Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
только когда король, сопровождаемый своей свитой, проезжал по главной площади и приветствовал народ, как делал обычно каждый год. Так после дня рождения он принимал поздравления от своих подданных. Все должны были улыбаться и желать правителю всего наилучшего. Дурным тоном считалось забыть упомянуть королеву и сына, поскольку вся семья служила культом для поклонения. Сама же карета считалась символом власти и богатства, а также данью памяти прошлым временам.
План пришлось немного изменить, но цели оставались теми же. Забравшись в карету, мы выехали на главную дорогу. Перед каретой и позади нее двигалась конная охрана, состоявшая из наших людей. Внутри сидели я, Джонатан, Кристоф и Лираша.
Джонатану досталась роль самого себя, а принцу пришлось играть роль нашего отца. Кайла же мы отправили в главную охрану вместе с Муэлем. Непривычно было не видеть родных лиц. Нас всех изменили так, что я никогда бы не догадалась, что передо мной мои друзья. На самом деле я не узнала бы и саму себя.
Из-за одержимости сестры Джонатана по отношению к принцу я стала выглядеть как его близняшка, и меня это пугало. Белые локоны струились по вырезам платья на спине и груди. Раньше я не замечала, насколько у этой девушки пышная грудь, но сейчас, когда она была выставлена на всеобщее обозрение, я краснела, даже когда сама на нее смотрела. Как такое хрупкое тело выдерживало эту ношу? Я до сих пор не могла привыкнуть к такому весу. Платье сидело как вторая кожа – так плотно оно прилегало к фигуре. Я радовалась, что из-за его длины ноги были прикрыты. Когда мне запретили надевать нижнее белье из-за того, что с этим платьем оно не допускалось, я подумывала сменить роль, но Мэлгарб настоял, потому что Лираша испугалась одной мысли, что ей придется так выглядеть.
– Помни, что моя сестра всегда улыбается и кокетничает. Особенно с принцем. Тебе придется часто прижиматься к нему, – сказал Джонатан, увидев мою недовольную мину.
Ему и самому было неприятно, что я выглядела как его сестра. Да, я не заняла ее тело, просто сменила внешность, но даже так это выглядело пугающе.
– Меня сейчас вырвет, – без всякого намека на шутку ответила я.
– Почему этот придурок едет с нами? – перевел тему разговора принц.
Он со вчерашнего дня возмущался по этому поводу. Сколько бы мы ему ни объясняли, как важен для нас любой сильный одаренный, он никак не соглашался с его присутствием. Он был уверен, что Джонатан предаст нас и что ему абсолютно плевать на свою семью.
На самом деле я не доверяла до конца ни принцу, ни Джонатану. Кристофер близок мне, но полностью позволить кому-то ворваться в свою жизнь я не могла. Не сейчас. Однажды меня предал мой лучший друг, и я не рискну вновь обжечься. Не важно, питала ли я особую симпатию к принцу и хотела ли я дружить с Джонатаном, – чувства не волновали меня, пока не закончится война с королем.
– Ты будущая королева? – улыбнулся Джонатан, напоминая мне о новоприобретенном отце, с которым мы так и не поговорили.
Прошло не так много времени, но мы намеренно избегали друг друга.
– Не говори ерунды, какая из меня королева? Я принцесса, но и этот титул мне не сдался, – усмехнулась я, убирая волнистую прядь волос за ухо.
– Прекрасная, всесильная, опасная. Мне продолжать?
Я не ожидала ничего подобного, поэтому удивленно посмотрела на него. Его глаза не отрывались от моих, словно то, что он сейчас сказал, совершенно обыденно.
Он опять развлекался?
– Мэлгарб мне не отец.
Я буду отрицать это, потому что не готова принять нового члена семьи. Адам даже не решился поговорить со мной. Не поддержал, когда погибла мама… Он просто промолчал и начал готовить нас к заданию. Мне нужны подробные объяснения, но, скорее всего, я получу их только после своей смерти.
– Разве ты не хочешь занять трон? – Кристофер совсем не понимал меня, и я видела это в его глазах.
Он уверен, что я заслуживаю этого и даже подхожу для этой роли в будущем. Принца не отталкивала власть: он любил ее, просто не хотел видеть на троне своего отца. Он желал взять под контроль свою жизнь и наконец самостоятельно управлять своими действиями. Я тоже хотела свободы от поручений, миссий и семейных дел, в которые меня втянули без моего согласия. В этом мы были похожи. Но трон не даст мне свободу, он лишь навсегда застегнет на мне кандалы.
Уверена, что Мэлгарб никого не пустит на свое «кресло» всевластия, как только получит его. Если получит…
– Мне это не нужно.
– Знай, что я сражаюсь не за Адама Мэлгарба, а за тебя. Для меня важна лишь ты, – твердо сказал Кристофер и посмотрел на меня.
Сражаться с Адамом за то, что для меня на самом деле не так важно, казалось глупостью. Лучше, когда все это закончится, просто сбежать подальше. Но я была благодарна принцу за его слова и сжала его ладонь.
– Меня устраивает то, что у меня есть, и большего я не требую. Адам сам с этим справится.
– Кристофер просто хочет быть твоим королем, у него сильное стремление к власти, – с ухмылкой произнес Джонатан, глядя на принца.
– Ты ничего обо мне не знаешь! – резко ответил Кристофер.
– Я чувствовал твои эмоции все дни, проведенные в замке короля. Тебе не удастся обмануть меня, лже-принц.
– Не тебе судить о моих чувствах. Ты даже не способен их понять.
– Не переживай, ты мне безразличен, – засмеялся Джонатан и наконец отвернулся к окну.
Он специально его провоцировал. Возможно, мы не доедем до дворца, потому что эти двое перегрызут друг другу глотки.
Лираша – единственная из нас, кто, как обычно, молчал. Ее лицо даже под этой маской выглядело бледным.
– Ты в порядке? – спросила я, сжав ее руку.
– Мне страшно, – прошептала она.
– Ты никогда раньше не видела короля?
– Нет, но всех рабов пытали по его приказу. Я чувствую, что не готова встретиться с этим человеком.
– Мэлгарб обещал, что мы все вернемся живыми, – улыбнулась я, пытаясь как-то ее приободрить.
– Дело не в этом. Я встречусь с тем, кто стал причиной всех моих страданий и гибели моей семьи. Так мне просто ему улыбаться? Поблагодарить его за теплый прием?
Взгляд взрослой женщины прожигал во мне дыру, но за ними я различала глаза Лираши – испуганные и вновь лишенные желания жить.
– Все будет хорошо, – ответил за меня принц и погладил ее по спине.
Я же не могла дать такого обещания. Не может быть, чтобы все прошло как по маслу.
– Вам нужно вжиться в роль. Вам же все объясняли! Лираша, не вздумай делать такой жалостливый взгляд при короле. Моя мать сильная женщина, и так смотреть она бы не стала, – процедил сквозь зубы Джонатан, раздражаясь от всех этих подбадриваний.
– Не разговаривай так с ней! – Я повысила голос, но Лираша остановила меня, сцепив наши пальцы.
В лагере я и Лираша общались часто: мы вместе ели, ходили мыться, а по ночам обсуждали жизнь до того, как оказались у мятежников. Я рассказала ей о Дарене, о нашем прошлом. Девушка поддерживала меня и рассказывала о своей жизни. Мы могли не замолкать всю ночь, даже
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
