class="p1">Ройза задумалась. Потом кого-то увидела и предложила:
— Вон Его Величество под дубом, дела государевы решает. Полайтесь с ним. И время незаметно пролетит, и от мыслей о Маркизе отвлечетесь.
— Не получится, — я вздохнула, — все наши с Мутным Типом разговоры так или иначе сводятся к маркизу. Мне кажется, он скучает по нему даже больше, чем я.
Ройза хихикнула. Я тоже.
— Слушай, — я вдруг оживилась, — может, по вишневой настоечке?
— Так ее того, — покраснела Ройза, — как бы уже и нет.
Я укоризнила ее взглядом. Ройза пожала плечами и вернулась к штопке. Я тоскливо вздохнула и снова принялась бросать глазки на подъездную дорожку.
Глазки весь день пропрыгали впустую.
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 17.
Проснувшись поутру, я первым делом высунулась в окошко: лошади Сиятельного Маркиза не наблюдалось. Его самого тоже. А жаль.
Ибо мне вдруг отчего-то ну уж очень сильно хотелось его потрогать.
Прям так нежно провести ладошкой по его щеке. Ну или просто прижаться. К боку там или куда получится. Куда угодно. Без разницы. Лишь бы коснуться.
— Ара Самара, что это вы делаете?
Очнувшись от мечтаний, я вдруг обнаружила, что обжимаюсь с кухонной дверью.
— Ничего, — буркнула я.
И села завтракать. А потом меня осенило:
— Ара Крант, — сказала я подхалимски. Ара Крант мгновенно насторожилась. — Ара Крант, а расскажите мне про своего брата. Что любит, чем увлекается, чем занимается.
Ара Крант моментально успокоилась, разулыбалась и принялась делиться:
— Ах, мой брат — человек множества талантов! У него обширнейшая библиотека и он очень любит читать! Из всех книг он отдает предпочтение естественным наукам, но более всего увлекается историей нашего государства. А еще он любит животных. К примеру, он обожает кошек — и каждый месяц переводит энную сумму во всяческие питомники, а непристроенных котов забирает к себе. Сейчас в поместье у нас живут три старых-престарых кота. У них совершенно испорченные характеры, но братец любит их нежно и трепетно, а за всякие проказы лишь только журит и грозит им пальцем. Еще Крант хорош в спорте. У него…
Я слушала, радостно сверкала глазами и мотала на ус:
— Ах, не останавливайтесь! Прошу вас, говорите еще!
И Ара Крант, окончательно успокоившаяся, все вещала и вещала, а я мотала и мотала. Единственное, в чем мы не сошлись, это в любви маркиза к сладкому.
— Равнодушен к сахару, — сказала Ара Крант.
— Позвольте не согласиться, — ответила я, — давеча он безумно обрадовался лимонным пироженкам и в один присест съел сразу два, а остальные унес к себе в покои.
— Не может быть. Отродясь не питал к ним слабости!
Мутный Тип хмыкнул. Мы с Арой Крант вмиг вперили в него свои взгляды. Он поперхнулся чаем, сказал что-то навроде «Двое — это слишком много» и как-то плавно утёк из кухни куда-то подальше.
Я проводила его глазами, а потом по привычке бросила оные на подъездную дорожку.
Ара Кранта на ней не было.
Глава 54
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 18.
Желание коснуться Сиятельного Маркиза охватывало меня все сильнее и сильнее с каждой минутой. Руки аж чесались: так мне хотелось его полапать! И чем больше минут проходило в разлуке с Аром Крантом, тем более мрачной я становилась. А когда я становилась мрачной, мне надо было сбросить пар. А для того, чтобы сбросить пар, у меня был идеальный способ.
— Я занят, — предупредил Мутный Тип.
— Я тоже, — огрызнулась я. И плюхнулась к нему на скамейку. Мутный Тип принялся настороженно озираться.
— Вон там, — я махнула рукой, — цветочки поливает.
— Лейка тяжелая? — на всякий случай поинтересовался Император.
— Металлическая.
— Вон там свободный стульчик.
— Вот и перетекайте.
— Я первый занял скамейку.
— А мне и тут неплохо.
— Я знаю, зачем вы сюда пришли, — сказал Мутный Тип невпопад.
— И зачем?
— Обвинять меня во всех смертных грехах.
— О, вы ошибаетесь! Я вовсе не собираюсь винить вас во всех смертных грехах.
— Разве?
— Да. Только в одном.
Мутный Тип хмыкнул. Минуту мы сидели молча, но ведь чесалось! Причем так сильно, что я подарила Мутному Типу шикарный взмах ресниц. Тот моментально просек смену моего настроения с «Пришла полаяться» до «Жажду крови» и принял контрмеры:
— Расскажите мне о себе, Ара Самара.
Тут я припомнила, что не так уж давно он уже признавался мне в любви, поэтому пробормотала:
— Пожалуй, и впрямь пересяду.
Стульчик был маленький и неудобный. Я поняла, что Мутный Тип завел его для особо неприятных ему господ с депешами. Умно. Я б не догадалась.
— И все же, — не отставал от меня Мутный Тип, — я бы хотел узнать о вас больше.
Я передвинулась со стульчиком чуть подальше. И открестилась на всякий случай тоже:
— Зачем?
— Если вдруг Крант ответит вам взаимностью, я хочу знать, на кого он нас променяет.
Ах, как мне понравилась первая часть предложения! В животе у меня подпрыгнули бабочки и забили крыльями, таща мою влюбленную душу вверх.
— Ах, да я ведь самая обычная девушка на свете! Люблю сладенькое, рисовать и Ара Кранта!
Мутный Тип хмыкнул:
— Не густо.
— Как есть. А вы?
— А что я?
— Если вдруг Ар Крант неответит мне взаимностью, то я хочу знать, на кого меня променяет он.
Вот ей-богу, Мутному Типу это понравилось! На породистое его аристократическое лицо так и полезла довольная сельская ухмылка:
— А, не переживайте. Если он выберет нас с Саромом, то его ждет обычная скучная, размеренная жизнь. Не то, что с вами.
— Это с вами-то жизнь будет скучная? — уточнила я. — С Императором и Верховным Главнокомандующим?
Вот ей-богу, Мутному Типу это тоже понравилось!
— Да, — ответил он.
Минуту мы сидели молча. А потом у меня снова вчеснулось.
— Ну зачем! — взвыла я, заставив Мутного Типа дернуть губы вверх. — Зачем вы отправили его так надолго!
— Затем, — огрызнулся он, — что он — все еще мой подданный. И все еще обязан выполнять задания во благо Империи!
— Вот вы протираете свой высокий зад на моей скамье. Скажите на милость, вы делаете это тоже во благо Империи?
— Во-первых, зад у меня не высокий. Он… на месте. Во-вторых, да. Неважно, где сидит мой зад. К нему в любом случае прилагается все остальное тело, которое продолжает решать вопросы независимо от того, чью скамью оный зад протирает.
Я поджала губы. Красиво ответил. Так красиво, что и контраргументировать нечем. А раз так…
— Вред! — воскликнула я. — Вы просто вред на ножках!
— А вы одуван на палочке!
— Почему одуван?
— Голова на солнце светится.
— О-о-о…
Я озадаченно
