бусин лопается и в нас с Принцем летит ещё новый огненный шар. Крис шагает ему навстречу, поднимает руку и складывает несколько знаков, завершая их диагональным росчерком. Перед ним появляется бесформенная преграда сияющей голубым воды, которая распахивает лепестки, будто огромный распустившийся цветок. Когда пламя врезается в него, то погружается полностью, разбегаясь по лепесткам и подсвечивая воду изнутри.
Я стою и только глазами хлопаю, а Принц уже заставил цветок выпустить длинные жгутики, вроде тех, что были у Рад и Руд, и направил их к Горбурелию. Водяные плети опутали опекуна и подняли в воздух.
Бах! Ещё одна бусина лопается, и плотная вода жгутиков начинает замерзать, добирается до цветка и превращает во льдину ещё и его. Сам Горбурелий оказывается в ловушке и не может двигаться. Хлоп, – ещё один шарик топит лёд, и застывший цветок опадает на каменный пол огромной лужей.
– Прекращай это, – рычит Принц. – Прекрасно знаешь, что чем больше сопротивляешься, тем сильнее будет наказание. Ты и так виновен в том, что похитил её, держал в заточении и не позволял понять кто она на самом деле!
– Она никто! Всего лишь неблагодарная сирота, которую я выходил и вырастил!
В сторону Принца ринулось несколько ледяных игл, но он ловко разбил их защитными росчерками. Я прячусь за колонной и пытаюсь посчитать, сколько бусин могло остаться на чётках дяди. Выглядываю осторожно, чтобы убедиться, что с Крисом всё в порядке. Его стратегия понятна – выжидание. Принц – маг, тем более дракон, ему достаточно дождаться, когда Горбурелий исчерпает артефакт, чтобы подобраться поближе.
Сила атак возрастает, появляется больше огня. В какой-то миг я замечаю силуэт призрачных драконьих доспехов, вокруг тела Криса и кусаю губы. Что он задумал? Хочет идти в лобовую?
И правда. В этот раз у Криса не просто появился облик доспехов, но ещё и нечто напоминающее драконьи крылья. Правое он выставляет перед собой, защищаясь от атак, левое держит сложенным.
Горбурелий в отчаянии. Бусины хлопают будто град: лёд, огонь, вода, земляные шарики, даже молния была, но призрачное драконье крыло всё отразило. Крис запрыгивает на алтарь и расправляет второе крыло так что кажется, он заполняет собой весь храм. Смотреть на него немного страшно, но очень вдохновляющий. Опекун падает на пол и пытается отползти. Взмахивает рукой с чётками, нить, скрепляющая их рвётся и бусины разлетаются во все стороны. Одна разбивается, налетев на камешек и оседает похожим на мел облаком, другая стреляет мелкими золотыми искрами, а ещё она откатывается к колонне и взрывается.
Силы в ней мало, но храму хватило, он разваливался и без нашего участия. По колонне вверх немедленно ползёт трещина. Принц и опекун замечают её и прекращают поединок. Горбурелий бросается куда-то в дальнюю часть храма, а Крис, развернувшись и «убрав» призрачные крылья бежит ко мне.
– Беги!
Я разворачиваюсь, но тут прямо передо мной падает колонна. Всё грохочет и хрустит. Этот храм сейчас рухнет нам на головы!
Принц оказывается рядом, прижимает меня к груди и вынуждает сесть. Я выглядываю из-за его плеча и вижу трещины на потолке, а потом он летит прямо на нас. В последний миг перед наступлением непроглядной темноты я замечаю радужные переливы призрачных крыльев Принца.
Глава 53 – Огненная метка
Я не знаю, сколько длится эта темнота и абсолютная тишина. Собственное дыхание в тишине кажется подобным грому. Но самое страшное, я не слышу второго.
Принц… Принц!!! Дёргаюсь, пытаюсь встать, но что-то крепко меня держит.
Постепенно это что-то начинает уменьшаться, пока не освобождает окончательно, и у меня не появляется возможность встать и осмотреться.
Рядом на полу, заваленном обломками каменного потолка, лежит Крис. Кидаюсь к нему и понимаю, что он… не дышит. В ушах звенит, во рту пересыхает, а пальцы леденеют.
– Крис! – беру его за щеки и всматриваюсь в безэмоциональное лицо. – Только попробуй! Ты просто не можешь уйти! Ты мой!
Он совсем никак не реагирует, а драконица начинает отчаянно рычать. Наши с ней чувства сливаются в один плотный ком боли и безысходности, и уже неотделимы друг от друга. Усиленные многократно они требуют выхода, я в порыве отчаяния целую Принца, плотно прижимаясь губами к его губам.
В этот момент мне кажется, что между нами появляется мощный магический поток. Кажется, нас обволакивает плотное сияние, но я даже не смотрю. Я боюсь открыть глаза. Не могу поверить… Неужели вот так?
Внезапно на мою спину ложится горячая ладонь, а в волосы зарываются пальцы, удерживающие затылок так, чтобы я не могла отстраниться.
– Конечно, я не смогу от тебя никуда уйти, – шепчет мне в губы Принц. – Я же твой.
Его язык врывается в мой рот так, будто Крис мечтал об этом вечность, словно иначе не может существовать ни секунды. Мои глаза на мгновение распахиваются, но сияние, окружающее нас, настолько яркое, что я снова закрываю их и растворяюсь в ощущениях.
В этот момент больше никого, кроме нас во всём мире нет. Только я, он и наш поцелуй.
Нас прерывает стон и шорох. Принц тут же подскакивает, одним уверенным движением заводит меня за спину, покрываясь защитным панцирем. Быстро же он пришёл в норму.
Чуть поодаль в завалах виднелись две мельтешащие ноги, торчащие с одной стороны от большой каменной плиты, и плешивая макушка – с другой.
– Не позволю! Моя! – принимается верещать опекун. – Я её долго искал!
– Ну, нашёл, – усмехается Принц, формируя на пальцах связывающее плетение. – Но она никогда не была и никогда не будет вашей. Ни в этой жизни, ни в каких-то следующих.
– Да что ты знаешь, щенок! – в его голосе ясно слышно чуть ли не поросячье повизгивание. – Ты даже не представляешь, КАК её можно использовать.
Задумавшись, Принц добавляет к плетению ещё одну деталь и накидывает его на опекуна. Тот резко перестаёт дёргаться, замирая. А ещё полностью замолкает, потому что та самая добавленная часть заткнула ему рот.
Кажется, что вот, всё заканчивается, но Крис всё равно не расслабляется, скользит взглядом по развалинам храма, пытаясь что-то найти. Или кого-то? Точно! Ещё же должен быть священник!
Замечаю движение справа, резко поворачиваюсь и совершенно неожиданно для себя выпускаю туда очищающее заклинание. Оно сбивает священника с ног, а Крис уже молниеносным движением доделывает дело – связывает его и тоже заставляет замолчать.
– Я не уверен, что доверю тебе заниматься хозяйством, – шутит Крис. – Впрочем, о чём я… Королевам это и не нужно.
Он притягивает меня к себе, переплетает пальцы и целует
