Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
если сильно уставали. Лираша была дочерью рабов, но, попав на свободу, наконец расцвела. Несмотря на все испытания, которые ей довелось пережить, она была сильной и решительной. Я видела, как каждый день она становилась все более уверенной в себе, как ее глаза сияли от внутреннего света. Лираша стала для меня не только подругой, но и музой. Ее история учила меня не сдаваться, даже когда все казалось безвыходным. Мы помогали друг другу как только могли, и я была благодарна судьбе, что встретила на своем пути такого человека.
Жаль, что тренировки закончились и мы сейчас не можем просто уйти в палатку, чтобы рассказать друг другу о своей жизни или о том, что от нее осталось.
– Он прав, – произнесла она, и я больше не говорила ни слова.
Повисла тишина, и каждый из нас смотрел в окно на приближающийся город – мой дом. Даже отсюда я чувствовала запах свежей выпечки вперемешку с запахом отходов.
Нищие бродили по улицам с просьбой подать еды, и в этот день они ее получили – подарок от короля, ведь сегодня его день рождения и ему следовало показать, что его сердце не полностью черное. Это выглядело нелепо, потому что завтра все вновь будут умирать от голода, а богатые толстяки – набивать свое брюхо самыми вкусными пирожными в городе. Я знаю, я делала так же.
Видя голодных детей с торчащими ребрами, мне хотелось забиться в угол, пока они заглядывали в окна нашей кареты. Мне стыдно, что я не с ними, что я ела и не голодала, что я слишком чистая… Мне противно от каждого сантиметра себя.
– Если станешь королевой, то сможешь все это изменить, – изрек Джонатан, видя мое состояние. – Тебе не будет вечно восемнадцать, стоит задуматься о своем будущем и своей роли в этом мире.
Я не понимала его.
– Почему ты хочешь, чтобы я стала королевой? Ты же ненавидишь меня!
Сейчас он был таким же, как в день, когда я впервые его встретила. Теплые глаза и протянутая рука вновь встречали меня.
Я не понимала, почему он протягивал ко мне руку, и не стала протягивать свою в ответ. Тогда его взгляд стал таким же холодным, каким был минуту назад.
– Кэсседи Мэлгарб, я не ненавижу тебя.
– Зато я ненавижу тебя.
– За что? – усмехнулся он, будто не понимал, о чем идет речь.
В лагере он успел проесть плешь каждому из нас, стоило только пересечься взглядами на двадцать секунд. Он был надменным и невероятно наглым.
– Ты убивал ради короля. Ты давно уже не тот мальчик, что повел меня гасить костер и достойно попрощаться с ни в чем не повинными людьми.
– Я убивал ради своей семьи. Ради их защиты я готов на все. – Он не кричал, не хвалился этими словами, он произнес их шепотом и с закрытыми глазами. – Нет ничего плохого в том, чтобы делать что-то ради других. Я знал, кого хочу защитить, и делал это.
Я почувствовала, что открыла едва зажившую рану на его сердце.
Джонатан вел армии, разрушал непокорные города, проводил казни. Мальчик из моего прошлого стал чудовищем моего настоящего и будущего.
Семья – самое ценное, что у нас есть, и важно делать все возможное для ее благополучия. Джонатан осознавал, что иногда нужно прибегать к крайним мерам, чтобы его мама и сестра продолжали жить и дышать. Он стремился создать в своем доме атмосферу радости, даже если из-за этого в его сердце появится кладбище потерянных душ тех, кому не повезло встретиться на его пути.
– Я уверен, что ты поступила бы так же, чтобы защитить то, что тебе дорого.
Правда ли это? Не знаю, что было бы, если бы моя мама была жива и находилась в руках короля. Смогла бы я пойти войной на короля, осознавая, что любое мое движение будет стоить ей жизни? Или, может, я пополнила бы его армию и делала все, что прикажут, ради ее защиты? Да, я бы тоже защищала то, что мне дорого.
Джонатан знал, о чем я думаю. Его дар не видел всей полноты моих мыслей, но все же различал отдельные фрагменты, из которых и складывалась нужная ему мозаика. Если эмоция ему знакома, то он прочтет ее и без своего дара.
Не я управляю своим сердцем, а оно мной. Даже после смерти мамы и предательства Дарена оно все еще не могло заткнуться и диктовало каждый мой шаг.
– Я надеюсь, что вы хорошо сыграете свои роли и нас не убьют в первую же секунду, – сказал Джонатан, потому что мы приближались к замку.
– Да поможет нам Бог! – в шутку произнес Кристофер.
– Серьезно, что ли? Мне кажется, Бог нам поставит подножку, как только мы выйдем из кареты, – не удержалась от смеха Лираша.
– Ваш Бог сейчас я, – кивнул Джонатан, – потому что я единственный, кто знает, как правильно играть в эту игру.
– Подножка становится все реальнее.
Он вполне мог нас предать и не ограничиться подножкой, но если принимать во внимание его любовь к семье, то он вряд ли это сделает. По крайней мере, я хотела на это надеяться…
– Улыбайся, Кэсседи, мы выходим, – прошептал мне на ухо наш Бог, и нам открыли двери.
Мне подали руку, и я ступила на каменную дорожку. Передо мной стоял король. Он лично вышел встречать нас. Моя рука уже покоилась в его, и я не знала, достаточно ли хорошо я замаскировала испуг при виде лица правителя.
Насколько Труецкие были богаты, что им оказывают такой прием? Насколько они могущественны?
Мне стоило лучше учиться в школе, особенно на уроках, где рассказывали о главных семьях королевства…
Король стал лишь красивее, будто старость так и не коснулась его лица с чистой кожей и яркой улыбкой. Король заметил, что я разглядываю его, и мне пришлось так же широко улыбнуться.
– Моя леди Алиссия, вы стали еще прекраснее, чем при нашей последней встрече. – Король поцеловал меня в щеку, и я еле удержалась, чтобы не вздрогнуть или, хуже того, не отпрыгнуть.
Первое правило – кокетничать, второе – улыбаться, третье – восхищаться каждым движением королевской семьи, каждым ее словом.
– Что же говорить о вас, ваше величество, годы над вами не властны. Я бы прямо сейчас вышла за вас, – пошутила я, и он весело расхохотался.
– Моя жена бы вас не простила, – не переставал смеяться он.
– А мы бы ей об этом не сказали, – продолжала шутить я.
– Отец, уводишь мою невесту из-под носа? – послышался голос, и по каменной дорожке медленным шагом к нам подошел принц.
Как тяжело было видеть лицо своего союзника, зная, что это не он, а всего лишь маска, которую мне хотелось содрать и посмотреть, кто под ней спрятался. Не хотелось верить, что там Дарен.
– Моя любовь к вам слишком сильна, чтобы я так просто от нее отказалась! – Моя улыбка стала шире, и я поспешила в сторону своего «любимого».
Джонатан наблюдал за каждым моим шагом, и я видела, что он доволен моей игрой.
Пока мои новые родители и братец разговаривали с королем, я уже находилась в двух шагах от принца. Неожиданно он заключил меня в объятия, легонько поцеловал в губы и отошел.
Как же мне хотелось ударить его… Защититься от этих прикосновений.
Тяжело было смотреть в лицо Кристофера, зная, что
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
