Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
моменты приходилось напоминать себе, что я такая не одна. Все рано или поздно покидают этот мир, и я, в отличие от многих, умру не просто так. Я помогу другому человеку – и сделаю это по доброй воле. Вдобавок моя смерть, вероятно, предопределена и поможет исполнению пророчества.
С другой стороны, не исключено, что моё истинное предназначение – быть с Уильямом и другими потомками и пророчество исполнится, если я останусь жива. Как я могла бросить свой народ?
Меня раздирали сомнения, и я отчаянно пыталась понять, что же на самом деле уготовано мне судьбой.
Я улучила момент, чтобы тайком позвонить Анне. Больше всего на свете я хотела увидеться с ней, но Уильям не выпускал меня из виду.
– Как ты? – Я всегда начинала разговор с этого вопроса, но теперь он стал чем-то большим, нежели обычное приветствие.
– Сегодня всё отлично, – сказала Анна, но я почувствовала фальшь в её голосе. Он был преувеличенно весёлым.
– Что сказал доктор? – спросила я.
– Я не ходила к доктору. – Анна вздохнула.
– Почему? – Я старалась говорить спокойно и ровно, но не смогла скрыть тревогу.
– Врачи ничего не могут сделать, Элиз, – без обиняков ответил она. – Я позвонила доктору Мендесу, и мы поговорили начистоту.
– И что же он сказал? – Моё сердце подпрыгивало, как мексиканский боб, пытаясь выскочить из груди.
– Он сказал, что можно пройти ещё один курс химиотерапии, но… – Голос Анны прервался. – Если он не сработает, я этого не переживу.
– Может, сработает.
– Элли, всё зашло слишком далеко. Рак дал метастазы в кости и лёгкие. Они повсюду. Это четвёртая стадия. Вряд ли кто-то может помочь.
– Неправда, – твёрдо сказала я, борясь со скручивающей живот тошнотой. – Я могу. Мы что-нибудь придумаем.
Глава шестнадцатая
Минула неделя с тех пор, как Кара раскрыла наш секрет, но ничего не произошло. Всё было спокойно, и я надеялась, что это не затишье перед бурей.
По ночам, когда мы ложились в постель, Уильям так крепко обнимал меня, будто боялся, что я исчезну, если он разожмёт руки. Я же делала всё возможное, чтобы прожить эти дни, не оглядываясь постоянно через плечо.
С тех пор как я узнала об институте, мне удалось посетить только два занятия – «происхождение потомков» и «избегание людей». Было слишком много других забот, чтобы думать ещё и об учёбе, но Уильям изо всех сил пытался затащить меня на «самооборону» и говорил, что это совершенно особый предмет и здесь всё будет по-другому.
Когда я явилась на первое занятие, все головы повернулись в мою сторону, словно я опять пришла в пятый класс. Аудитория была в три раза больше, чем все остальные. Здесь не было стульев и столов – только большое открытое пространство с удобными креслами-мешками и сиденьями у стен. Свет струился сквозь тонированные окна верхнего этажа, и блочные многоэтажные дома города казались декорацией на сцене.
Уильям стоял рядом со мной, но больше не держал меня за руку. Я подавила желание ухватиться за него.
– Итак, начинаем парные упражнения, – сказала женщина-преподаватель, обращаясь к классу.
Уильям слегка улыбнулся мне и присоединился к группе, оставив меня с преподавательницей.
Она жестом предложила мне следовать за ней и направилась к своему столу в конце аудитории – подальше от начавшейся суматохи. Смех и болтовня, а также треск, хлопки, грохот и множество других неожиданных звуков наполнили комнату, когда ученики начали отрабатывать свои навыки.
Я села лицом к ней и спиной к хаосу, ожидая, когда женщина заговорит. У неё были короткие рыжие волосы, доходившие до подбородка, но по глазам я поняла, что она не так уж молода и волосы, вероятно, подкрашены.
Женщина с нежностью посмотрела на меня сквозь изящные очки в серебристой оправе и наконец заговорила:
– Ты очень похожа на свою мать.
Её слова застали меня врасплох, и я даже перестала теребить свои ногти.
Я закончила эту главу своей жизни и надеялась, что она исчезнет как дым, но, оказывается, угли продолжали тлеть.
– Вы знали мою маму? Откуда?
– Надо так понимать, что она никогда не упоминала обо мне? – Она сделала паузу, предаваясь воспоминаниям. – Я Хелен. Мы были лучшими подругами.
Моё любопытство росло как на дрожжах. Может, эта женщина знала то, что помогло бы мне заполнить пустоту, оставшуюся после смерти родителей?..
Хелен взмахнула рукой, и класс замер. Остановился маятник, ритмично раскачивающийся на столе. Перестали тикать часы. И, более того, ученики тоже застыли. Настала тишина. Казалось, кто-то сделал моментальную фотографию всего класса, на которой не было лишь меня и Хелен.
– Прости, что я так неожиданно остановила время. Для неподготовленного человека это выглядит немного странно, но приходится использовать дар, если хочешь спрятать в школе ценные вещи. Все эти дети и их способности… никогда не знаешь наверняка, что они могут выкинуть.
Она засунула руку в глубину нижнего ящика стола, а я широко раскрытыми глазами смотрела на застывший класс. Это было нереально. Мне хотелось подойти и потрогать что-нибудь – просто удостовериться, что мне не чудится.
– Забавно, да? – сказала Хелен с улыбкой. Она наконец нашла в ящике то, что искала.
– Потрясающе. – Я улыбнулась в ответ.
– Я приберегла кое-что для тебя, – сказала она, показывая мне браслет. – Он принадлежал твоей матери. Она отдала мне его перед уходом. Сказала, что он ей больше не понадобится.
Браслет представлял собой кольцо из цельного золота. Он был слишком мал, чтобы просунуть в него руку, но я увидела с одной стороны петельки, а с другой застёжку. Браслет идеально подходил по размеру и плотно прилегал к моей коже.
– Как красиво! – сказала я, изучая сложный узор.
Среди переплетений линий была хорошо видна изящная гравировка – жезл Асклепия. Тонко вырезанная змея обвивалась вокруг посоха.
– Твой отец сделал это для неё, – сказала Хелен. – Он был очень искусен в таких вещах.
Я улыбнулась, вспомнив, как папа любил возиться в мастерской за нашим домом. Даже после долгого рабочего дня в поле он приходил на ужин, благоухая металлом и деревом. Почти вся наша мебель была сделана вручную.
– Не знаю, почему Сара подарила браслет мне, – сказала Хелен, – но я очень рада, что она это сделала. Он поможет тебе, когда в нём появится нужда.
Она нежно взяла меня за руку и осмотрела браслет.
– Видишь? – Хелен указала на две небольшие выпуклости, вписанные в узор. – Нажми на них одновременно.
Едва я это сделала, как что-то острое вонзилось в нежную кожу на внутренней стороне запястья. Я невольно вскрикнула от боли.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
