прогнать от себя мавку, но он едва ли хоть когда-то дослушивал истории до конца. Он предпочитал думать, что это всё детские сказочки, что не существует ни лешего, ни мавок, ни домовых, но сейчас, после всего, что он видел, осознал, что нужно было слушать внимательнее.
– Не это, случайно? – спросила она и вытянула вперед раскрытую ладонь.
Вадим уставился на черный камушек, который так старательно пытался найти среди тины и камышей. Он не был уверен, что это тот самый камень, поэтому взял его в руку и повертел на солнце, убеждаясь, что это действительно то, что он искал. Впрочем, исключать то, что Алена просто следила за ним и подобрала похожий камень с берега не стоит.
– Ага, спасибо, – Вадим отправился к ведру, посчитав, что всё же это тот самый камень и тратить время на дальнейшие поиски попросту глупо.
Тем более, что вместо одного он запросто соберет сейчас ещё десяток.
– А у тебя улитки по ноге ползают, – захихикала Алена, вылезая из зарослей камыша следом за ним.
Вадим бросил камень в ведро, а затем принялся отцеплять улиток от своей лодыжки. Почему-то ему стало немного неловко от такого, хотя неловко должно быть улиткам!
– А зачем тебе эти камни? – Алена снова заложила руку за спину, подскочила к ведру и заглянула в него.
Рассказывать хоть кому-то об истинной причине сбора камней не хотелось. Вадим в принципе сомневался, что можно общаться с Аленой. Что-то ему подсказывало, что делать это не стоит.
– Они красивые, – продолжала Алена. – Для девушки собираешь?
Она подняла взгляд на Вадима и слегка склонила голову, ожидая хоть какого-то ответа.
– Ага, – он пожал плечами и поспешил вернуться к занятию.
Тихомира упоминала, что скоро камни будет не различить, так что нужно поторопиться. Если он наберет слишком мало, ведьма снова разозлится.
– А давай я тебе помогу! – заявила Алена и весело захлопала в ладоши.
Вадим уставился на неё с непониманием. Незнакомая девушка подошла к нему, сама заговорила, а теперь помощь предлагает? Она выглядела старше него, но вела себя, как ребенок сейчас. Вадим невольно вспомнил Дарину. Неужели все девушки так себя ведут?
– Не стоит, – Вадим отрицательно мотнул головой. – Ты не знаешь какие камни мне нужны.
– Вот такие! – Алена подняла с земли камушек и протянула его Вадиму.
Да, это снова был тот самый, что Тихомира велела ему собирать, но Алена так легко подняла его с берега…
– Я сам справлюсь, – обиженно буркнул Вадим.
Ему нужно было время, чтобы понять, что камень тот самый, он перебрал уже десяток, а многие пришлось выбросить, а эта девушка так легко его нашла…
– Ну, ладно, – вздохнула Алена, тут же растеряв весь свой пыл.
Она бросила камушек туда, откуда его подняла. Вадим же снова вернулся к воде, потому что там камни попадались чаще, и принялся теперь более внимательно собирать их, стараясь игнорировать присутствие незнакомки. Она ему не нравилась, рядом с ней было как-то неспокойно, но Вадим никак не мог объяснить это своё чувство. Он подбирал камни, набирая целую горсть, а потом подходил к ведру и ссыпал их внутрь. Да, это было намного скучнее его предыдущего занятия, когда он тренировал свою меткость, но сейчас настроение как-то не предполагало игр. Алена принялась ходить рядом, заходя в воду и наблюдая за работой Вадима, а потом она принялась тихонько напевать песенку. Чем-то мотив напоминал колыбельную, которую Вадим уже давным-давно не слышал от матушки, но сама песенка успокаивала и расслабляла.
– Может, искупаемся? – спустя некоторое время предложила Алена.
– Чего? – Вадим уже даже успел забыть о её присутствии.
Её пение не раздражало, а наоборот как-то сливалось с окружением, поэтому Вадим и позабыл, что рядом всё ещё крутится какая-то странноватая незнакомка.
– Жарко же, – она помахала на себя ладошкой, стоя в воде уже по колено.
Её белое платье намокло и немного поднялось на воде, а ткань стала прозрачной. То, как ткань колыхалась на волнах гипнотизировало, так что Вадим ненадолго завис.
– Ну, купайся, я тебе не мешаю, – Вадим заставил себя вернуться в реальность, вспоминая задание Тихомиры.
– А ты? – Алена слегка улыбнулась.
– Обойдусь, – Вадим отвернулся, понимая, что смотреть на девушку вообще не стоит.
Очень уж хотелось с ней сейчас согласиться, но если он потратит время на купание, то ведьма точно рассердится.
– Ну, как хочешь, – фыркнула она.
В следующую секунду раздался всплеск, заставивший Вадима в который раз отвлечься от сбора камней. Девушка нырнула под воду с головой, скрывшись с глаз. Пару минут Вадим пялился на то, как расплываются круги по воде, а затем вздохнул и вернулся к работе. Как же хотелось повторить за этой девушкой, но мокрая одежда быстро выдаст его перед ведьмой, а раздеваться сейчас не лучшая идея. Если бы он был один…
– Вода просто чудесная! – заявила Алена, выныривая неподалеку от Вадима. – Многое теряешь!
Она рассмеялась, убирая с лица мокрые волосы, а Вадим невольно уставился на неё. Белые одежды промокли и липли к телу девушки, став абсолютно прозрачными, из-за чего прекрасно было видно обнаженное тело. Ощутив жар, но не из-за погоды, Вадим поспешил отвернуться, понимая, что это не очень-то прилично.
– Зря не хочешь купаться! – Алена рассмеялась, похоже, не заметив ничего неправильного.
– Ага, – буркнул Вадим, не оборачиваясь.
Он хорошо помнил, как им с Мокшей прилетало, когда они подсматривали за девицами, решившими искупаться нагишом в летний жаркий день. Повторять этот опыт не очень хотелось, ведь рядом было много камней, которыми Алена могла бы в него запросто швырнуть, если бы захотела.
– Ты просто попробуй! Тебе понравится! – но девушка даже не думала сердиться или смущаться.
Она подошла к Вадиму ближе и бесцеремонно обрызгала его водой, сопровождая это звонким смехом.
– Эй! Прекрати! – возмутился он, чувствуя теперь как приятно прохладная вода стекает по спине.
Проблем с Тихомирой совсем не хотелось.
– Не будь таким скучным! – но Алена слушать его не собиралась, продолжая брызгаться.
Вадим попытался прикрыться руками, отойти в сторону, но брызги неизменно долетали до него вместе с девичьим смехом, пропитывая одежду и стекая назад в реку.
– Да стой ты! – прикрикнул он, брызгая на Алену в ответ.
Смысла уже не было никакого – он был весь мокрый, но если он сейчас же уйдет и объяснит всё Тихомире, она не будет злиться. За Мокшу же она не злилась, когда Вадим правду рассказал. Она наказала Мокшу, а не его. С другой стороны сейчас Вадима вообще не за что наказывать, даже если бы он действительно решил искупаться! Искупаться вместо работы… Нет же! Потому
