нравилось учить, кроме того, это оказалось легче, чем она думала. Маги Гильдии уже наработали определенную базу, составили пособие и план обучения. Не от большого ума, просто преподаватели часто менялись, требовалось соблюдать хоть какой-то порядок. Так и появились эти «шпаргалки», которые позже стали программой обучения.
Такой подход Авроре нравился. Ее обучение магии было несистемным. Просто в какой-то момент Алек давал знания посредством длинных запутанных лекций, переполненных стенании о величии прошлого и скабрезными шуточками. Если ему срочно что-то требовалось, он давал короткие практические уроки, чтобы быстро получить результат.
Отработкой навыков они с Ярсом занимались самостоятельно.
«Мне это нравится. Здесь неплохо платят. Я занимаюсь важным и почетным делом, помогаю воспитать новое поколение связанных. Получить патент можно здесь, не обязательно ехать в Равенну. Что же меня останавливает от подписания контракта? — спросила Аврора сама себя, отложив тетрадку с домашним заданием. — Кроме почерка Курта. Это что-то за гранью добра и зла. Нет, обормот, ты займешься у меня чистописанием. Твои каракули приведут в ярость всех предков разом».
Ответ лежал на поверхности. Это не даст ей десять миллионов.
Если она вступит в Гильдию, Бен полностью переложит на нее обучение детей. Велика вероятность, что он попытается привлечь ее к административным делам. Все-таки большинство магов проявляют вопиющую небрежность к бумагам. Ава поверхностно изучила устройство организации и пришла в ужас. Да, пока эта конструкция держалась, даже пережила одну проверку, но если за них возьмутся всерьез, то все рухнет, как карточный домик. Вот только если она это скажет, именно ее привлекут к решению проблем.
И когда учиться самой? Она все еще на третьей ступени, даже имеющиеся навыки не доведены до совершенства! Авагадро должна быть лучшей, так ее учили.
Воспоминания о роде неприятно кольнули сердце. Если она хочет, чтобы все наладилось, то должна разобраться с кредиторами. Нельзя допустить, чтобы семейная твердыня ушла с молотка!
«Мне необходимо провести полноценные исследования, чтобы заработать нужную сумму. И эти исследования не провести без ресурсов Гильдии. Но если я останусь в Гильдии, то у меня не будет времени вести исследования. Замкнутый круг», — Аврора воровато оглянулась, словно собралась совершить преступление. Потом она наклонилась вперед, попыталась опустить голову на стол. Но тут же себя отдернула.
Надо держать себя в руках. Так низко она не падет! Надо сохранять достоинство!
Попытаться совместить педагогическую, административную и исследовательскую работу? Да еще и в тайне от начальства? Без шансов.
Изначально Аврора планировала обратиться к Бенедикту за консультацией, закинуть удочку, как говорили древние. Но после первого разговора сразу же отказалась от этого. Бенедикт был вежлив, участлив и галантен. Все портил взгляд.
Так хищник смотрит на добычу. Нет, не жажда крови, лишь холодный расчет и предвкушение. Ава не считала себя знатоком душ, но понимала, что если они станут партнерами, то глава Гильдии заберет всю прибыль себе, оставит ей жалкие крохи. Этого допустить никак нельзя.
И нельзя забывать про Алека Илоса. Аврора жаждала мести, хотела увидеть, как казнят предателя. Приятным бонусом шла возможность получить от этой операции кругленькую сумму. Она рассчитывала на Ярса, но он одержим собственной войной с Хозяином, помощи от него не дождёшься.
«Отчасти я его понимаю. Если бы мою семью… — Авроре стало дурно от одной мысли об этом. — И я не лежала со вспоротым животом, пока меня приносят в жертву. Но все равно бесит, что он не хочет мне помогать!»
Бенедикт Лас пообещал принять участие в охоте, но интуиция подсказывала, что все закончится перебрасыванием ответственности на Триумвират.
«Мужчины! Вечно все откладывают на потом», — недовольно подумала Аврора.
Все маги, знающие об этой истории, хотели добраться до Алека Илоса. И все они перекладывали эту миссию на других. Иронично.
«Ярс не бросит меня, если что-то пойдет не так. Гильдия мне не поможет. Тогда пора отсюда выбираться. Но перед этим потребовать с Ласа награду за помощь», — решила колдунья.
Дела Бенедикта пошли в гору, он стал советником губернатора, еще и протащил своего человека на пост заместителя командующего обороной. Ярс, услышав это, заявил, что не удивлен, но объяснять ничего не стал.
Сам парень тоже не сидел без дела. С утра до ночи пропадал в городе, помогал Общине с делами. Сказано это было так, что у Авы сразу пропало желание задавать какие-либо вопросы. Беляк почти ничего не рассказывал про рейд в подпол, ограничился историей про группу магов-убийц.
— Если будет возможность, закажу им Хозяина. Если золота не хватит, доплачу своей душой, — пошутил Ярс. По крайней мере, Ава надеялась, что это шутка.
Аврора не привыкла тянуть время, если решение принято. На следующий день они с Ярсом запросили аудиенцию у Бенедикта. Через час он принял их в своем кабинете.
«Богато, но со вкусом. Отличается в лучшую сторону от всего дворца», — оценила обстановку Ава. Дорогая мебель, картины и ковры. Но видно, что это рабочее место, а не алтарь собственному тщеславию.
Бенедикт Лас уже догадался об их цели.
— Буду откровенным, изначально я опасался брать вас в Гильдию. Подозревал, что вас подослали ко мне недоброжелатели, — сказал Бенедикт виноватым голосом. Ярс почему-то улыбнулся. — Прошу простить мою паранойю. Сейчас я осознаю, что подозрения беспочвенны.
— Я понимаю ваши сомнения. Слишком много совпадений, — спокойно сказала Аврора.
Именно из-за прибытия «Благословенного» Гильдия ослабила оборону и попала под удар. И на этом корабле прибыли маги, которые пришли на помощь в последний момент. Очень удобно.
— Как я уже говорил, вы заслуживаете любой награды, но прямо сейчас мне пришла в голову одна интересная идея… — Бенедикт Лас достал из ящика стола стопку документов.
«Даже не притворяется», — сказал Ярс на жестовом. Аврора кивнула. Бенедикт — торговец, естественно, он попытается всучить им свой товар вместо нужного.
— Мы планировали расширить Гильдию, взять под контроль столицу. Я выкупил практику у местного мага и спланировал открытие отделения. Но теперь я не могу позволить себе эту операцию.
— Хотите, чтобы мы заняли ваше место? — спросил Ярс, сложив руки на груди.
— Верно. Два независимых мага, которые оказывают услуги влиятельным людям в центре Республики. Вы наберетесь опыта, обзаведетесь связями. Это поможет в борьбе с Хозяином и Илосом.
— Независимых? Вы просто отдадите нам магический рынок столицы? — насторожилась Аврора. Слишком щедрое предложение, если представить возможную прибыль.
— Я оставлю за собой право выкупить вашу практику. По цене втрое выше, чем я купил ее сам, — Бенедикт улыбнулся. — Через пять лет, когда вы станете успешными столичными магами, я вручу вам сундук с золотом и попрошу возглавить отделение.
— Хотите сказать, что
