинктивно проведя руками по спутанным волосам, ждал ответа. Логан поднял трубку с третьего звонка:
— Красивые выигрыши сегодня, брат! — его громкий голос застал меня врасплох. Его слова сливаются друг с другом на фоне громкой музыки. Он пьян. Это будет весело.
— Перевод приходит в полночь, да? — я всегда стараюсь делать разговоры с ним короткими и по делу. Детали с такими людьми, как он, обычно заканчиваются неприятностями.
— В любую минуту! А что у тебя на следующую неделю? Я уже получил линии ставок, — отвечает он, продолжая наслаждаться музыкой. Последнее, что мне нужно, — это чтобы пьяный Логан начал болтать о моих выигрышах на ставках случайным людям в баре. Нужно заканчивать этот разговор.
— Поговорим позже, не сегодня, — говорю я, надеясь быстрее повесить трубку.
— Позвони мне завтра, победитель, — его
