рана на руке бывшего вестника начинает бурлить некой серой жидкостью и затянулась прямо на глазах. Чтоб вас всех…
Теперь схватка переросла в ближний бой. Стрелок явно умеет фехтовать. Его удары точны и выверены, но Даргул легко, даже как будто с ленцой, уворачивается от них. При этом его руки опущены.
Однако вскоре ему надоедает эта игра. Очередной взмах меча приходится на скрещённые клинки, что выросли из костяшек кулаков Даргула. Клинок в захвате, и лидер Знающих отводит его в сторону и вниз, открывая грудь Стрелка и развернув свой корпус боком. Правая нога, согнутая в колене, взлетает к груди, а потом резко распрямляется и бьёт охотника за головами в живот.
Наёмник выпускает из руки меч, его сгибает, а потом в лоб ему прилетает удар коленом. Шляпа отлетает в сторону, а шею Стрелка сжимает сильная рука. Подняв контуженого противника в воздух, Даргул наносит ему несколько ударов в корпус и голову. Закончив с избиением, он кидает тело в руки подошедших бойцов. Те снова скручивают наёмника и ставят его на колени.
Подходит Тшир и протягивает своему главному ульм с мутной белой жидкостью. Этот оттенок мне не знаком. Даргул берёт из руки помощника живой шприц, хватает пленника за шею и зажимает область под горлом. Это заставляет Стрелка раскрыть рот, точнее в стороны расходятся четыре зазубренные мандибулы, как у насекомого.
Бесстрастно направив ульм в пасть Стрелка, Даргул то ли сделал укол в язык, то ли перелил содержимое шприца в рот. Наружу ничего не вытекло, а наёмника вдруг скрутили судороги.
— Не стоил он того, — произнёс Тшир.
— Меня не интересует твоё мнение. — Даргул даже посмотрел на помощника. — Мне нужен результат.
— Простите мою дерзость, наставник, — склонил голову ящер.
— Сейчас мы близки к цели, как никогда. Ты остаёшься за главного, Тшир.
— Вы… Вы покидаете нас? — ящер ошарашен ответом.
— Здесь нет ничего важного. Только максимум три Хранителя в башне, — мотнул головой в сторону шпиля Даргул. — Игрушки, что есть там, важны для Искателей и им подобных. Но правила игры изменились. Мне нужно в другое место.
— Но что нам здесь делать, наставник? Башня опасна.
— Вот и проверим, — Даргул посмотрел на Ринтара. — Так ты ещё хочешь спасти своих людей? Ты можешь мне не верить, но ты можешь рискнуть. Вдруг мне понравится твоё решение и я не отдам твоих разов Вальту? Так что ты мне ответишь, самозваный вестник?
— Да, — закричал Ринтар. — Если есть хоть шанс спасти моих разов, то я войду в башню смерти.
— Тогда чего ты ждёшь?
Путы с рук Ринтара срезали в одно мгновение. Но у здоровяка остался ещё один вопрос.
— Даргул, Стрелок, что будет с ним?
— Он проходит испытание, — Даргул снова стал бесстрастен. — Пройдёт — может стать одним из нас. Нет — умрёт. Тшир будет рад оказать ему последнюю услугу и добить.
Тело Стрелка трясло, конечности дёргались, из пасти доносились стоны.
Мотнув головой, Ринтар зарычал, а потом распрямил плечи и пошёл в сторону входа в шпиль. Туда, где был вирус. Кулаки здоровяка сжимались и разжимались.
— Тшир, распни его.
— Кого, наставник?
— Стрелка. Будет ему уроком. Вывесь его в центре лагеря. Шанс ему дан, но его судьбу решишь ты.
Тем временем Ринтар вошёл под арку и приблизился к лестнице на второй ярус. Здоровяк без рта даже не обернулся, а тупо шёл вперёд. Сначала он шагал бодро, но когда он поднялся до верхней площадки лестницы, то вдруг упал на колени. Пальцы его скребли по груди, будто хотели её разорвать, а потом гигант упал на лежащие тела, дёрнулся несколько раз и затих.
— Мерах, проверь! — крикнул Тшир.
Один из стрелков вскинул винтовку с широким дулом, прицелился и нажал на спуск. Капсула с кислотой унеслась в сторону шпиля, пролетела нижний зал, а потом вонзилась в тело Ринтара, разорвав, а вернее, растворив его на две части.
— Не притворяется, — заметил Далгур и поднял голову вверх. — Тшир, наверху есть пролом. Подлетите на кильмах и проникните внутрь. Найдите Хранителя и если он не станет на нашу сторону — убей. Вырви его камень и раздави. Он нас слышит, поверь мне. Предложение я ему только что сделал.
— Да, наставник, — кивнул Тшир и ушёл отдавать команды.
Даргул смотрел на меня, а точнее, на башню.
— Я долго этого ждал. Пришло время платить за содеянное, Алар.
Произнеся это, Даргул повернулся и пошёл к одному из кильмов. Вскоре транспортный жук расправил крылья, поднялся в воздух и улетел, унося в своём чреве одно из самых жестоких созданий среди тех, что населяли Танат.
Тут я снова почувствовал чужие эмоции. Не димортула. Хранитель был напуган, а сейчас мы могли поддерживать мысленную связь.
Открываю глаза и встаю с кресла. Мне холодно, но я поднимаю голову и смотрю на Хранителя, что застыл рядом на потолке и не сводит с меня единственный глаз.
— Расслабься. Мне с этими негодяями точно не по пути. И да, впустить их сюда я не могу.
И это так. Мало ли какие секреты хранит шпиль. Не хочу отдавать их в лапы Даргула и его фанатиков.
— Но мне понадобится помощь. Ты готов?
Получаю заверение, а сам поворачиваюсь к формовщику. Стойка с димортулом открыта, как и живой доспех, что подключён к ней. Мог ли я раньше подумать, что, получив возможность снять доспех, я вскоре сам в него влезу. Что мне мешает сейчас сменить оболочку, отправить мой эотул в другую колыбель? Ничего.
Против меня армия, но меня это не пугает. Ранее у меня были опасения, смогу ли драться не с монстрами, а с разумными, что как и я попали не по своей воле сюда. Теперь этих сомнений нет. Может, и права та девушка, Камилла, что назвала меня рыцарем крови. Чтобы слово рыцарь не значило. Но я дерусь, так как не могу иначе.
Только что на моих глазах эти разы обрекли на мучительную смерть другого разумного. Просто чтобы проверить, а работает вирус или нет. Ещё они потакали работорговле. Пусть Вестники Таната сами не святые, но такого никто не заслуживает.
Подхожу к димортулу, поворачиваюсь и ложусь. Нога всё ещё немного ватная. Доспех приходит в движение, начинает закрываться, чувствую болезненные уколы во всём теле. В прошлый раз я был без
