молюсь. За женщину в объятиях. За мужчину рядом, который любит ее больше всех на свете. За ее слабое сердце, которое когда-то было таким сильным.
Держись.
Только держись, черт возьми.
25 Картер
За последние дни Скай немного забила на свои обязанности и прогуляла несколько занятий, поэтому утром я настоял на том, чтобы она сходила в университет. Судя по расписанию, она уже должна была вернуться, и я так хочу почувствовать ее рядом снова. Я бы с удовольствием провел остаток дня с ней в постели, иногда вызывая Джо, доставщика пиццы, который знает наши заказы наизусть, и отключился бы от реальности еще на несколько дней.
Но стоит мне войти в гостиную Скай, как желание проваляться весь день в постели пропадает. Скай сидит в инвалидном кресле у телевизора и неотрывно смотрит на еще одного человека в комнате на диване. Это еще что такое?
– М-Меган? – Я в недоумении таращусь на сестру Айзека, нервно грызущую накладные ногти. – Что ты здесь делаешь?
Группа все еще тусуется в Техасе, подыскивая подходящие локации для нового тура, но с нашего похода в клуб я не слышал ни о Меган, ни о ребятах.
– Хотела с тобой поговорить, ковбой.
Мы встречаемся взглядами, и, если раньше в ее глазах всегда блестел озорной огонек, теперь там нечто иное. С нашего знакомства я еще ни разу не видел Меган такой напряженной и нервной, даже перед концертами.
Она встает с дивана и подходит ко мне. На Меган плотный черный джемпер, брюки из светлой ткани и бежевые балетки. К груди она прижимает маленькую черную сумочку.
– Надеюсь, ты не против, что я вот так врываюсь и расспрашиваю студентов в коридоре, где ты живешь, Скай.
Она извиняющимся взглядом смотрит на мою девушку.
– Но тянуть с этим нельзя.
Черт, да в чем дело? Одно ясно: Меган еще никогда не была такой взвинченной, когда мы виделись на протяжении нескольких последних недель, и это меня адски нервирует.
– Эй, Мег. Что случилось? Что-то серьезное?
На карих глазах поблескивают слезы, и я дружески обнимаю ее. Меган прижимается лицом к моей груди и цепляет ногтями рубашку. Я чувствую, что Скай нас разглядывает, и представляю, как ей сейчас неприятно.
– Пойдем поговорим в кампусе? – предлагаю я Меган, но она отрицательно качает головой.
– Лучше нам пообщаться с глазу на глаз, без толпы малолеток в коридоре.
Я бросаю на Скай умоляющий взгляд, который она сразу же понимает. Кивнув с натянутой улыбкой, она отпускает тормоз инвалидной коляски и кивает в сторону двери.
– Оставлю-ка я вас наедине.
Я с признательностью улыбаюсь ей и, как только Скай закрывает за собой дверь, подталкиваю Меган к дивану, усаживаю ее на подушку и опускаюсь перед ней на корточки.
– Так что случилось, а? С Айзеком поругалась?
Они любят друг друга, как родные, но периодически жестко конфликтуют. Меган снова качает головой и, секунду поколебавшись, открывает сумочку и копошится в содержимом. Когда она достает листок бумаги, у меня замирает сердце. Можно даже не смотреть, и так понятно, что означает белая точка на черном фоне. Это реально не сон?
К горлу подступает ком, когда Меган вытирает щеки ладонью и протягивает мне фотографию. Я беру ее дрожащими руками и чувствую, что вот-вот грохнусь в обморок.
– Позавчера я была у доктора, потому что меня постоянно тошнило. – Она шмыгает носом и указывает на ультразвуковое фото у меня в руке, которое все сильнее расплывается у меня перед глазами.
Черт, я что, сейчас зареву? Это совершенно выбивает меня из колеи; может, я просто сплю и сейчас проснусь в холодном поту.
– Как это возможно, Мег? – спрашиваю я, сглотнув вставший в горле комок.
Она зачесывает непослушную прядь за ухо и снова вытирает слезы со щек, на этот раз рукавом свитера.
– Может, бракованный презерватив?
– Мы ведь следили, да и вообще…
Черт, это же шутка, да? Я не готов к детям, тем более Скай и я только сошлись. Скай. Она слышит этот разговор у себя в комнате?
– …Да и вообще, мы занимались сексом только раз.
Понятно, что достаточно и одной страстной ночи, но каковы шансы? И все-таки я ни на секунду не сомневаюсь, что могу оказаться отцом. Меган не стала бы мне врать, и если бы она спала с кем-то еще, то давно бы сказала об этом.
– Понимаю, слышать это непросто. Мне тоже. Но ты должен был узнать это от меня лично, а не в сообщении или по телефону.
Я теряюсь при виде этого крохи на черно-белом изображении и не могу унять пульс. Проснувшись утром, я был уверен, что эмоции в этот день вызовет только встреча с Хизер и Чарльзом, но это? Это просто ни с чем не сравнить.
– Скажу сразу, я его оставлю, ковбой, – печально сообщает Меган. – Хоть это абсолютно не вписывается в мои планы. Аборт для меня не выход…
– Ладно, – отвечаю я сразу же. Глаза все еще обжигают слезы, но я предельно серьезен. Я не из тех, кто сбегает от трудностей. У меня ответственности здесь столько же, сколько и у Меган.
– Ладно, – повторяет Меган.
Уголки ее рта ползут вверх, и я перестаю хмуриться.
– Я бы ни за что не потребовал от тебя этого. И не подумал бы. Мы справимся. Как-нибудь. Хотя пока понятия не имею как. Пожалуй, для начала мне бы не помешало выпить.
– Тоже бы не отказалась, но больше нельзя. Будешь поднимать бокал, подумай обо мне, – еле уловимо улыбается она.
– Так и сделаю, Мег.
Я беру ее за руку и крепко сжимаю, давая понять, что она не одна. Слезы на глазах уже высохли, и, когда ее взгляд устремляется к двери спальни Скай, мое сердце сжимается в железный кулак. Что с нами будет, когда Скай узнает? Моих чувств к ней ничто никогда не изменит, а вот ее?
– Оставлю вас наедине, ковбой. Пожалуй, вам надо кое-что обсудить.
Меган встает, целует меня в щеку и направляется к выходу. Как только закрывается дверь, я сажусь туда, где только что была она. Мать моего ребенка. Как, черт возьми, уложить это у себя в голове? В руке до сих пор лежит ультразвуковое изображение, и я не могу оторвать от него взгляд.
Меня настолько поглощают мысли, что я почти не замечаю, как Скай открывает дверь и снова появляется в комнате. Один лишь взгляд, и я сразу понимаю, что она плакала.
– Не хотелось подслушивать, но…
– Все о’кей, – произношу я с любовью и глажу ее свободной рукой по лицу. – Даже не знаю, что и сказать, Скай.
Я встаю и подхожу к ней. Ее внимание сосредоточено на снимке в руке.
– Можно посмотреть?
Кивнув, я протягиваю его и пытаюсь проанализировать все эмоции у нее на лице, пока она рассматривает ультразвуковое изображение. Помню, что Скай всегда хотела однажды стать мамой, но все происходящее – это явно не то, о чем она мечтала.
– Это… просто безумие.
Она хмурит брови и тяжело сглатывает комок в горле, но спустя несколько секунд все же дарит мне свою типичную улыбку. Не сомневаюсь, ей приходится сильно стараться, чтобы не расклеиться. Как и мне.
– Не знаю, смеяться или плакать, Скай-Скай. Ребенок? Я? И отцовство?
– Ты будешь отличным отцом, всегда тебе говорила, – пытается она меня приободрить.
– Я в этом что-то не уверен. – Отвечаю я, поглядывая на нее со скепсисом. – А ты что об этом думаешь? Наверное, в шоке.
Мягко говоря.
– Не больше твоего, – отвечает она. – Здорово, что вы оба этого хотите.
– Даже не думай, что это изменит наши отношения, Скай, – заявляю я настойчиво. Надеюсь, она мне верит. – Вот это, – поднимаю я снимок УЗИ, – ничего между нами не изменит. Так и знай. Вообще. Ничего. В Европе у нас с Меган была небольшая интрижка, но это не повторялось.
– Хорошо, – шепчет она с облегчением.
– Хорошо, – повторяю я с ухмылкой, но в глазах радости нет. – Мне, наверное, надо проветриться. Поедешь со мной?
Я целую ее в губы, кладу снимок в задний карман джинсов и встаю. Прогулка на байке – именно то, что сейчас нужно.
– Езжай один, Картер. Мне нужно кое-что подготовить для универа, – отвечает Скай, стараясь, чтобы голос звучал как можно нейтральнее. Но меня не обманешь, догадываюсь, что творится у нее в голове. Как бы хотелось ей
