По словам Амелии парень сбежал из дома еще раньше. Именно он был главной причиной, почему Бернадетт не поладила с отчимом. Постоянно настраивал ее против новой семьи и считал, что его родной отец пал жертвой заговора. Рос проблемным, постоянно попадал в неприятности, к счастью в пятнадцать лет прибился к бродячему цирку и сбежал из города. Кажется, семья вздохнула с облегчением. Мать уверена, что он давно умер или спился или пал жертвой еще какого-то пристрастия, поскольку парень унаследовал все пороки своего папаши. Ну, а о чем вы хотели меня спросить, Бартоломью?
Том принес нам еще по пинте.
– Что?
– Ну, вы хотели задать мне какой-то вопрос, не относящийся к расследованию, помните?
– А это… да.
Я все еще не мог прийти в себя, узнав о прошлом Бернадетт. Наконец собрался с мыслями.
– Каллум, вы не помните, попадала ли Фелиция Коэн в этих краях в аварию в феврале 1939 года?
***
– Как вы раскопали эту историю? – удивился шериф.
– Так была авария? Или это очередной секрет Джаспер-Лейк, о котором никто не говорит?
– Тут нет ничего секретного. Не могу точно вспомнить год, но Филли и правда угодила в аварию. Но все же обошлось. Зимой дорога через лес может быть опасной. Темнеет рано, а если ехать быстро, то есть риск не вписаться в поворот и врезаться в дерево. Много народу там гробит машины, особенно среди пришлых, которые ездят в город за добавкой. Почти каждый год какой-то автомобиль приходится отбуксовывать. Но ни разу не было случая со смертельным исходом. Странно, конечно, что Филли так глупо вляпалась, она же местная и не раз по этой дороге ездила, даже в дым пьяная. Хотя в ее состоянии могло быть объяснительно. Тогда валил снегопад. Видимость была никакая.
– Фелиция приезжала в Джаспер-Лейк?
– А я о чем говорю. Приехала и уехала через пару часов. А на обратном пути в Донкастер попала в аварию, съехала с дороги и врезалась в дерево. Ее нашел один работник из «Дома искусств», который к счастью решил поехать в паб, а у него была высокая подвеска. Иначе бы бедняжка замерзла насмерть. Он приехал в город и поднял всех на уши. Тогдашний шериф и мы все с ребятами поехали, вытащили Филли из машины, отвезли в больницу в Перси. Я дозвонился до Оскара, он примчался из Бостона. Оскар был в шоке, он понятия не имел, почему жену понесло в Джаспер-Лейк в снежную бурю. Илая в хижине не было, он уехал на зиму во Флориду. Ее отец Джордж Тремонт сказал, что дочь к нему не заходила. Агги тогда была школьницей, она болела, лежала дома с высокой температурой, отец за ней ухаживал. В поселке сказали, что никто не видел Филли, да и к кому она могла бы там приехать?
– Может, Фелиция приезжала в хижину в отсутствие свекра? У нее же были наверняка ключи.
– В итоге мы так и подумали. Оскар решил, что жена хотела сделать детям какой-то сюрприз на день рождения и привезти что-то из Джаспер-Лейк. Она же всегда была суеверной, обожала различные символы и амулеты. Видимо, когда она уезжала, то попала в снежную бурю, начала гнать и съехала с дороги. Это был последний раз, когда я видел Филли, – печально промолвил шериф.
– Вы сказали «в ее состоянии». Миссис Коэн была пьяна, когда управляла автомобилем?
– Нет, наоборот. Вы меня неправильно поняли. Филли была беременна. На позднем сроке. Ребенок должен был родиться где-то через две-три недели.
– Он выжил?
– К сожалению, нет. Схватки начались, когда Филли была без сознания. Это было ужасно… Когда мы с ребятами ее обнаружили, то вначале подумали, что она мертва, столько было крови. Извините, если я не буду пересказывать подробности. К счастью, когда она пришла в себя, то ничего не помнила. Совсем ничего. Не помнила, зачем поехала в Джаспер-Лейк в тот день, как попала в аварию. Не помнила даже, что была беременна. Должен был родиться мальчик. Оскар сказал, что это счастье. Какой-то умный мозгоправ объяснил, что это механизм компенсации, так ее разум стер все травмирующие воспоминания. Он взял с нас слово, что если Филли еще когда-либо появится в наших краях, то никто ни словом не обмолвится об аварии. Впрочем она больше так и не приехала.
Глава двадцать первая. Чем пахнут трюфели
Простившись с шерифом Линчем после двух пинт портера, я поехал в Джаспер-Лейк в дом Агаты, надеясь застать там Миранду. Я действительно ее там обнаружил, но не одну. Помимо хозяйки дома на кухне расположились Джек Роулендс и Анита Роупер, а также какой-то худосочный длинноволосый молодой человек лет двадцати семи, представившийся Пеппером.
Судя по всему, Миранда явно преувеличила антагонизм обитателей поселка художников в отношении ее персоны. Насколько я знал свою бывшую жену, она не выносила одиночества. Удары судьбы она предпочитала переносить, окруженная прочной стеной сочувствующих, пусть даже и не слишком знакомых ей людей.
Когда умер наш сын, это временами выводило меня из себя. В маленькой парижской студии постоянно толклись какие-то знакомые, которые приводили с собой своих знакомых, по полу катались пустые бутылки, а раковина была заполнена тарелками с остатками засохшего соуса и чашками с густой кофейной жижей. Я едва успевал споласкивать бокалы между визитами гостей, причем, делать это следовало как можно незаметнее, чтобы Миранда не начала причитать о том, как я зациклен на пошлом быте.
Похоже, что Агата тоже чувствовала себя неуютно. Пригласив Миранду пожить у нее, она не ожидала, что та приманит полный дом народа, отвлекающего ее от работы. Конечно, Эми была права. Моя первая жена просто распространяла вокруг себя ореол беспомощности, заставляющий мчаться к ней по первому зову. Я не сомневался, что вскоре в дом Тремонтов потянутся еще гости, возможно, даже сам мистер Вандеркамп притащит свои кости, чтобы утешить Миранду из-за несправедливо выдвинутых им же обвинений.
– Я ужасно извиняюсь, Агги! – всплеснула руками Миранда, увидев, как та извлекает из старомодной духовки очередной поддон с домашним печеньем. – Кажется, я злоупотребляю твоим гостеприимством. Давайте я приготовлю пасту! Настоящую неаполитанскую пасту с домашним томатным соусом и травами. Я научилась этому рецепту в Неаполе. У вас же найдется мука, оливковое масло и свежие томаты? Ну и, конечно, сыр. Нет оливкового масла? Ладно, сойдет любое. Сидите, сидите. Агги, милая, покажите мне, где что лежит, и ни о чем не беспокойтесь. Я мигом раскатаю тесто и сделаю соус. Представляете, такое божественное блюдо, а
