двор, накинув на плечи теплый плащ. А там уже ждал слуга с моим дорожным сундуком. Дракон магией уменьшил багаж до размера шкатулочки, сунул его в карман и улыбнулся мне:
– Искорка моя, хочешь покататься на драконе?
Я кивнула, с трудом сдерживая свой восторг, и через миг на заснеженном газоне стоял серебряный дракон. Он подставил мне крыло, а когда я забралась на основание его длинной шеи, меня охватил теплый поток магии – прикрепляя к дракону и согревая.
Помахав рукой лэре ас Эрвейс, я зажмурилась, ожидая потока ледяного воздуха в лицо, но теплая магия моего уже мужа смягчила подъем. А потом мы помчались куда-то вдаль сквозь низкие темные облака, и в моей голове билась чужая мысль:
– Скорее! Скорее в замок! В кровать!
Глава 27
Сивер
Мне пришлось еще раз отлучиться в замок. Герцогиня была права, одно дело жениться и радоваться жизни, а совсем другое – приготовить все к прибытию молодой жены. То, что хорошо для холостяка, редко бывающего дома, не очень комфортные условия для юной лэри. К счастью, в моем замке хватало слуг, на которых я и переложил все трудности с приготовлениями.
Но и это не все проблемы. Как мне сказала герцогиня, у девушки есть родные, но живут далековато. Ей будет грустно, если они не успеют на свадьбу. Мне захотелось порадовать супругу, потому первым делом я отыскал Геррихтена, благо его земли находились недалеко от моих. Моему приходу друг весьма удивился.
– Странно, не ожидал тебя увидеть. Ты же вроде к своей рыженькой улетел, – встретил меня друг. Я отмахнулся.
– Улетел и даже предложение ей сделал. Но о проблемах и не подумал. Надо замок приготовить к ее прибытию и родных пригласить. Но они слишком далеко. Я потому к тебе и пришел. У тебя же есть портальные камни? Раз они не успеют на человеческую свадьбу, то пусть хотя бы попадут в наш Храм. Анариэль будет рада.
– Давай координаты, – без вопросов согласился товарищ. Я вспомнил, о чем говорила пожилая лэра, обо всем рассказал Геррихтену. Тот записал, уточнил имена и кивнул. – Нас-то хоть на свою свадьбу пригласишь?
– Само собой, мог бы и не спрашивать. Мы прилетим через два дня, я сейчас своему секретарю выдам список, кому рассылать приглашения, ты в их числе. Так что жди, – подмигнув другу, спешно покинул его дом.
Дел еще много, а мне стоит поспешить их сделать всего за несколько часов, чтобы потом успеть на собственную свадьбу. Ах, да, еще одно дело мне предстояло сделать, пока я тут.
Вернувшись в замок, позвал секретаря. Выдал список, приказал отправить приглашения, а потом попросил его отыскать кристалл связи лэра Борхика – насколько я помню, именно он недавно получил должность ректора Магической Академии людей. Однажды я ему помог в одном щекотливом деле. И теперь он должен мне услугу. Надеюсь, она его не обременит.
Связали нас быстро. Ректор был мне чрезвычайно рад! Оказывается, ему на днях сообщили, что король урезает финансирование Академии Магии и Волшебства!
Лэр Борхик страшно расстроился, но человеком он был разумным, поэтому после короткого приветствия обратился ко мне с просьбой. Суть его просьбы заключалась в том, чтобы я просил своего короля прислать в Академию студентов-драконов или хотя бы полукровок. Официальное появление в Академии студентов иных рас изменит ее статус, и тогда ректору не придется просить денег у короля, просто все курсы кроме благотворительных будут платными. Не очень хорошо для королевства и бедных студентов, но хороший ход, чтобы Академия выжила.
Мне идея лэра Борхика понравилась. Я обещал поговорить с нашим Владыкой, а пока попросил его об услуге. Я хотел, чтобы он зачислил мою супругу на факультет, который она сама выберет. Оплату я, конечно, внесу без проблем, главное – предоставить Анариэль свободу выбора. Борхик согласился. Я собирался связаться с ним как раз через месяц, когда смогу добраться до правителя. На том и порешили.
Что ж, теперь у меня все готово, можно лететь обратно и забирать свою молодую жену. Надеюсь, ей мои сюрпризы понравятся.
Свадьба вышла скромной, но тем не менее красивой. Задерживаться у герцогини мы не стали. Подхватив свою уже супругу, полетел обратно. Мой дракон едва не стонал от предвкушения брачной ночи. Пришлось его немного осадить и предупредить, что нам еще предстоит процедура венчания в Храме. А там невесте желательно быть невинной. Мой зверь пыхнул огнем, но признал мою правоту. Истинный брак, заключенный с невинной девой, лучшая гарантия долголетия супруги.
Я чувствовал, что желания моей молодой супруги полностью отражают мои. И как бы ни хотелось поскорее завершить обряд, но придется еще потерпеть.
Около замка нас уже встречали. Мои немногочисленные слуги выстроились в ряд, приветствуя молодую хозяйку. Я заметил, как она смутилась, потому поторопился обратиться в человека, хотя мой зверь с неохотой уступил мне это право, ему хотелось подольше побыть с девушкой. Пришлось пообещать, что они еще вместе полетают не один раз.
– Приветствуйте вашу новую хозяйку, – громогласно объявил я и представил супругу. Слуги поклонились. Я приобнял девушку и повел ее в замок. По пути не удержался, склонившись к ней, на ухо прошептал: – Сперва перекусим или показать тебе замок? А может, дать отдохнуть? Потому что ближе к вечеру у нас еще одна церемония в Храме.
– Я бы перекусила, – робко заметила девушка. И тут же вскинулась, уточнив: – А что за церемония? Разве мы еще не женаты?
– По человеческим меркам – да, женаты. Но у драконов есть свои традиции, я ведь тебе рассказывал. Мы должны пройти связующий обряд, чтобы я мог поделиться с тобой своей жизненной силой. А если боги будут благосклонны, то они могут наделить тебя даром иметь своего зверя, несмотря на то что ты человек.
О, как зажглись ее глаза! Столько восторга в них было, что у меня в душе тут же затеплился огонек надежды, что боги пойдут ей навстречу.
Стол накрыли в малой «семейной» столовой. Кажется, ее не открывали со времен моей матушки. Я видел, слуги присматриваются к девушке. Вели они себя весьма достойно, ни взглядом, ни жестом не выказывали ей пренебрежения из-за того, что она человек. Более того, многим она сразу понравилась. Еще бы, разве может моя скромная, но вместе с тем воинственная супруга не понравиться?
Пока ели, я то и дело поглядывал на двери. Время проходило, а Геррихтена с родными Анариэль все не было. Я уже было решил, что он не успеет. Но друг не подвел – он едва ли не бегом ворвался в
