в этом инквизитор уже не сомневался. Мадам Олейне. Но вот зачем?
Судя по тому, что офицеры по наводке искали артефакт, Око Истины было украдено именно по заказу герцогини. А потом оно должно было оказаться у Мелины, чтобы очернить ее в глазах инквизитора. Но, видимо, мадам Олейна подозревала, что тут что-то может пойти не по плану.
Поэтому Мелине подкинули дротики Терезы. По всей видимости, с самого начала задачей Терезы было подставить Мелину. И дротики она использовала тогда, когда у Мелины не было алиби. В первый раз, когда ранили коня, девушка была «Элизой» на свидании с инквизитором. Второй раз стояла с Симусом и могла сама воткнуть в шею дротик.
Если бы мадам Олейна просто хотела подобраться к инквизитору или убить его, то вряд ли бы придумывала такую сложную схему. Значит, ее целью были и Мелина, и лорд Герберт. Интуиция инквизитора подсказывала, что нужно копать глубже.
Он достал из стола толстую папку с материалами по покушениям и развязал ее. Какая-то мысль крутилась в его голове, но инквизитор никак не мог поймать ее за хвост. Пока не увидел один из отчетов своих людей, на который не обратил внимания раньше. Вот теперь было кристально ясно и кто, и зачем.
Однако лорд Герберт даже не успел отдать никаких указаний. В груди все болезненно сжалось, а перед глазами заплясали языки пламени. Он почувствовал, что с Мелиной что-то случилось.
Как инквизитор мог так просчитаться? Герцогине не нужно было сажать Мелину в тюрьму. Ей нужна была смерть.
«Убью!» – пронеслось в его голове, огненная магия полыхнула на кончиках пальцев. Он понимал, что может уже не успеть.
Глава 52. Письмо
В голове раздалось яростное «Убью!», а меня обдало жаром. Крик снаружи стал еще громче, потом стих.
Я сама будто побывала в эпицентре огня, но он меня не обжигал. Когда жар спал, я почувствовала, что меня уже никто не прижимает к земле, наручники не стягивают руки, а заклинание не сковывают движение.
Я открыла глаза и осмотрелась. Кто еще здесь? Чья это была магия? Не моя же. Но факт был налицо.
Двое наемников лежали в паре метрах от меня в опаленной одежде и не подавали признаков жизни. Третий стоял чуть дальше, переводя безумный взгляд с меня на своих подельников.
Прежде чем я успела вскочить на ноги, он достал из рукава кинжал и кинулся на меня, но тут же был остановлен четким попаданием армейского ножа в шею. Я перевела взгляд туда, откуда был бросок: один из офицеров опирался на ствол дерева и тяжело дышал, а потом рухнул на землю.
Сердце бешено колотилось, во рту было сухо, руки дрожали. Я снова оказалась в бегах. Только теперь не собиралась откладывать посещение фамильной сокровищницы. Надо было сразу после побега из школы это сделать, а я поверила герцогине и попала в этот отвратительный переплет. Дурочка.
Задрала рукав и обвела один из узоров браслета пальцем. Он засветился, на одной из половин появился круг со стрелкой внутри. Покрутила рукой – стрелка сохраняла направление. Значит, правильно помню, что это компас, указывающий, где сокровищница.
Подобрав юбку, откинув назад растрепавшиеся от возни на земле волосы, на ватных ногах я кинулась прочь. Я бежала, и мысли в моей голове проносились с бешеной скоростью. Для чего это нападение? Меня определенно хотели убить. Но кто и зачем?
А огонь? Что это было? Кто был этим огненным магом, который спас меня? Почему открыв глаза, я не увидела никого рядом?
Бежала точно по направлению, которое указывала стрелка. Перелезала даже через буреломы и кусты, чтобы не терять времени. Кто знает, как скоро по моему следу пустят королевских ищеек или других наемников?
Не останавливалась, пока не потемнело в глазах, и я не свалилась в траву на берегу небольшой речушки. Перевернулась на спину и всмотрелась в голубое безоблачное небо, проглядывавшее между кронами деревьев.
Журчание и свежесть реки успокаивали. Дыхание потихоньку восстанавливалось. Поток мыслей замедлялся, становилось легче включать холодный ум.
То, что направление я знала, было хорошо. Но я лишь приблизительно понимала, как далеко мне еще добираться. Если я правильно помнила расположение особняка инквизитора, то можно считать, что мне очень повезло.
Как раз тот перелесок, в котором на нас напали, переходил в лесной массив, уходивший в предгорья. Там была небольшая, практически незаметная пещера. Я бывала в сокровищнице лишь однажды, будучи ребенком. А потом мне отдали браслет и отправили в школу.
Я хранила браслет как могла. До того самого момента, пока за него не схватился инквизитор. Воспоминание о нем откликнулось жаром в груди. Кем он меня теперь считал? Воровкой? Предательницей? А если учесть, что я знала его имя…
Пальцы сжали влажную траву. Упрямая душа не хотела смириться с тем, что у нас с инквизитором ничего не выйдет. Я беглая преступница, а он опора закона и безопасности в королевстве. Даже если я на миг позволила бы себе поверить, что лорд может меня полюбить, то…
Ладони начали гореть. Стало очень жарко. Я с радостью опустила руки в прохладную речку, умылась и попила. Пора продолжать путь.
К закату солнца я, уставшая, со сбитыми коленками, стертыми ногами и в порванном платье, вышла на большую поляну. Лучи заходящего солнца окрашивали в розовый цвет вершину скалы, где была скрыта сокровищница.
Прямо напротив меня была арка. Она словно нарисована мелом. Но я знала, что это только иллюзия.
У меня перехватило дыхание. Сердце сжалось от воспоминаний, как мы приходили сюда с родителями. Я тосковала по ним.
Меня рано отправили в школу. И родителей я видела редко, но всегда знала, что они приедут. А сейчас на меня обрушилось осознание, что я их вообще больше никогда не увижу. Я одна.
Сняв браслет, я разделила его и, зачитав последовательно надписи на каждой из половин, вставила их в специальные пазы. Влила немного моей магии.
Арка засветилась, сверху посыпалась мелкая пыль, и, слегка сдвинувшись внутрь, дверь сместилась в сторону. Я шагнула в темное помещение.
На меня пахнуло застоявшимся воздухом и немного плесенью: похоже, где-то в сокровищницу попадала вода. Я спустилась вглубь по высеченным в полу ступенькам и оказалась в небольшом зале. На стенах медленно разгорались кристаллы, потихоньку позволяя рассмотреть внутреннюю обстановку.
В основном все было заставлено шкафами с книгами или артефактами. Я прошла вдоль них, рассматривая корешки и проводя пальцами по пыльным полкам. Интересно, когда родители были тут в последний
