пауза. Затем Данчеккер сцепил пальцы, положив локти на подлокотники кресла, и прочистил горло. «Можете ли вы быть уверены, что действительно существует идентифицируемая причина этой «чумы», как вы ее называете, которая ждет, чтобы ее выследили?» — спросил он. «Мы знаем, что в случае с Землей еврейцы намеренно ввели бессмысленные системы верований тысячи лет назад и спроектировали сверхъестественные действия для их поддержки. Но еврейцы всегда находились под абсолютно рациональным руководством турийцев, что, как можно было бы предположить, должно было привести к прямо противоположным результатам. Однако, как оказалось, это было не так».
«Естественно, мы тоже об этом думали», — сказал Шиохин. «У вас есть объяснение?»
Данчеккер снял очки и принялся протирать их платком. «Только то, что, возможно, вы слишком много думаете как ганименцы и не учитываете безграничную человеческую способность к простому, упрямому упрямству. Причина, по которой социализм развалился на Земле, была не в том, что его идеалы были недостижимы — ганименцы достигают их как нечто само собой разумеющееся, инстинктивно. Он потерпел неудачу, потому что они чужды человеческой природе. И когда его сторонники попытались изменить человеческую природу, чтобы подогнать факты под свою теорию, люди воспротивились. Социальные инженеры не понимали, что третий закон Ньютона применим к социальным силам так же, как и к физическим».
«Продолжайте», — сказал Гарут, внимательно слушая.
Данчеккер показал рукой, неохотно признавая, что у него тоже не было выбора, кроме как принять факты такими, какими он их нашел. «И я вижу, как люди, любые люди, реагируют таким же образом на тот вид соблазна, которым турийцы пытались их сформировать, — он указал на Гарута. — и на тот вид, который вы пытаетесь сделать сейчас. Другими словами, разве то, с чем вы столкнулись, не может быть просто фундаментальной, неискоренимой человеческой чертой? Вы уверены, что то, что вы ищете, вообще существует?» Он вытащил из кармана блокнот и карандаш и начал что-то записывать.
Гарут вернулся к своему столу и снова сел. «Мы задавали себе этот вопрос, но не думаем, что это так», — ответил он. «Понимаете, есть особая категория евленцев, от которых, похоже, распространяется инфекция. Они составляют практически всех основателей культов и агитаторов. Кажется, все неприятности исходят от них».
«Ты имеешь в виду того, из-за которого все эти фиолетовые люди со вчерашнего дня впадают в истерику?» — вмешался Хант. «Как его звали, аятолла или как-то так?»
«Аюлта», — подсказала Шилохин.
"О, да."
«В них есть что-то очень необычное», — сказал Гарут. «Что-то, что нельзя объяснить просто как крайность какой-то общей человеческой характеристики. Слишком много закономерности, слишком много систематичности, чтобы это было случайным отклонением».
ZORAC прервал его. «Извините. У меня звонок к профессору Дэнехеккеру».
Карандаш Данчеккера сломался, и краска заметно отхлынула от его лица.
«Кто это, ЗОРАК?» — спросил Хант.
«Сэнди, из лабораторий Агентства национальной безопасности».
«Соедините ее».
«О, извините, что прерываю, но мы тут думаем, куда положить ваши личные вещи, профессор», — весело произнес голос Сэнди. «Вы хотите выйти в лабораторию? Или я подумала, что, может быть, один из небольших кабинетов подойдет лучше для уединения».
Данчеккер быстро кивнул и облизнул губы. «Да... да, это было бы предпочтительнее, спасибо», — согласился он дрожащим голосом.
"Хорошо."
«ЗОРАК, отложи все несрочные звонки, пока мы не закончим», — приказал Гарут.
Хант оглянулся на Гарута. «Вы говорили, что в этих аятоллах слишком много шаблона», — сказал он.
Гарут кивнул. «Во-первых, они все очень ненаучны. Хронически ненаучны. Я не имею в виду просто низкую способность; у них нет базового концептуального аппарата, который делает возможным любое рациональное описание объективного мира. Они, похоже, не разделяют обычные, здравые понятия причинности и последовательности, которые вам необходимы, даже чтобы начать понимать вселенную. Вы почти можете подумать, что они вообще не из этой вселенной».
«Можете ли вы привести несколько примеров?» — спросил Хант.
«Фундаментальные вещи — вещи, о которых любой шестилетний ребенок не задумается дважды», — ответил Гарут. «Мы принимаем как должное, например, что объекты остаются неизменными при изменении местоположения или ориентации; что вещи измеряются одинаково вечером и утром; что одни и те же причины всегда производят одни и те же результаты. Дети схватывают такие основы естественным образом. Но — как вы их назвали?»
«Аятоллы», — сказал Хант. Он пожал плечами в сторону Данчеккера. «По-моему, это хорошее название для них».
«Кажется, они вообще не видят ничего естественного в предсказуемости», — продолжил Гарут. «Они ведут себя так, будто это что-то таинственное. Машины сбивают их с толку».
«Вместо этого они говорят о магии и мистицизме», — сказал Шилохин.
Гарут сделал жест непонимания. «Они в это верят», — сказал он. «Как будто именно так было обусловлено их восприятие реальности. Отсюда мой вопрос: мы знаем, кто совершал фокусы, распространявшие такие верования на Земле. Но кто сделал это с еврейцами?»
Данчеккер уставился на него. «Понятия не имею. А ты?»
Гарут подождал немного, затем кивнул. «Возможно. Мы думаем, что это как-то связано с JEVEX. Но мы не уверены, как именно».
«JEVEX развивался под тем же влиянием, что замышляли свергнуть Туриен и Землю», — отметил Шилохин. «Вероятно, качества его создателей каким-то образом были воплощены в его природе — а аятоллы часто бывают жестокими и возбудимыми. Они подозрительны ко всем и патологически неуверенны в себе, отсюда их навязчивое стремление контролировать других и навязывать свою волю — что еще выражают эти их культы? Неуверенность также проявляется как ненасытная жажда богатства, в масштабах, выходящих за рамки понимания обычных людей».
«Хм, мы видели больше, чем несколько таких на Земле», — заметил Хант. Он думал о кольце, которое распалось после Псевдовойны и ее откровений. Может быть, на Земле было больше тайных евленцев, чем предполагалось.
«Полностью круговой аргумент», — возразил Данчеккер. «Вы начинаете с постулирования JEVEX как причины, а затем делаете вывод о происхождении Jevlenese как следствии. Простое наблюдение общности человеческой природы в обеих ситуациях было бы гораздо более уместным, не так ли?»
«Возможно», — признал Хант.
Гарут не был так уверен. «Есть и другие доказательства явной внешней причины: внезапность, с которой страдают аятоллы. Состояние, похоже, не присутствует с рождения или не развивается постепенно в течение жизни. Оно появляется внезапно, как будто жертвы были одержимы».
«В схожий момент жизни?» — спросил Хант.
«Нет. Это может случиться в любом возрасте».
«Однако случаев заболевания в детском возрасте практически не зафиксировано», — отметил Шилохин.
«Да, это верно».
Хант задумался на несколько секунд. «Какие существуют
