Ильич.
В ответ спокойно:
«Уже».
«Что уже?»
«Сделано, Владимир Ильич».
«Когда вы успели, Яков Михайлович? Мы с вами почти и не говорили об этом».
«Почти…» – смеётся Свердлов.
Он понимал с полуслова. Ленин любил деловитость Свердлова, революционность, государственный ум.
Врачи не пускали Владимира Ильича навестить больного. Испанка – прилипчивая болезнь.
Владимир Ильич не послушал. Пришёл к товарищу. И ужаснулся.
Неужели это Свердлов? Этот истаявший человек на белых подушках, недвижимый, с заострившимся носом. Борода отросла, лицо казалось старым, чужим. Глаза провалились. Он был без памяти.
Владимир Ильич сел у кровати. «Товарищ, надёжный, талантливый, не уходи!» – думал Владимир Ильич.
Образ его, молодого и здорового – ведь всего тридцать три года было Свердлову! – стоял в памяти Ленина. Всегда энергичный, находчивый. Владимир Ильич представить даже не мог, чтобы Свердлов убоялся самой страшной опасности. А как хорошо умел он говорить с народом, вдохновенно звать к революционной работе!
Ресницы дрогнули, Свердлов открыл глаза. Издалека, в полусознании глядел он на Ленина. Узнавал. Улыбка, какая-то жалобная и страдальческая, тронула губы. Владимир Ильич взял его плоскую, как щепка, руку. Пожал.
И, низко опустив голову, вышел. Через несколько минут Свердлова не стало. Очнулся на миг из забытья перед кончиной, словно затем, чтобы увидеть Ленина. Сказал взглядом: прощай. И ушёл навсегда. Никогда не забудет Владимир Ильич о своём неутомимом помощнике самых первых, тяжёлых месяцев жизни и строительства советского общества.
…Жизнь продолжалась. Надо оборонять, укреплять советское общество.
На место Свердлова Ленин предложил Председателем ВЦИК Михаила Ивановича Калинина.
Калинин – крестьянский сын из Тверской губернии, рабочий питерских заводов. Ленин знал, кого выдвигать. Михаил Иванович Калинин был хороший коммунист и человек хороший и умный: люди любили его.
Александр Кононов
Ленин на ёлке
За ёлкой недалеко было ездить. Тут же, в Сокольниках, выбрали дерево получше, покудрявее, срубили и привезли в лесную школу. Ребята видели, как прибили ёлку к двум накрест сколоченным доскам, чтобы крепко стояла на полу. Потом монтёр Володя провёл проволоку для освещения ёлки и подвесил к веткам электрические лампочки.
На следующий день чуть не с самого утра стали ждать Владимира Ильича Ленина. Ещё светло было на дворе, а ребята то и дело спрашивали школьного завхоза:
– А что если Ленин не приедет?
– А если метель опять будет, Ленин приедет всё-таки или нет?
Завхозом был старый петроградский рабочий. Он знал Ленина ещё до революции. Потому-то именно его и спрашивали. И он отвечал уверенно:
– Раз Ильич сказал, что приедет, значит, приедет.
Наступил вечер. Метель и в самом деле поднялась. Засвистел в соснах ветер, сухой снег закружился по земле белыми змейками. А потом с неба повалили белые хлопья.
Ёлка была уже убрана. Все игрушки делали сами ребята. Тут были и медведи, и зайцы, и слоны. А лучше всех был румяный дед-мороз с белой бородой; сидел он на ёлке – на самой верхушке.
Время шло, а Ленина всё не было. И тут ребята услыхали, как кто-то из больших сказал вполголоса:
– Ну, в такую метель, конечно, не приедет.
Ребята опять побежали к старому завхозу.
На елке
Завхоз сказал строго:
– Не приставайте! Говорю: раз он сказал, что приедет, значит, приедет.
Стали опять ждать. На дворе ветер свистит, сухой снег звонко бьёт в стёкла окошек. Так за этим шумом и не слышно было, как подъехала к школе машина. Из машины вышел Владимир Ильич.
Он поднялся по лестнице, разделся, вытер платком мокрое от растаявшего снега лицо. И сейчас же пошёл в большую комнату, к ребятам.
Те сразу его узнали: сколько раз они видели портрет Ленина! Но почему-то растерялись сперва – стояли, не двигаясь с места. Глядели на Ленина и молчали.
Владимир Ильич ждать долго не стал. Он хитро прищурился и спросил:
– А кто из вас в кошки-мышки умеет играть?
Первой ответила самая большая девочка, Вера:
– Я!
– И я! – закричал громко мальчик Лёша.
– Ну, тогда тебе и быть кошкой, – сказал Владимир Ильич.
Ребята стали в круг. А ёлка посредине. Мышкой назначили маленькую Катю. Лёша кинулся за Катей – её легко было поймать. Но она ухватилась за Ленина. И Владимир Ильич поднял её высоко на руки:
– Не достать кошке мышку!
Потом мышкой был Сеня. Лёша поймал его, схватил и стал мышкой, а Сеня кошкой.
Играли долго, и всем стало жарко.
Тут открылась дверь, и в комнату вошёл большой серый слон. Ребята завизжали хором. Правда, многие из них сразу же разглядели знакомый серый чехол от школьного рояля. Но кто под чехлом? Чехол медленно раскачивался, впереди шевелился длинный хобот; передние ноги слона были обуты в валенки, а задние – в ботинки. Если не придираться, это было очень похоже на настоящего слона. Слон, похрюкивая, прошёл вокруг ёлки, помахал на прощанье хоботом и опять вразвалку зашагал к двери. А за дверью из-под чехла вылезли монтёр Володя и школьный сторож; оба были мастера на разные выдумки. Вылезли они из-под чехла и вернулись в комнату. А там хохотали ребята; от этого хохота подпрыгивал Дед Мороз на верхушке ёлки.
Много ещё весёлого было в тот вечер.
Кто-то из ребят крикнул:
– Теперь в жмурки! В жмурки!
Владимир Ильич вынул платок, завязал себе глаза.
Монтёр Володя скорей передвинул ёлку в самый угол, и в комнате стало просторно.
Ленин расставил руки и пошёл вперёд на цыпочках.
Ребята разбежались кто куда.
Потом стали подкрадываться к Владимиру Ильичу и кричать:
– Жарко!
А когда Владимир Ильич был совсем близко, ребята кричали ему:
– Обожжёшься!
А то присядут на корточки под самой рукой Ленина – он и не заденет, пройдёт мимо.
Тогда они начинают кричать:
– Холодно, замёрзнешь!
Ленин увидел, что все дети очень проворные, играют ловко и, видно, долго ему придётся ходить с завязанными глазами.
Тогда он притворился, что пойдёт вперёд, а сам мигом повернулся на носках и схватил первого попавшегося, кто был у него за спиной.
Ребята закричали, как полагалось:
– Узнай, узнай!
А пойманный смеялся и старался вырваться. Это был мальчик Сеня.
Владимир Ильич пощупал у него волосы, провёл пальцами по лбу, по щекам:
– Сеня!
Сене было и жалко, что он так попался, и приятно, что Ленин его запомнил.
Потом маленькая Катя читала стихи Пушкина, да сбилась. И заплакала. Ленин стал её утешать.
Катя перестала плакать, вытерла платочком слёзы и сказала:
– Ленин, а ты не уезжай от нас! Так и живи тут.
Ленин засмеялся:
– Да я и так неподалёку живу.
Потом все принялись бегать вокруг ёлки. Маленькая Катя бежала рядом с Владимиром Ильичем. Он бережно взял её за руку. Кате запомнилось: у Ленина рука была большая, тёплая.
В это время Надежда Константиновна Крупская и Мария Ильинична, сестра Владимира Ильича, внесли в комнату большую корзину с подарками. Эти подарки привёз ребятам Ленин.
Кому достался автомобиль, кому труба, кому барабан. Катя получила куклу.
А Ленин как-то незаметно, под шумок, вышел из комнаты и уехал.
Вот какая была ёлка на самом краю Москвы, в Сокольниках, в 1919 году.
Сергей Алексеев
Снегирь
В Горках, гуляя по парку, Владимир Ильич часто подходил к одному и тому же месту. Высокая ель здесь росла, берёзка, у самой берёзки – кусты.
Придёт Владимир Ильич, остановится, подымет голову вверх. Стоит долго-долго. Всё смотрит.
Что же такое там?
Снегири.
Зима. Запорошило кругом дорожки. Ёлки в шубках стоят из снега. Разлетелись птицы. Остались в парке одни снегири. Зиме они даже рады.
Ленин и дети
Смотрит Владимир Ильич на забавных красивых птиц. Вот с розовой грудкой сидит снегирь. Вот ещё один с розовой. А вот прилетел и третий – с красной, как знамя, грудкой. Сразу видать – озорник и проказник: на головке сбились перышки в хохолок. Приметил его Владимир Ильич. И снегирь был неглупый – сообразил, что Ленину именно он больше
