Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
это повесят.
– Мэдди, ну хоть ты скажи, что ли… – повернулась я к нашей прислуге, но она перебила меня, размахивая в воздухе своими руками:
– Нет-нет-нет, увольте меня от этого, мисс Вайолет! Вы сами знаете, что ваш отец сказал.
Ну да, отец. Он по-прежнему был для Мэдди хозяином, хотя и за решёткой сейчас сидел.
– Я должна ещё раз поговорить с папой, – нахмурилась я. – Мне нужно больше узнать о подозреваемых…
– О подозреваемых! Ниточки! – закатила глаза мама. – Ты только прислушайся к тому, что ты говоришь, Вайолет! Ты не детектив, ты девочка! И у меня есть огромное желание взять да и запереть тебя в твоей комнате до тех пор, пока тебе восемнадцать лет не исполнится, а там поступай как знаешь!
У меня задрожала нижняя губа, и я прикусила её, чтобы не раскиснуть окончательно. Как же я ненавидела то, что все вокруг видят во мне ребёнка. Нет, гораздо хуже – не просто ребёнка, но девочку! Ну, и относятся ко мне соответственно!
Ладно. Как вы со мной обращаетесь, так я и стану себя вести.
– Прости-ите, – заныла я. – Просто мне па-апочку своего очень уж увидеть захотелось!
Тут у меня из глаз полились слёзы, причём настоящие, не понарошечные. Скелет сочувственно посмотрел на меня своими чудесными влажными глазами, и я рухнула на пол рядом с ним, обхватила его за шею.
Да, плакала я по-настоящему и никак не могла остановиться. Я не лгала, я действительно ужасно тосковала по своему папе. Не могла, не хотела примириться с тем, что теряю его. Я хотела, чтобы он рассказал мне правду. Всю правду.
Всё, что я так долго сдерживала в себе, вырывалось, выливалось сейчас вместе со слезами в окружающий мир.
Мама присела рядом со мной, обхватила руками меня за плечи.
– Я понимаю, – негромко заговорила она, гладя мои волосы. – Я всё понимаю, моя хорошая.
На какое-то время полицейский участок словно растворился, перестал существовать для меня. Я вдыхала знакомый аромат маминых волос – они слегка пахли дождём и духами из розовых лепестков. Я чувствовала тепло прижавшегося ко мне Скелета, который тихо поскуливал вместе со мной, словно тоже тосковал по папе.
Выплакавшись, я поднялась на ноги.
– Прости, мам, – сказала я и шмыгнула носом. – Я просто хотела спасти его.
Какое-то время мама молчала, затем сказала, решительно выпрямляясь:
– Я пойду попрошу, чтобы мне разрешили переговорить с твоим отцом.
Маму мы все ждали на улице, у входа в полицейский участок. Мне казалось, что мы уже битый час сидим на почерневшей от дождя лавочке, а мамы всё нет и нет. Наконец она показалась в дверях участка, и я сразу заметила, что в маме что-то изменилось, но что именно и в какую сторону, сказать не могла, а гадать не хотела. Чувствовала только, что мама над чем-то раздумывает – напряжённо раздумывает, глубоко.
Заговорила она со мной только после того, как мы прошли почти половину пути до дома.
Скелет утащил Оливера и Мэдди за собой чуть вперёд, а мы с мамой слегка приотстали. С серого, как мешок из-под картошки, неба снова зарядил мелкий нудный дождик.
– Вайолет, – негромко сказала мама.
– Прости, мам, я… – И я замолчала, ожидая начала новой выволочки, но вместо этого услышала нечто совершенно иное, удивительное и неожиданное:
– Послушай меня, Вайолет. Возможно, мы раньше были неправы. – Она с мольбой уставилась в небо. – О Господи, прости меня за то, что я сейчас скажу!
– А что ты мне сейчас скажешь? – нахмурилась я.
– Время бежит, и я… я… – запинаясь, продолжила мама. – Одним словом, полиция не заинтересована в том, чтобы доказывать невиновность твоего отца. И я решила, что к расследованию этого дела нужно подключить ещё кого-то… – Она глубоко, судорожно вдохнула. – И мне кажется, что, возможно, таким человеком должна стать ты.
Глава 27
– Я?..
– поперхнулась я от неожиданности. – Я?.. Но ты сказала…
– Я помню, что я говорила, – ответила мама. – Но… отчаянные времена – отчаянные меры. Ничего не поделаешь. Только прошу тебя, Вайолет, не забывай о своей безопасности. Держись как можно дальше от репортёров. И при малейшей опасности немедленно – немедленно! – беги домой, слышишь? И никому ничего не рассказывай.
Затем мама коротко, словно и не было между нами этого разговора, кивнула мне и поспешила вперёд: догонять остальных. А я осталась стоять позади, разинув от удивления рот.
Только теперь, и то не сразу, до меня дошло, что впервые в жизни мама предоставила мне свободу. И не просто предоставила, но и дала понять, что верит в мои способности. Не очень сильно, может быть, но верит.
У меня всегда было такое чувство, будто я – позор для нашей семьи, что бы я ни делала. Постоянно я слышала одно и то же: «Вайолет, прекрати играть с мальчишками! Вайолет, займись вышиванием, смотри, как криво у тебя получается! Вайолет, не суй свой нос в папину работу, она тебя не касается!» Всё это и ещё многое другое мама обычно говорила приглушённым, но очень сердитым тоном, и лицо у неё при этом краснело. Ах, как же переживала всегда моя мама о том, что скажут о нас соседи!
И вдруг внезапно всё переменилось. Казалось, мне бы только ликовать сейчас, но нет. Вместо радости я чувствовала страх. Ужасный страх. Ведь мама не напрасно сказала про отчаянные времена, для нашей семьи именно они сейчас и настали.
Они настали, и я неожиданно оказалась последней папиной надеждой. Вот так на мои плечи легла ответственность за его жизнь.
Возможно, инспектор Холбрук был прав, и я до этого момента просто играла в расследование. Теперь же, после маминых слов, всё стало всерьёз, и мне предстояло сделать следующий шаг вперёд. Но достаточно ли я взрослая, чтобы справиться с такой задачей? Хватит ли у меня для этого ума? Сумею ли я?.. Мне всегда казалось, что сумею. Что у меня всего хватит. Пришло время доказать всему миру, на что я способна.
Я побежала под моросящим дождём догонять остальных. Скелет услышал мои шаги, круто развернулся и понёсся навстречу мне, бешено молотя воздух своим хвостом. Не оторвался бы он у него только!
Скелет подбежал, положил мне на плечи свои лапы и нежно принялся лизать моё лицо. Я рассмеялась в ответ.
– Собачатина ты, собачатина, – шутливо отчитала я его. – Ишь, разыгрался. Ты что, веришь в меня, что ли?
Скелет радостно, утвердительно залаял.
– Ну ладно, – сказала я. – Пойдём догонять остальных.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
