щеки, плечи, гладил по голове и вновь прижимал к себе так крепко, что у меня перехватывало дыхание. — Прости меня, прости, пожалуйста. Я не мог приехать раньше, пришлось задержаться.
Много же мне понадобилось времени, чтобы понять, что Роланд мне не привиделся! Он живой и настоящий, вот же он, обнимает меня и улыбается, а я смотрю на него растерянно и не верю своим глазам.
На завтрак меня уже никто не звал, да я бы и не пошла. Рыдала, не в силах оторваться от любимого ни на мгновение, задавала тысячи вопросов, целовала его и снова заливалась слезами.
Полчаса или даже целую вечность спустя Роланд усадил меня в кресло у окна, а сам расположился на полу напротив. Держа мои руки в своих, он рассказывал, что произошло за эти девять месяцев.
— Я сдал поисковик, сообщил, что больше не хочу служить. С отцом пришлось немного повздорить, но он принял мое решение. На самом деле я в тот же день нашел возничего, готового отвезти меня в Уланрэй, но заскочил домой и там задержался. Пока разобрал колодец, разбил камни на более мелкие, сложил все в деревянные ящики и загрузил их в карету. Сразу после я не смог уехать, нельзя было не попытаться спасти хоть кого-то из нелюдей. Гостил у отца, чтобы стащить у него поисковик, с его помощью нашел нескольких оборотней и парочку вампиров. Последние меня чуть не сожрали, но не я не об этом… Я привез остатки камней сюда, мы сохраним их, они могут пригодиться для наших детей и всех других новых особей. Поисковика отец не хватится, у него их много.
Роланд замолчал на минуту, сел поудобнее и добавил:
— Я нашел еще кое-что… Это книга, старая, но буквы читаемы. Смотри. — Он, будто спохватившись, суетливо начал вытаскивать из внутреннего кармана тонкую книжонку. Ветхая, с пожелтевшими листами, она грозила развалиться в его пальцах. — Здесь последние данные по реальной истории, не переписанной королями.
Я протянула руку за книжкой, совершенно зачарованная. От волнения даже ладони вспотели.
Роланд отдал мне ее нехотя, положил свою руку поверх моей и попросил:
— Не читай, я сам скажу. Мне не хотелось, чтобы ты знала… но скрыть не могу.
— Что там такое? — усмехнулась я, жадно всматриваясь в потрепанную обложку.
Роланд сглотнул, перехватил мой встревоженный взгляд.
— Причина, по которой нелюдей сейчас истребляют, невероятно глупа. Оттого и обидно. Четыре века назад родилась оборотница с магическим даром…
— Я знаю, — вздохнула я, откладывая книгу в сторону. — Мне Лана уже давно рассказала. Та оборотница пошла войной на драконов, драконы вымерли, король за них мстит. Так ведь?
— А почему оборотница уничтожила драконов, Лана тоже знает? — Брови Роланда поползли вверх.
Я хмуро мотнула головой. Нет, этого она мне не говорила.
— Из-за измены, — выпалил Роланд. — Причину тупее и не придумать. Оборотница влюбилась в младшего драконьего лорда, он клялся ей в любви, а потом женился на драконице, с которой был помолвлен с самого рождения.
— Быть не может! — ошарашенно воскликнула я. — Девчонке изменили, а она уничтожила целый народ? Бред какой-то.
— К сожалению, это так.
— Но драконы могли ей помешать, разве нет? Что им та магия и какие-то оборотни?
— Они клялись своим богам не проливать крови. Сдались без боя.
Я схватилась за книжку в нетерпении. Прочту и обдумаю, а то в голове не укладывается, как такое может быть. Внутри поднималась волна злости от обиды и непонимания: любовь к младшему лорду, вспыхнувшая в сердце магически одаренной оборотницы, стала причиной уничтожения драконов, а впоследствии цивилизации нелюдей в целом.
Да как это возможно?!
— Ая? — ласково позвал меня Роланд, отрывая от чтения. Я была уже, между прочим, на второй странице.
Я улыбнулась ему, быстро чмокнула в губы и прижалась щекой к щеке.
— Я люблю тебя, — прошептала я, чувствуя, как злость отступает. — И, наверное, если бы ты вдруг оказался помолвлен с кем-то и бросил меня, то я бы просто умерла, вот и все.
Роланд негромко рассмеялся и заключил меня в объятия.
— Мы поженимся завтра, возражения не принимаются.
— А я возражать и не собиралась.
В ту же секунду с громким радостным визгом в спальню влетела Лана и кинулась к нам с распростертыми руками.
— Я подслушивала! — счастливо заявила она, прижимаясь ко мне со спины. — Ой, пойду скажу Эгре, чтобы готовила праздничный обед на завтра!
И Лана вылетела из комнаты так же стремительно, как и появилась в ней.
Я спрятала смущенный взгляд в книгу, не переставая думать об измене драконьего лорда той оборотнице, чей разум, очевидно, помутился от ярости, раз она такое натворила. Мысли перескочили на ящики с магматическими камнями, и, пока Роланд приводил себя в порядок с дороги, я все размышляла о них.
Что-то мне подсказывало, что у нас еще есть шанс спасти оставшихся на свете нелюдей и даже сохранить жизнь будущим поколениям.
