молодые люди в наше время смиренно выслушивают старших.
Полицейский кивнул, а затем обратился к Сынбому:
– Все так и было?
Тот не ответил.
– Ох, он так хотел спасти старика, а теперь не в себе, потому что ему это не удалось, – цокнула языком Суджон.
Полицейский посмотрел на нее и оглянулся на своего коллегу. Тот спокойно наблюдал за происходящим сзади и теперь сделал шаг вперед.
– Подробнее сможем узнать только после вскрытия.
– Что?
– Первым делом заедем в окружной штаб, где вы запишете ваши показания.
Похоже, полицейский не до конца поверил словам Суджон. В это время старейшина Чан, который все еще продолжал рыдать, схватил Сынбома за штанину и закричал:
– Это ведь ты убил меня! Ты пробрался в мой дом и попытался украсть у меня что-то! Не собираешься сознаться?!
– Не смеши. Даже после смерти твоей жадности нет конца. Такой человек, нет, такой призрак должен понести наказание за свои грехи. Умер богачом, ух, как обидно. После всех унижений, которые пришлось перенести мне и твоей матери, как ты мог умереть в богатстве и комфорте?!
Гонсиль, ударив себя в грудь, внезапно ухмыльнулась и присела на корточки перед старейшиной Чаном.
– Слу-у-ушай. А тебе ведь нельзя здесь оставаться.
– Что?
– Теперь за тобой придут жнецы потустороннего мира. Если останешься сидеть здесь, тебя утащат прямо в ад. Или ты не против?
При этих словах старейшина Чан, с тревогой оглянувшись по сторонам, вдруг вскочил.
– Сынок!
Оттолкнув державшую его мать, он побежал. Проскочив через открытую дверь, он поковылял дальше, пугаясь развевающегося на ветру белья. Зрелище было таким позорным, что Гонсиль хихикнула.
Когда Суджон цокнула языком, она снова ухмыльнулась:
– Жнец все равно его поймает, так пусть хоть хорошенько испугается и побегает.
Гонсиль смотрела на исчезающую в темноте спину мужа с какой-то тоской. Хотя она специально смеялась и болтала, от нее ясно ощущалась печаль, которую она так долго сдерживала. Сынбом встал. А затем взял урну с прахом, которая стояла в комоде с оторванной дверцей. Полицейский покачал пальцем.
– Эй, зачем вы это берете? Поставьте обратно.
– Это завещание. Нужно похоронить ее в хорошем месте, – сказал Сынбом, но полицейский сжал его руку.
– Этим будет заниматься семья погибшего. Поставьте.
– Нет, это должен сделать я. Меня об этом попросили.
Сынбом стиснул зубы и стряхнул руку полицейского. Он вспомнил рану на животе Гонсиль. Она не раз казалась ему отвратительной. А еще ему было жаль снеков, которые без всякого толку попадали в рот Гонсиль. Хотя он понятия не имел, что значит иметь пустой живот.
– Если продолжите упрямиться, нам придется вас арестовать.
Суджон не позволила полицейскому снова схватить Сынбома за руку. Она обратилась к нему:
– Я понимаю, что ты чувствуешь. Я постараюсь убедить родственников…
– Нет! Тогда их похоронят вместе, а этого нельзя допустить.
– О чем вы вообще сейчас говорите?
Двое полицейских накинулись на Сынбома, схватили его за руки и попытались отнять урну. Он крепко обнял ее, не желая отдавать. Когда полицейские дернули обе его руки, урна выпала.
Звяк!
Белая урна разбилась и разлетелась осколками во все стороны, рассыпая по полу прах. Серая пыль поднялась в воздух.
– Нет!
Сынбом растерянно сбросил с себя руки полицейских и упал на пол.
– Нет.
Он сгребал руками рассыпавшийся прах, в котором появились красные капли крови. Тонкие осколки урны впивались в руки Сынбома. Но он все равно продолжал собирать прах. Слезы падали в серую пыль.
Суджон остановила его:
– Хватит. Иначе сам только сильнее поранишься!
Сынбом оттолкнул ее руку. Гонсиль погибла несправедливой смертью, а ее досада разбилась и теперь ускользала сквозь пальцы.
– Нет.
Гонсиль села рядом с плачущим Сынбомом и приблизила к нему голову, а затем похлопала по спине.
Сынбом разрыдался:
– Простите. Мне очень жаль.
– Ничего. Моей досады больше нет.
Гонсиль, продолжая слабо улыбаться, гладила Сынбома по спине долго-долго.
Глава 13
Сон Гиюн
Тусклый рассвет, туман стелется по пустой дороге. Скри-и-ип. Деревянная дверь лавки лечебных трав открывается, и оттуда, как и всегда, выходит Суджон. Застегивая пуговицы на своем плотном кардигане, она смотрит налево, а затем направо. Довольно долго. Холодный ветер приносит опавшие листья, и они останавливаются, ударяясь о носки резиновых калош. Кхе-кхе. Запах мокрых листьев, принесенных ветром, заставляет закашляться. Суджон торопливо прикрывает рот рукой, но стоит кашлю начаться, и остановить его уже нелегко.
Суджон подняла правую ладонь на уровень глаз. Тыльная сторона ее тощих рук была покрыта морщинами, а пальцы стали бугристыми из-за долгой работы с травами. Дрожащей рукой она коснулась своих растрепанных седых волос. Подойдя к стеклянному окну, взглянула на свое отражение. Она ощутила это снова. Как же она стара.
«А ведь я надеялась умереть от старости», – подумала она, сунув руки в карманы кардигана.
Кхе-кхе. Ноги сами понесли ее к ручью.
«Осталось не так уж и долго. Нужно скорее найти его. Что, если мне вообще не удастся это сделать?»
В последнее время число пациентов-призраков уменьшилось. Все, что они говорили, – это «не знаю» или «ничего». Суджон слушала их не одно десятилетие, но постепенно становилась все более нетерпеливой. Она не этого хотела. Нужно было осмотреть еще больше пациентов-призраков. Иначе…
Суджон остановилась и окинула взглядом клинику восточной медицины.
Сюда ведь сейчас приходит довольно много пациентов-призраков, не так ли?
– Хм.
Она подняла воротник, чтобы холодный ветер не морозил шею, и пошла. Вскоре ее фигура скрылась в густом тумане.
* * *
В полдень четверга, когда дул мягкий ветер, перед клиникой восточной медицины остановился первоклассный седан. Господин Чхве, хозяин магазина хозтоваров, торговался с покупателем и в то же время пристально оглядывал молодого человека, который только что вышел из машины. Он был высокого роста, а его внешность больше подошла бы скульптуре – ясно, что он приехал из Сеула. Его брендовый костюм, начищенные до блеска туфли и зачесанные назад волосы выглядели так же, как у Сынбома, когда он впервые приехал сюда. Оглядевшись, мужчина встретился взглядом с господином Чхве.
– Здравствуйте. Не подскажете, где находится Клиника восточной медицины Сынбома? Навигатор показывает сюда, но здесь я вижу только лавку лечебных трав.
– Вам нужно наверх глянуть.
Господин Чхве указал куда-то над хозяйственным магазином. Мужчина поднял голову и посмотрел туда, куда указывал кончик пальца. Увидев вывеску «Клиника восточной медицины Сынбома» на окнах второго этажа, он смущенно кашлянул.
– Спасибо. Кстати, какая у него репутация?
– Репутация?
– Хорошо ли он лечит? Любезен ли с пациентами?
При этих словах господин
