class="p">И тут из открытой соединительной двери соседней лаборатории послышался голос Сэнди. «Алло, там?»
«Что случилось, Сэнди?» — крикнул Хант.
«У ZORAC звонок профессору Данчеккеру. Мне оставить его здесь?»
Данчеккер озадаченно посмотрел на Ханта. «Что? Уже? Но мы же только приехали, ради Бога. Кто бы это мог быть?»
«Один из способов узнать это», — сказал Хант.
Нахмурившись, Данчеккер прошел в следующую лабораторию. Хант бросил на Дункана озадаченный взгляд. Дункан покачал головой и пожал плечами. «Не спрашивай-»
«Аа ...
Крик, донесшийся из открытой двери, был криком чистого животного ужаса. Данчеккер вбежал обратно в комнату, побледнев. Он умоляюще посмотрел на Ханта. «Этого не может быть, не здесь... Вик, ты должен что-то сделать».
Хант шагнул через дверь и обнаружил Сэнди, который смотрел в растерянности, стоя по одну сторону от экрана с живым изображением. На нем лицо мисс Маллинг из Годдарда холодно смотрело на него.
«А, доктор Хант», — заметила она. «Я отчетливо видела профессора Данчеккера там минуту назад. Не могли бы вы перезвонить ему, пожалуйста? Есть несколько вопросов относительно некоторых записей, которые он оставил, и мне крайне необходимо поговорить с ним».
Хант сдержался, чтобы не расхохотаться. «Э-э, мне кажется, его вызвали», — сказал он. «Но его помощница здесь. Разве она не могла помочь?»
Мисс Маллинг презрительно фыркнула. «Очень хорошо. Я так полагаю». Хант отошел от угла обзора и ободряюще подмигнул Сэнди. Затем он вернулся в главную лабораторию. «Не волнуйся, Крис», — весело сказал он Данчеккеру, который опустился на табурет.
«Мы разберемся, если так будет продолжаться. Вероятно, пройдет некоторое время, прежде чем мы вернемся».
«Почему вы думаете, что я собираюсь это сделать?» — с несчастным видом ответил Данчеккер.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Остаток дня команда провела, отдыхая, приспосабливаясь к местному времени евленцев и наверстывая упущенное. На следующее утро Хант и Данчеккер встретились с Гарутом и Шилохином в апартаментах Гарута в ганимейских офисах. Прибыли предметы оборудования и другие эффекты, которые они привезли с Земли, а Сэнди и Дункан были заняты организацией дел в лабораториях UNSA. Двое ганимейцев подвели итог тому, чему они научились за шесть месяцев работы с евленцами.
«Мы думали, что можем извлечь урок из демонтажа социализма на Земле», — сказал Гарут, выступая из-за своего огромного стола Ганима, который также был сложной консолью. «Казалось, что зависимость JEVEX здесь можно рассматривать как аналог чрезмерной зависимости, которая развилась там от слишком защитного государства».
«Многие люди на Земле говорят то же самое», — прокомментировал Хант.
«Но просто отцепить их от JEVEX, похоже, не является ответом», — продолжил Гарут. «Или, по крайней мере, недостаточным ответом. Кажется, это работает для некоторых из них. Это те, кто находит то, что нужно сделать, и делает это. Мы надеялись, что большинство отреагирует именно так, примерно так, как это произошло на Земле».
«Но их оказалось сравнительно немного», — сказал Шилохин.
Гарут продолжил. «Общая масса евленцев, похоже, страдает от… можно сказать, «предрасположенности» к иррациональности, которая выходит за рамки всего, что было замечено на древней Земле. Они просто не обладают способностью отличать возможное от невозможного или правдоподобное от нелепого. Поэтому мы получаем эти культы неразумности, процветающие по всему евлену, и мы не можем найти им эффективного ответа». Гарут махнул в воздухе серой рукой с двумя большими пальцами. «Мы наблюдаем интеллектуальное вырождение того, что когда-то подавало все надежды на развитие в развитую технологическую цивилизацию. Это как чума откуда-то, но она поражает разум. Нам нужна ваша помощь, чтобы выяснить, откуда она исходит».
«Но это ведь не все, не так ли?» — спросил Хант. «Разве вы не говорили что-то, когда звонили мне в Вашингтон, о том, что вас беспокоит, что JPC может вас вывести?»
«Некоторые представители Террана в JPC говорят, что администрация Ганимеан здесь не работает, и что ситуация движется к краху», — ответил Гарут. «Они не не согласны с политикой Туриенцев, но считают, что для ее реализации потребуется некая поддержка силой».
Что означало бы силу в стиле Терран, понял Хант; другими словами, введение военной оккупации Терран. Ганимедианы так не работали.
«Они, возможно, не совсем неправы», — предупредил Хант. «Евленцы воздерживались от насилия, пока у них был шанс воспользоваться ноу-хау Тюриен. Но они собирались положить этому конец, как мы все знаем, и они были к этому пугающе близки. Теперь у них и так нет этой сдержанности. Как только они реорганизуются, могут возникнуть серьезные проблемы».
«Я не оспариваю этого», — признал Гарут. «Я принимаю различия, которые разделяют нас и людей. Но я также достаточно изучил вашу историю, чтобы иметь представление о том, к какой негибкости приведет авторитарное решение, как только оно будет принято. Причина проблемы Йевленезе не будет важна; все, что будет иметь значение, — это то, как подавить последствия. И это было бы трагедией, потому что мы убеждены, что в основе этого массового безумия есть что-то важное, ждущее своего открытия, чего мы не понимаем. Мы знаем, что отправило Землю в иррациональность тысячи лет назад. Но ничто из этого здесь не применимо».
Гарут встал и прошел немного через комнату, чтобы постоять и на мгновение посмотреть на фотографию Шапьерона в рамке, стоящего на берегу Женевского озера. Он повернулся и снова посмотрел на остальных.
«Это может показаться вам странным, но во многом я начинаю чувствовать к евленцам то же самое, что и к своим людям на борту того корабля, когда я был их лидером все эти годы в космосе. Я чувствую ответственность за них, даже привязанность. Я хотел бы, чтобы они развили уверенность и самостоятельность, которые Земля начинает демонстрировать сейчас. Но этого не произойдет, пока мы не выясним, что подрывает их. И для этого нам нужна помощь людей, которые понимают людей лучше, чем мы. Дель Каллен старается изо всех сил, но мы знаем, что никто из нас не станет хорошим Мак-» Гарут колебался. «ЗОРАК, кто был тем знаменитым терранцем, который писал об интригах и обмане?»
«Макиавелли?» — ответил компьютер.
«Да. Он был шотландцем?»
«Нет. Итальянский».
«Я думал, что «Маки» — шотландцы».
«Не всегда».
«Ох», — вздохнул Гарут. «Есть ли что-нибудь на Земле, что полностью последовательно, ZORAC?»
«Если и есть, то я его не нашел».
Гарут оглянулся на Ханта и Данчеккера. «Вот мои опасения. Если есть риск, что нас заменят, времени может быть не так уж много. Вот почему мы приехали в Вик, когда приехали, и таким образом, как приехали».
Наступила короткая
