и готовой принять все, что пошлет судьба. Мои мысли были о том, как все сложится дальше. И в мечтах, которые я прятала очень глубоко, Саркайн находился рядом с нами. Со мной и нашими детьми. Ведь так устроена природа: дракайны производят на свет два яйца…
Я встрепенулась, пытаясь унять яростно колотящееся сердце. Вот та страшная мысль, которая не давала мне покоя! Я не хотела жить, как того требовали законы моего королевства. Обычные семьи часто оставляли мальчиков, хотя вылупление драконов не особо приветствовалось, а в рядах аристократии и вовсе порицалось, но я же будущая королева! По закону я обязана избавиться от второго яйца и оставить только девочку. Но я не хотела уничтожать яйцо с мальчиком! Это ведь мой сын! Дитя, зачатое от дракона, которого я, мимо воли, полюбила всем сердцем!
Слезы покатились по щекам. Я прекрасно осознавала, что желаниям не суждено сбыться. Я надежда своего народа, его защита и опора. А все остальное лишь глупые мечты.
Мне придется сделать то, о чем раньше я предпочитала не думать, а теперь и вовсе страшилась, когда выход на свет яиц был так близок. Мне придется жить с тем, что убила своего сына. Буду жалеть об этом столько, сколько мне отмерено небом прожить на этой земле. Но королева не имеет права на счастье. Все ее существование — лишь служение народу.
Да, я жила в роскоши, но какова цена? Я не могла быть с любимым, не могла сохранить жизнь той крохе, которая находилась внутри меня. Оставь я мальчика, он станет принцем, и сможет претендовать на престол. А это огромный риск для всей нашей династии, которая смогла получить власть путем огромных жертв. Иногда я думала, а так ли плохо, когда правит мужчина? Ведь в соседних государствах все иначе, но там живут такие же драконы, как и мы.
Проклятая бездна!
Мыслимо ли, что в королевском окружении не оказалось ни одного достойного дракона, который мог бы стать отцом будущей королевы?! Порой мне казалось, что наш уклад изжил себя. И все же следование традициям — это слишком важно. Так меня учили с того времени, как я научилась говорить. Если не уважать устои предков, все рухнет. Так всегда говорила королева. И до теперешнего момента я безоговорочно ей верила. Но теперь начала сомневаться. А что если есть другой выход?..
Саркайн уверенно шел на поправку. Я видела, как с каждым днем к нему возвращаются силы, как блеск в его глазах становится ярче. Сейчас, когда он не подвергался влиянию печати «Непокорной плоти», быстро восстанавливался.
Я пришла к нему на следующий день после разговора с королевой. Не знала, стоит ли говорить о том, что наша близость принесла плоды, которые теперь созревали в моем чреве. Все и так слишком сложно. Я безумно желала поделиться с ним этой новостью, но боялась, что это только разозлит его. Ведь дети — это напоминание о том, что я использовала его в своих целях. И все же в глубине души мне хотелось верить, что он обрадуется. Хотя я понимала, что у нас нет будущего. Восемь дней. Всего восемь дней, и моя жизнь уже не будет прежней. На свет явятся яйца, одно из которых я должна буду разбить.
Нет, я не буду ни о чем рассказывать Саркайну. Не стоит усложнять и без того опасную и странную ситуацию.
Лучше было бы нам вообще не видеться, ведь я знала, что рано или поздно придется расстаться. Он не сможет находиться в башне лекаря вечно. Оставаясь в королевстве, Саркайн рисковал. Мы оба знали, что ему нужно бежать. И все же видеть его, пока еще могу, стало для меня тем искушением, которому я не могла противиться.
Когда я вошла в покои Портайна, он тут же поклонился и вышел, сославшись на то, что у него какие-то неотложные дела. Я улыбнулась. Никогда не думала, что именно лекарь станет моим союзником. Но в последнее время мы хорошо ладили. Да, этому поспособствовала моя угроза, но я ни о чем не жалела.
Я тихо вошла в спальню и замерла, увидев его в боевой ипостаси. Я опешила. До чего же он красив! Никогда прежде я не сталкивалась с такими прекрасными существами! У нас были воины-мужчины, не так много, как женщин, но были. И я часто наблюдала за их тренировками. Наши драконы не шли ни в какое сравнение с крилорнцем. Казалось, он соткан из груды мышц и идеальной формы чешуек. Они переливались разными оттенками. Невероятное зрелище!
Каждое его движение — будь то разворот головы или взмах крыльев — как воплощение грации и силы. Крылья, огромные и мощные, разворачивались за его спиной, будто могли одним взмахом уничтожить всю мебель в этой комнате. Нет, такому прекрасному существу не место взаперти. Он должен летать под небом, видеть солнце, вдыхать всей грудью свежий горный воздух! И пускай меня не будет рядом…
Я не могла оторвать от него взгляд. Он был не просто красив, а великолепен, как воплощение древней мощи природы. На нем были лишь свободные шаровары, которые не стесняли движений и не рвались при превращении, потому что могли растягиваться.
Саркайн сразу же заметил меня и тоже замер.
— Как ты? — спросила через несколько минут, когда пауза совсем уж затянулась, а я не могла больше его так бесстыдно рассматривать.
Он осторожно повел крыльями, чтобы действительно не разрушить местную обстановку.
— Как видишь, раны затянулись. — В ипостаси дракона его голос звучал немного грубее, от него у меня мурашки побежали вдоль позвоночника. — И я уже оправился от яда.
— Я рада это слышать.
Даже не осознавая, что творю, я приблизилась к нему и протянула руку, не дойдя всего один шаг. Саркайн сам сократил расстояние между нами. Тело его плавно меняло очертания, мышцы стали чуть меньше, а чешуйки втянулись под кожу. От него веяло теплом. В предыдущие наши встречи мы не оставались наедине, лекарь всегда находился рядом. Но теперь мне никто не мешал сделать то, чего я так страстно желала. Я подняла голову ему навстречу, но не успела осуществить задуманное: Саркайн припал к моим губам. Очень нежно, поцелуй был почти неощутим, пока я тихо не застонала. Тогда он прижал меня к своей обнаженной груди, от которой веяло таким жаром, что было почти горячо до него дотрагиваться.
— Эйли, — прошептал он мне прямо в рот. Саркайн продолжал называть меня этим
