Гис, посмеиваясь.
Лайнесс отвлеклась от цветов и посмотрела на него. Белые цветки были у него на плечах и в волосах. Ее сердце вдруг пропустило удар, сбившись с ритма, и она поняла, что Гис перестал быть для нее только демоном.
Глава 9. Приключения
Вдали занималась тонкая полоска рассвета, а Гис все сидел на подоконнике в спальне Лайнесс и играл на флейте, как и в прошлую ночь. Его легкие, воздушные мелодии наполняли полумрак комнаты, и Лайнесс снова улыбалась во сне. От этого зрелища все нутро Гиса наполнялось несвойственным ему спокойствием. Гнев, который непрерывно жег изнутри все полвека изгнания, куда-то исчез.
Гис вспоминал недавний ужин и не мог перестать удивляться тому, как приятно оказалось говорить с кем-то просто так. Обычно он общался с себе подобными преимущественно для того, чтобы выявить потенциальные угрозы или заключить выгодный союз. Или же говорил с теми, кто был ниже его, и либо приказывал, либо угрожал и требовал. Даже с Анжело, который нравился ему настолько, что он позволял старику в шутливой манере называть его мастером, будто он какой-то несмышленый мальчишка, демон беседовал для дела. Купить бренди, получить услугу, заключить сделку.
И только с Лайнесс он просто говорил и слушал, не ожидая подвоха и не ища своей выгоды. Ему просто этого хотелось. И впервые за целую вечность ему было спокойно.
Губы демона тронула легкая улыбка, когда он вспомнил, как проводил ее до двери в спальню. Он сказал ей, что она обворожительна в этом платье, а колье подчеркивает красоту ее глаз. Когда он выразил желание снова увидеть его на ней, Лайнесс удивилась и покраснела от смущения. Она предполагала, что украшение нужно будет вернуть. Гис покачал головой, сказал, что колье – подарок, и ушел, пожелав сладких снов.
А когда она уснула, он зачем-то заглянул к ней в спальню и увидел, что Лайнесс положила колье рядом с собой на постели. Очевидно, любовалась им, пока не провалилась в сон. Гису это понравилось, как и то, что она унесла с собой несколько цветов жасмина и оставила на прикроватном столике.
Демон не понимал, что именно привело его в комнату к Лайнесс и зачем он снова сидит на подоконнике и играет на флейте, будто у него нет других дел.
Почему Лайнесс стала занимать так много места в его мыслях? И почему ему так хочется видеть ее улыбку?
Демон не успел найти ответы на эти вопросы – он ощутил то, чего так долго ждал. От возбуждения его зрачки стали вертикальными, а на лице проступил хищный оскал.
– Ну наконец-то.
Гис переместился в подвал за секунду до того, как там появился джинн. Он был один.
– Я не вижу Люсиэллу рядом с тобой, – рыкнул Гис, обнажив удлинившиеся клыки.
– И все же я с хорошими новостями, повелитель, – бесцветным голосом ответил Син, ничем не выказывая страха.
Стены и потолок подвала давили на джинна, который не любил замкнутых пространств. И, зная это, хозяин раз за разом специально вызывал его для обсуждения дел именно в темный подвал, похожий на каменный мешок. Как ни пытался Син сохранять внешнее спокойствие, это ужасно нервировало. В такие моменты ему казалось, что он заперт во тьме с монстром. Одно неверное слово – и его сметет волной гнева, а последним, что он увидит, будет зловещее фиолетовое пламя в глазах демона.
– Я сам решу, хорошие новости или нет. Говори, – приказал Гис.
– Я нашел Люсиэллу. Она без сознания и захвачена речным духом, хранителем Истра. Я долго торговался с ним, чтобы выиграть время и убедиться, что он пока что не отдаст ее Тэксу, а затем вернулся к вам за дальнейшими указаниями.
– Вот как. – Гис спрятал клыки, а его глаза приобрели обычный вид. – Рассказывай все.
Син понял, что вспышка гнева из-за того, что он вернулся без Люсиэллы, позади, и расслабился. Он привычно скрестил руки, спрятав полупрозрачные ладони в широких рукавах халата, и начал подробный отчет.
– Лес кишит оборотнями, хозяин. Они ищут Люсиэллу или следы девушки, которую вы похитили. Я захватил одного желтоглазого и выпытал, что глава гильдии убийц – Рой ди Даскар – тоже пропал. Гильдия годами работала на оборотней, Рой…
– Рой нам больше не интересен, – нетерпеливо оборвал речь джинна Гис. – С ним я уже разобрался.
Он вкратце пересказал Сину то, что ему удалось выяснить за время его отсутствия, упустив только появление палача. Джинн кивал в такт его словам, внимательно слушая и запоминая.
– Восхищен вами, хозяин! Вы добыли много ценных сведений, пока меня не было.
– Не заискивай! – оборвал его льстивые речи демон. – Рассказывай дальше.
– Все эти дни я искал Люсиэллу и при возможности убивал оборотней. Вчера я смог выйти на след Люсиэллы, и он привел меня к хранителю реки. С вашей последней встречи ничего не изменилось – он все еще свободен от клятв и никому не подчиняется.
– И, полагаю, все такой же мелкий алчный идиот, раз решил взять в плен моего некроманта и устроить торги, – закатил глаза Гис, материализуя бочонок бренди и кубок.
– Все верно, повелитель, – согласился джинн, хотя не испытывал к хранителю реки никаких эмоций и не считал его ни полезным, ни алчным, ни каким бы то ни было еще. – И он все еще обижен на вас. Я вовремя встретил его – он уже собирался передать Люсиэллу Тэксу в обмен на сто дев, которых потом обратит в речных духов. Я его остановил.
– Паршивый торгаш! Как он меня бесит! Разевает свой ненасытный речной рот на тех, кто может осушить его реку.
Син не стал говорить, что сейчас хозяину не под силу осушить такую реку, как Истр. Знал, что, если напомнит об истинном положении дел, демон впадет в неистовство и подвергнет его мукам.
– Он знает, что вы несколько ограничены в возможностях, – дипломатично сказал джинн, – поэтому окончательно обнаглел.
– Нам на руку его наглость. До чего вы с ним договорились?
– Что я приду к нему с более выгодным предложением, чем сто дев, которых приведут к нему оборотни за день до полнолуния.
– Тогда у нас совсем мало времени.
В воображении Гиса развернулась шахматная доска. Он играл черными, Нуар белыми. Одни фигуры уже выбыли из игры, другие все еще перемещались по полю. У каждой было имя.
Люсиэлла – черная ладья, временно вне игры. Рой ди Даскар – белый слон, улетел за край доски. Анжело – черный конь, уже отыгран. Тэкс – белый ферзь и основная угроза на данный момент. Лайнесс… она точно больше не была пешкой, но Гис еще не определил ее новую ценность. К тому же ее черед пока не настал. Сейчас ход Сина – еще одна ладья, от него сейчас зависит многое.
И хранитель Истра тоже фигура. Как с ним разобраться?
Нужна новая тактика. Нечто особенное.
– Вы придумали стратегию, – уверенно сказал Син, увидев самодовольную усмешку на лице хозяина.
– Ну разумеется, я все придумал, – ехидно сказал Гис, поднимая тост за самого себя. – Ступай к хранителю реки, предложи ему сыграть в твои обожаемые шахматы. Играй все утро, день и вечер. Скажи, что, если выиграешь, он отдаст тебе Люсиэллу, а ты принесешь ему подарок от моего имени – сто пятьдесят дев, пусть топит их и превращает в духов.
