её напугать! Чтобы она не ходила больше к ведьме!
– А… За что? – тихо спросила Дарина, поджав губы.
Вот оно. Это её напугает! Вадим смело шагнул вперед и сжал ладонь девушки, игнорируя неприятные ощущения.
– Поклянись, что никому не расскажешь, – Вадим сжал её пальцы чуть крепче, явно поступая не очень приятно, но Дарина вырваться не пыталась.
– Не скажу, – пообещала она.
В её глазах продолжали плясать задорные огоньки, будто ей нравилось то, что сейчас происходит, будто оно её совсем не пугало. Разве можно ей такое рассказывать? Разве же это правильно будет? Но если он не расскажет, то она за ним снова потащится, а там правда в лесу сгинет. Староста знает, что Вадим сейчас с ведьмой якшается, он ему никогда не простит, если дочь исчезнет.
– Мокша у неё деньги украл, – голос Вадима почему-то осип. – Она мне дала, чтобы я овощей купил, а он украл. Вот и поплатился. Понимаешь теперь? Нельзя тебе к ведьме ни за что приближаться. Она никого не пожалеет.
Дарина захлопала глазами так, словно не поняла вообще о чём Вадим толкует. Сам же он всё никак не мог понять – как же так вышло, что он понравился дочери старосты настолько сильно, что глупая девчонка была готова ради него даже к ведьме идти. Впрочем, на самом деле это принесло бы ему лишь больше проблем. Как бы приятно ему ни было такое внимание, а он обязан отговорить Дарину от таких затей. Терпение ведьмы проверять никак не хотелось бы.
– Но я же ничего не собираюсь у неё воровать, – Дарина лишь улыбнулась. – У меня и так всё есть. Мой батюшка мне всё, что захочешь достанет.
– Вот именно! – кивнул Вадим. – Тебе незачем к ней идти. А я… Я сглупил. Но назад дороги уже нет, пойми. Я должен один с этим справиться.
В глазах Дарины сейчас читалось то самое восхищение, которое когда-то мелькало в глазах Есении, которое Вадим уже успел забыть. Девушка поджала губы, а он опустил глаза на их руки. До сих пор не верилось, что это правда происходит, но он ясно чувствовал её нежную кожу под своими пальцами. Невольно представилось то, как Казимир ломает ему руку за то, что посмел прикасаться к Дарине. Он поспешил отогнать это наваждение.
– Хорошо, – вздохнула в итоге Дарина. – Я всё поняла. Но тогда я утром тебя провожу до края деревни! И вечером встречу!
Вадим ушам поверить не мог. Как вообще такое могло происходить с ним? Чтобы такая милая и добрая девушка по какой-то причине за него волновалась? Вспомнились слова ведьмы, и стало приятно и тепло от осознания, что он просто нравится Дарине.
– Ладно, так можно, – согласился Вадим. – Только к лесу не подходи.
Он и сам не мог понять, о чем сейчас думает – ему было страшно, что из-за Дарины у него будут проблемы, он не то чтобы хотел защитить её, но ему было приятно, что она так решила. Однако вместе с этим внутри осталось какое-то неприятное чувство, которое Вадим никак не мог себе объяснить. В итоге они вместе дошли до ворот дома Дарины, где Вадим, наконец, отпустил её, ощутив небольшое облегчение. Наверное, от того, что девушка была теперь в безопасности.
– Спасибо, что проводил меня, – улыбнулась девушка. – И перед сестрой извиниться не забудь!
Она быстро чмокнула его в щеку и поспешила убежать, даже не разворачиваясь. Вадим коснулся пальцами щеки, недоверчиво провожая Дарину взглядом. Она так и не развернулась, поэтому он медленно отправился домой. После вчерашнего, этот день показался ему намного легче. Хотелось просто выбросить всё произошедшее из головы, забыться, поесть, выспаться. Осталось всего три сказки.
Вадим не осознал, как дошел до дома, и только ступив на порог, понял, что не хочет входить. Ничего хорошего, кроме ужина, его за этой дверью не ждёт. Вадим вспомнил напутствие Дарины – извиниться перед Есенией. Зачем? Он не понимал. Он не сделал ничего плохого. Это Мокша напугал девочку, а Вадим потом получил за его проступок. Парнишка схватился за ручку двери и выдохнул, выбрасывая из головы все мысли. Сейчас нужно было подготовиться к потоку вопросов, на которые он не сможет ответить.
– Что? Нагулялся? – открыть дверь ему помешал грубый голос отца, раздавшийся сзади.
Вадим обернулся, видя, как отец проходит через низенькую калиточку в плетени, огораживающей их дом и огород. Стоян хмурился немного сильнее обычного, что заставило и Вадима напрячься. Вряд ли отец успел простить ему неподобающее поведение.
– Я думал, что ты уже дома, – буркнул Вадим.
– Крепление от жернова сломалось, поэтому задержался на мельнице, – объяснил мельник свою задержку. – Чинил. Сам. Ведь некому мне помочь.
Вадим так сильно сжал дверную ручку, что костяшки пальцев побелели. Конечно, отец не смог бы удержаться от упреков, даже не смотря на то, что Вадим явно подавлен смертью друга. Ни капли сострадания.
– Лучший способ пережить твоё горе – работа, – продолжил Стоян. – Ты можешь вечно сбегать от меня, шляться по округе, прятаться, но легче тебе не станет.
Отец решил поговорить с сыном? Это что-то новое.
– А от таскания тяжелых мешков должно стать легче? – Вадим презрительно усмехнулся. – Как-то не верится.
– Ты даже не пробовал, – каждое слово Стояна резало так, будто не подразумевало споров и пререканий. – Вечно шатался со своим дружком по деревне! И чем это для него закончилось?
– А ты, я смотрю, тем же мне угрожаешь? – Вадим вскинул брови, совершенно уже не боясь дерзить отцу.
– Нет, я… – мельник от такого опешил, совершенно не ожидая получить отпор.
– Я, по-твоему, был рожден только затем, чтобы на твоей мельнице работать?! – продолжал возмущаться Вадим.
– А зачем же ещё! – Стоян кивнул. – Ты мой единственный сын! Ты обязан перенять моё мастерство и продолжить дело!
Кулаки мужчины сжались, а на виске вздулась венка от злости. Мужчине не нравилось поведение сына, но Вадим осознал, что сейчас Стоян боится его ударить.
– Бажен почему-то дело отца продолжать не стал, – напомнил парнишка. – Просто сел на коня и уехал. Его отец что-то не возражал. Так почему тебе так важно, чтобы я твои желания исполнял? Не думал, что я тоже могу о чем-то мечтать?
– Ты себя с Баженом не сравнивай! – рыкнул мельник. – У них и второй сын есть, чтобы дело продолжать мог! А Бажен статный юноша! Негоже такому в деревне пропадать! Правильно сделал, что в дружину к князю уехал! А ты на себя посмотри! Тебе даже один мешок то поднять тяжело будет! Мечты у него свои есть! Тоже мне! Знаю
