возвращаться. Несмотря на ту свободу, что дал ей побег от реальности, Сеён начинала чувствовать себя не в своей тарелке.
Вернувшись ночью в Сеул, она вскоре забудет эту странную внезапную поездку.
Спустившись на первый этаж, Сеён увидела Учжина, который рассматривал фотографии различных космических объектов.
– Поехали обратно, – сказала она.
– Как? Мы же еще не смотрели на звезды.
– Не хочу тут находиться.
Учжин, думавший, что девушка без вопросов последует за ним, молча смотрел на нее.
– Мне нужно задержаться. Мы проделали долгий путь, и я хочу сделать то, что мы всегда делали с дочерью, – произнес он.
Сеён хотелось кричать. Девушка злилась на себя, что решила приехать сюда.
Она действительно пожалела Учжина, увидев у него в машине фотографию дочки и ее медальон на переднем зеркальце. Все эти десять часов этот человек заботился о ней, как отец, и девушка могла представить, как сильно он любил своего ребенка.
«Неужели он хотел, чтобы я сыграла роль его дочери?» – подумала Сеён.
Ее передернуло. Она не хотела такого к себе отношения. И в конце концов, у нее есть собственный отец.
Сеён собиралась выйти на улицу. На выходе замерла, потом вернулась к Учжину.
– Ключ от машины, – произнесла она.
Мужчина не реагировал.
– Дайте мне ключ, я подожду вас внутри.
Учжин пристально посмотрел на девушку и вытащил из кармана связку ключей. Сеён забрала их и вышла из здания. На улице стемнело, и ледяной ветер с гор беспощадно бил в лицо. Он немного остудил ее злость, в голове девушки прояснилось.
Она нашла машину на парковке и забралась в салон. Внутри было ничуть не теплее, чем снаружи, поэтому Сеён завела двигатель и включила отопление. Согревшись, она осмотрелась.
Ей бросились в глаза детали, на которые она до этого не обращала внимания, – пыль, которую, казалось, не убирали лет десять, потрепанные фотографии. Сеён достала из рюкзака салфетки и начала протирать подлокотник и панели. Она тут же занервничала – кажется, к ней опять вернулись старые привычки. Ежедневно Сеён принимала таблетки от тревожного расстройства, но, оказавшись в незнакомом месте без телефона, почувствовала, как на нее снова накатывает паника.
Сеён сделала глубокий вдох, откинулась на подголовник и закрыла глаза, виня в своем состоянии выбор, который она откладывала до сегодняшней ночи.
Девушка решила поехать к матери, которая отправилась в путешествие, а значит, точно не могла вернуться домой. К тому же Сеён знала, что перед мамой ей оправдываться не придется. Другое дело отец…
Она не могла найти предлог, почему не позвонила ему вечером. Он простит ее за потерянный телефон, но если узнает, что дочь прогуляла занятия, завалит вопросами, и, если ответ его не устроит, допрос продолжится.
Сеён вспомнила о Юнги. Зачем прошлой ночью он искал с ней встречи? От бесконечных вопросов у нее заболела голова. Девушка осмотрелась в поисках воды, но ничего не нашла. Тогда она открыла бардачок – однако и там заветной бутылки не оказалось.
Сеён собиралась было его захлопнуть, как вдруг заметила знакомый стикер – под платком лежал ее телефон. Батарея была вытащена.
«Зачем он спрятал мой мобильник?» – задумалась девушка, нервно грызя ногти.
Она быстро вставила аккумулятор и включила питание. Когда загорелся экран, Сеён почувствовала, как по спине пробежал холодок.
«Твоя дочь у меня».
Увидев сообщение, девушка наконец начала догадываться, что стояло за странным поведением Учжина. У нее предательски затряслись руки.
Сеён не знала, какова цель похитителя, но внутренний голос кричал ей быстрее убираться оттуда. Она закрыла рюкзак и вылетела из машины. Огляделась в надежде найти того, кто сможет помочь, но никого не было. Возвращаться в обсерваторию тоже было нельзя.
Сеён спряталась за машиной и нажала на кнопку вызова. После череды долгих гудков ей ответили.
– Папа? – осторожно прошептала она.
– Сеён, что с тобой? Ты в порядке? – обеспокоенно выпалил отец, как только услышал ее голос.
– Папа, где ты? Забери меня отсюда! – зарыдала девушка, не в силах сдерживать слезы.
– Ты сбежала? Где ты?
– Не знаю, в какой-то обсерватории… в Ёнволе, – протараторила она, в кромешной тьме спускаясь по горной дороге.
– Понял. А тот человек?
– Не знаю. Он остался внутри. Папочка, мне страшно. Кто он? И зачем меня…
Сеён не успела закончить фразу – в спину ей ударил яркий свет фар. Девушка закричала и, зажмурившись, рухнула на землю. Учжин выхватил телефон у нее из рук.
– Сеён! Сеён! Что происходит? – закричал отец.
– Ли Чэхёк, ты хочешь увидеть дочь? – раздался в трубке голос похитителя.
– Ты… Я убью тебя. Если ты хоть как-то навредишь моей дочери, я…
– Я все знаю, – прервал его Учжин.
– Что?
– Ты дал мне подсказку.
– Что ты несешь?
– Во время прошлого разговора ты сказал, что твоя дочь тут ни при чем. Это прозвучало совсем не к месту. Ты мне больше не нужен. Все вопросы я задам самой Сеён. – Учжин дал отбой и выбросил телефон в кусты.
С каждым его шагом девушка все больше пятилась назад.
– Что… что вам от меня надо? – дрожащим голосом спросила она.
– Наверное, узнать, как ты убила мою дочь, – вкрадчиво прошептал Учжин.
– Ее… убили те парни.
– Вздор!
У Сеён перехватило дыхание.
– Ей нравилось наблюдать за зимним небом… Коллекционировать фигурки китайских кошечек… Она любила слушать музыку группы «Нелл» и пить перед сном молоко, которое приносила мама… Ей было шестнадцать, когда трое подростков-ровесников похитили ее и увезли в лес. Моя дочь никогда не думала о смерти… Можешь представить, что я чувствовал?
Сеён наблюдала за ним, одновременно изучая местность. Она знала, что за спиной у нее кромешная тьма, но единственный шанс выжить – бежать туда. Слова Учжина отзывались в сердце девушки с каждым его ударом. Ее охватило скверное предчувствие.
– Когда я думаю о своей девочке, убитой в безлюдном лесу, моя душа разлетается на тысячи осколков. Как же ей было страшно, как же больно… Глядя на ее замерзшее тело, я не понимал, почему ей суждено было умереть.
Сеён хотелось заткнуть уши – она поехала с ним в обсерваторию не для того, чтобы слушать подобные истории. Девушка чувствовала, что вот-вот не выдержит и закричит.
– Знаешь, каково это – потерять ребенка? – Голос Учжина становился все громче и громче. – Каково больше не видеть ее глаз, которые были со мной все шестнадцать лет? Ты хоть представляешь, в каком аду я просыпался каждое утро?
Сеён до боли стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони, и, не дыша, шаг за шагом отступала к лесу.
– Можешь считать нашу встречу совпадением,
