силы на твоей стороне – это немного ободряет.
Тем не менее пучки трав возвращаются на места, а священник смахивает кусок штукатурки носком ботинка. Хмурится, глядя на нас и недовольно качает головой.
– Нужно заставить её танцевать ритуальный танец.
– У меня артефакт, она станцует всё, что я пожелаю.
– Тебе тоже надо танцевать.
– Что?!
Я меня получается скосить глаза. Чем бы ни закончились эти неприятности, увидеть танцующего Горбулея дорогого стоит. Правда есть вероятность, что после такого мне самой захочется покончить с жизнью.
– Я же просил почитать брошюрку, – закатывает глаза священник. – Мог бы подготовиться. Без танца никак.
– Ну хорошо, не читал я твою дурацкую брошюру, – кривится дядя. – Что делать?
Священник закатывает глаза и обходит камень:
– Разворачивай её. В свадебных обрядах первый танец молодых имеет едва ли не главное значение. Всё как в обычном вальсе.
– Ты думаешь, я знаю, какой вальс обычный, а какой нет?!
Я вышагиваю на свободное пространство и останавливаюсь перед Горбурелием. Священник помогает нам занять правильное положение, я морщусь от неприятного ощущения его липкой и холодной ладони на спине.
– Ну же. Почему она кажется пластичнее тебя? – ворчит священник. – Или на себя тоже повесил артефакт управления?
– Иди ты знаешь куда?!
– Куда?
– В орочью задницу! – выкрикивает мой опекун.
Мне становится стыдно за него. В следующую секунду храм сотрясается, будто высшим силам грубость тоже не понравилась. С потолка падает ещё несколько кусочков штукатурки.
– Прекрати выражаться! Ты гневаешь оставшиеся здесь силы, – ворчит священник.
– А ты гневаешь меня этими дурацкими танцами! В прошлые разы мы как-то обходились!
– Да, и чем всё это заканчивалось? Неудачей! И девку портил и энергии оказывалось недостаточно.
Я внутренне вздрагиваю. Раньше? Он говорит о предыдущих браках?
– В этот раз всё иначе, – хмыкает опекун и поправляет прядь моих волос. – Это не простая девка. Энергии точно хватит. Так что не валяй дурака и начинай церемонию. Без глупых танцев!
Чего он собирается добиться? Для чего ему моя энергия?
По велению руки священника огонь на алтарном камне вспыхивает из ниоткуда. Его сине-зелёное пламя трепещет под ветром, гуляющим по залу, и медленно разгорается. Мы снова замираем перед камнем, готовясь к неизбежному.
– И всё же с танцами надёжней, – бурчит священник, бросая в огонь несколько веточек, отчего в воздух взмывают искорки.
Он начинает читать заклинания на незнакомом мне языке. Огонь то стихает, то волнуется и рвётся к проломанному потолку. Священник бросает в него то веточки, то камешки, то что-то похожее на крупу. Ничего не чувствую, даже тепла огня и это пугает.
– А теперь суйте в него руки, – в пламя летит последний пучок трав, и оно приобретает жуткий зеленоватый оттенок.
Я не хочу, но тело двигается само. Кольцо, которое надел на мой палец Принц не знает, в какую беду я угодила и ловит блики, которые, кажется, отражаются на всех уцелевших стенах храма. Священник морщится. Хочет что-то спросить, но не успевает. Храм накрывает тенью, это видно через дыру в потолке. На пол падает ещё несколько кусочков штукатурки. Такое чувство, что нас накрыло крыльями какой-то очень большой птицы.
– Вот срань, – ругается священник, позабыв, что это сердит высшие силы. – Что здесь происходит?
– Не важно! – рыкает Горбурелий, хватает меня за руку, и пытается засунуть в огонь обе наших кисти.
– Немедленно остановитесь! – слышится за спиной звучный голос, от которого в глазах снова начинает щипать.
Глава 52 – Дуэль
Горбурелий и не думает прекращать. Мои пальцы почти касаются призрачных языков пламени, которые не излучают тепло. Это немного пугает на самом деле, когда тянешься к обычному огню хоть понимаешь, что обожжёшься, а здесь… Неожиданно мою руку, ту, на которой надето кольцо принца, незамеченное почему-то опекуном будто обволакивает перчатка, созданная из воды. Она окутывает руку почти до локтя, а кольцо под ней начинает мерцать будто маленькая звезда. Я всё ещё обездвижена и не могу сбежать, но сразу после этого слышу в голове:
«Ох, где мы?»
«Ты в порядке?! – восклицаю я в мыслях. – Я не слышала тебя всё это время!»
«Очень странно…»
– Гаргулья срань! – ругается опекун, за что с потолка падает ещё несколько камешков. Он отдёргивает мою руку от пламени и трясёт ей, пытаясь избавиться от «перчатки», но ничего не входит, а в следующий миг на него кто-то налетает и Горбурелий с кряхтением переваливается через алтарь, пролетает сквозь волшебный огонь и падает на пол, священник успевает отскочить.
Я оказываюсь в объятиях. Не знаю почему, но в этот момент я чувствую, что моё тело возвращается под контроль. поднимаю голову и смотрю в лицо Принца. От взгляда, которым он скользит по зачинщикам всего этого безобразия, можно порезаться, но, когда Крис опускает голову и смотрит на меня, становится очень тепло и уютно.
Успел. Он всё-таки пришёл и помочь мне.
– Моя, – произносит он и это слово будто выжигается на внутренней стороне моего черепа.
Пронзительно и неизбежно. Чувствую, словно это задумалось задолго до рождения, возможно за много лет до рождения наших родителей и даже их родителей. Словно эта простая аксиома, что я – его, несмотря на все преграды, наше сопротивление и препятствия всё равно свершилась.
– Мой, – эхом отзываюсь я.
Принц улыбается и вместе с этим по венам растекается ощущение, похожее на тёплый мёд. Исчезает страх, чувство беспомощности, и одиночества. Я будто была прозрачной, а теперь, наконец, обрела твёрдость и устойчивость. Я есть и самое главное – он меня видит. Очень хочется, чтобы Крис меня поцеловал, но Крис замечает что-то и в следующий миг резко поворачивается, прижав меня теснее и закрывая плечом.
Я не сразу понимаю, что яркий свет, который обнимает нас – это огонь. В этот раз действительно припекает. Вскидываю голову, но не вижу лица Криса, а никак больше он свою боль не выражает.
Перехватив меня на руки, Крис отскакивает к выходу. Только оказавшись на достаточном расстоянии от алтаря и стоящих за ним священника и моего несостоявшегося жениха Принц ставит меня на ноги и задвигает себе за спину.
– В-ваше Высочество? – лицо священника вытягивается.
– Какого демона ты здесь забыл, щенок?! – в противовес ему дядя опускает подбородок.
– Возвращаю украденную у меня невесту, – хмыкает Крис выпрямляясь.
Куртка на его плече опалена. Наверняка ожог, но времени и возможности проверить пока нет.
– Это моя невеста, – рычит Горбурелий. – А ты – всего лишь выскочка, которого следует поставить на место!
Он вскидывает руку, и я замечаю зажатые в кулаке чётки или что-то вроде них. Одна из
