Вот удачная встреча! — воскликнула подружка Эллен. — А Эллен только что рассказала мне, какой сон ей приснился нынче ночью. Представьте, ей приснилось, что она собирает майскую росу, но трава и кусты совсем высохли, и она собрала всего несколько капель, как вдруг услышала, кто-то поёт на берегу, вон там, за скалами. Она спустилась вниз и увидела на берегу у самого моря вас, спящего, а рядом прекрасную деву. Эллен испугалась, что вас унесёт прибой, но тут вы проснулись, поднялись и стали вместе с ней собирать росу. Она хотела получше разглядеть прекрасную деву, но та была уже далеко в море, качаясь на волнах, словно белая чайка. И тут Эллен вдруг услышала: кап-кап-кап — это роса падала с куста, который вы трясли, прямо в её ведёрко.
— Всё так и было, — подтвердила Эллен. — Но самое странное не это, а когда мы сегодня утром проходили мимо этих скал, мы слышали точно такую же песню, как я во сне. И теперь вам только остаётся наполнить моё ведёрко росой!
И она рассмеялась, а Джон Рид вместе с ней.
— Поверьте, то была волшебная песня, — сказал он. — И я знаю, кто её пел. Русалка! Я говорил с нею.
— Говорили с русалкой? — в ужасе воскликнула подружка Эллен. — О несчастный! Да знаете ли вы, что в последний раз у нашего берега её видел ваш отец перед той страшной бурей, в которой он утонул?
Джон заметил, как побледнела Эллен при этих словах подруги, и тут же сказал:
— За меня не бойтесь! Русалка мне не страшна. Я покорил её, и она дала обещание исполнить моих три желания.
И он всё рассказал им. Правда, не совсем всё: какое было третье желание, он утаил. Но по огоньку в глазах Эллен он увидел, что она догадывается. Она слушала его и восхищалась, представляя себе, какой опасности он подвергался ради неё, и в сердце её закралась любовь.
Домой они возвращались вместе, рука об руку.
А на следующий праздник мая Эллен и Джон сыграли свою свадьбу.
Чёрный Родерик
ёрный Родерик был главой славного рода Макнейлов с острова Барра и победителем на многих рыцарских турнирах. Он бы мог даже считаться первым мечом Шотландии, если бы не ещё один славный воин — Роб Рой Макгрегор.
Когда до Чёрного Родерика впервые дошла весть, что есть в Шотландии люди, которые считают лучшим из лучших воинов Роб Роя, он воскликнул:
— Я вызову на бой этого Макгрегора! Тогда посмотрим, кто из нас лучше владеет мечом. Только скажите: где мне найти его?
Один из оруженосцев Чёрного Родерика сказал ему, что Роб Рой живёт возле озера Лох-Ломонд. И в тот же день Чёрный Родерик покинул Гебридские острова и отправился со своими рыцарями на юг.
Прибыв в Лох-Ломонд, он спросил первого встречного, где он может найти Роб Роя, и получил ответ: на ярмарке в Килларни.
— В Килларни! — крикнул Чёрный Родерик, пришпоривая коня.
Не доезжая Килларни, они встретили группу всадников. Чёрный Родерик осадил коня и обратился к ним:
— Приветствую вас, славные рыцари! Скажите, вы случайно не с ярмарки в Килларни едете?
— Вы угадали! — ответил один из рыцарей. — В этом году ярмарка удалась на славу. Верно я говорю, друзья? — обратился он к своим спутникам, и те в один голос шумно с ним согласились. — Советую и вам туда съездить!
— А видели вы там рыцаря по имени Роб Рой Макгрегор? — спросил Чёрный Родерик.
— Он был там, — ответил всё тот же рыцарь, улыбнувшись.
— Был? Значит, сейчас его там уже нет? — сердито и разочарованно проговорил Чёрный Родерик.
Друзья рыцаря рассмеялись.
— Сейчас там его нет, — сказал рыцарь, всё так же улыбаясь. — Сейчас он здесь, перед вами. Я — Роб Рой Макгрегор. Чем могу служить?
— Я правитель Барры! — заявил Чёрный Родерик. — Мне сказали, что ты считаешь себя более искусным бойцом на мечах, чем я. И я пришёл сюда, чтобы доказать в честном бою, что это не так!
— Но я с тобой не ссорился, к чему же нам биться? — сказал Роб Рой.
— Ссорились или нет, я всё равно вызываю тебя на бой! — сказал Чёрный Родерик, слезая с коня.
— Не люблю я драться без серьёзной причины, — сказал Роб Рой, однако тоже слезая с коня. — Но я принимаю твой вызов, и ты ещё проклянёшь тот день, когда бросил мне его.
Был только один случай, когда Роб Рой отказался принять вызов на поединок. Это случилось, когда его вызвал на бой Дональд Бэйн. Роб Рой отказался с ним биться, потому что Дональд Бэйн был не благородного происхождения.
И вот расчистили для поединка место, и два рыцаря сошлись на мечах. У Роб Роя были очень длинные и сильные руки, поэтому ему легко было держать противника на расстоянии от себя. Никому ещё не удавалось хотя бы дотронуться до него мечом. Не прошло и нескольких минут, как Чёрный Родерик понял, что ему далеко до Роб Роя в искусстве боя на мечах.
И ещё он понял, что лучше бы ему оставаться дома, на Гебридах.
Роб Рой взялся обеими руками за палаш и со всей силой ударил им Чёрного Родерика по той руке, в которой тот держал меч.
— Сдаюсь! — с трудом произнёс правитель Барры. — Сдаюсь…
Роб Рой вложил меч в ножны и подал знак людям Чёрного Родерика, чтобы они помогли своему господину сесть на коня.
— Надеюсь, это отобьёт у тебя охоту лезть в драку с тем, кто не желает тебе зла, — сказал Роб Рой своему побеждённому противнику.
И поскакал со своими рыцарями прочь.
Но Чёрный Родерик и его спутники не могли уехать далеко: им пришлось остаться на несколько месяцев в деревушке Килларни, пока не зажили его раны. И больше он никогда не тревожил славного Роб Роя.
Однако такой уж у него был нрав, что ему не терпелось с кем-нибудь задраться. И, вернувшись к себе на остров, он не успокоился, пока не нашёл, на ком бы сорвать зло.
Был среди воинов Чёрного Родерика один бесстрашный молодой всадник, сын вдовы. За то, что был он молод, красив и отважен, невзлюбил его Чёрный Родерик и задумал коварный план, чтобы погубить юношу.
— Мы отправляемся в Шетландию! — объявил он однажды своим воинам. — Чтобы потребовать дань с правителя Шетландских островов.
Была снаряжена восьмивесельная галера, и Чёрный Родерик поплыл со своими воинами к Шетландским островам.
Без препятствий в пути и без всякого сопротивления
