последние слезы. Сначала она семенила за ним следом, пару раз спотыкалась о коряги, а потом вовсе догнала и схватила Вадима за руку, крепко сжав. Её маленькая ладонь была теплой и мягкой, совсем не как у матери, потому что руки Дарины скорее всего работы тяжелой не знали. Вадим впервые вот так гулял с девушкой по лесу, а от мысли, что это дочка самого старосты желудок сводило. Они шли молча и каждый думал о своём. Судя по тому, как Дарина по сторонам осматривалась – она остерегалась, что на них накинется кто-то страшный, а Вадим размышлял о том как это всё сейчас до ужаса неправильно и оттого неимоверно приятно. Был бы Мокша жив, ни за что не поверил бы. Неужели и правда есть у него шанс с Дариной быть, как ведьма и говорила?
– Твоя семья, наверное, гордится тем, какой ты смелый, – тихо заговорила Дарина, устав от молчания.
– Едва ли, – Вадим невольно хохотнул. – Никто и не знает, где я и что со мной. Да и плевать им всем.
Он сам не знал, почему выпалил это, но ведь это была правда.
– Почему? – Дарина удивилась. – Они ведь знают, что не каждого ведьма к себе подпускает! А раз тебя пустила, значит, заметила в тебе что-то! Значит, признала, что ты достоин!
Так вот как это смотрится с её стороны. Хотя, наверное, в чем-то она права. Ведьма действительно сама Вадима нашла, только вот он не понимал, почему она его выбрала? Сама его вечно болезным называет, так какую пользу он ей сослужить должен? Подозрительно это всё, ведь Вадим даже желание до сих пор придумать не мог.
– Отец с матерью считают, что глупости это опасные, – Вадим пожал плечами. – Мила меня ненавидит, только и делает, что отцу и матери жалуется на меня, чтобы я больше всех получил, иногда и свои ошибки на меня сваливает. Средняя Олеся всё за Милой повторяет, а вот младшая Есения…
Он осекся и поджал губы.
– Что она? – Дарина чуть крепче сжала его руку, будто подбадривая говорить дальше.
Никогда Вадим прежде о своей семье ни с кем не говорил, но сейчас захотелось поделиться. Казалось, что Дарина готова всё, что он скажет понять, как надо, что не будет она его осуждать ни за что.
– Есения за нами с Мокшей частенько таскалась, – вздохнул Вадим. – Но ему это не очень нравилось, да и мне тоже… Не хотелось присматривать за маленькой девочкой, пока мы своими делами занимались. Вот однажды Мокша и сказал ей, что отца моего медведь разодрал, а коли не верит она, то пускай домой бежит да у матушки спрашивает. Есения разревелась и убежала, а мы смогли спокойно на речку пойти. Конечно, никакой медведь отца моего не рвал, зато дома влетело, а Есения с тех пор обиделась на меня и больше не разговаривает в моём присутствии.
Наверное, из всех проступков, что за спиной Вадима числились, этот был для него самым стыдным. Маленькая Есения не хотела верить старшим сестрам, поэтому за Вадимом таскалась всюду, всегда на него смотрела так, как никто из семьи – с восхищением. А он своими злыми шутками с Мокшей оттолкнул её навсегда.
– А ты у неё прощения просил? – поинтересовалась Дарина.
Вадим отрицательно мотнул головой – он о таком и не думал никогда. Зачем прощения просить, если его за это уже наказали?
– А ты попроси обязательно! – посоветовала девушка. – Вот увидишь – тут же тебя простит!
Вадим лишь слабо кивнул, но и представить себе никогда не мог, что когда-нибудь на самом деле попросил у Есении прощения. Медленно, но верно, они покинули лес, но продолжали идти вперед и держаться за руки. Вадиму было любопытно – как скоро Дарина его отпустит.
– Спасибо, что нашел меня, – улыбалась девушка. – А то бы так и сгинула там.
Собственно Вадим как-то и не пытался её найти, но благодарность девушки была очень приятна.
– Могу и до дома проводить, – бездумно выпалил он.
Только позже он осознал, что делать этого не стоит – вряд ли староста будет доволен, если увидит их вместе. Того и гляди вообще обвинит Вадима в том, что он девушку силой за собой потащил.
– А сколько ты ещё к ведьме ходить будешь? – вместо ответа на его предложение спросила Дарина.
Они продолжали идти в сторону деревни вместе, и почему-то теперь его предложение показалось каким-то глупым. Разве это не само собой разумеющееся событие, что он её до дома доведет? И зачем он это сказал…
– Ещё три дня, – ответил ей Вадим и тихо добавил. – Наверное.
Он и сам не понял, почему внутри засела такая неопределенность, неуверенность по поводу всего этого. Было какое-то странное ощущение, будто где-то его обманули, но он настолько глуп, что совсем не понял где именно.
– А можно я завтра с тобой схожу? – Дарина остановилась, выйдя немного вперед и отпустив руку Вадима.
Она улыбалась, а глаза светились задорными огоньками. Вадима это удивляло – сам он ничего веселого в своём положении не видел. Более того разве Дарина сама не ревела в лесу от страха, что останется там навсегда? А теперь просится с ним?
– Не уверен, что так можно, – Вадим неопределенно пожал плечами и отвел взгляд на чей-то огородик.
Вряд ли ведьма позволит такое сотворить, раз она Дарину не подпустила. С другой стороны, Вадим был уверен, что именно ведьма навела его на девушку и позволила её вывести из леса.
– Но я не буду тебе мешать! – пообещала Дарина. – Я просто рядом побуду, чтобы тебе не скучно было…
Она потянулась, чтобы снова взять Вадима за руку, но как только её пальцы коснулись его, он почувствовал что-то неприятное, словно опустил руку в ледяную воду, отчего мышцы свело болью. Это заставило его отдернуть руку и отступить назад.
– Я сам должен, – поспешил сказать он, видя на лице Дарины разочарование. – Если что не так сделаю, так только мне наказание и будет. А если ты со мной пойдешь, то она и тебя не пожалеет. Мокшу она загубила.
Он не знал, почему выпалил последнюю фразу. Ему стало страшно. Будто он рассказал какой-то страшный секрет. Но разве ведьма запрещала это делать? По правилам он только о сказках рассказывать не должен. А уж то, как Тихомира его мучает никаким секретом не является. Если хочет, то может и рассказать о таком. Что тут такого? Ему сдавило грудную клетку и стало труднее дышать. Он просто пытался перед Дариной оправдаться. Зачем? Нет. Хотел
