Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
сглотнула я. – Мы делаем всё, что можем, чтобы вытащить тебя отсюда. Тебя ложно обвинили, папа! Ты не делал того, что о тебе говорят полицейские!
– А что они говорят? – негромко спросил он.
Я вытерла носовым платком свои глаза, но чувствовала, что слёзы вновь могут из них хлынуть ручьём.
– Они… нашли письмо. От шантажиста. И уверены, что тебе приказали убить тех… четверых. А если ты этого не сделаешь, в письме грозились сами сделать что-то нехорошее с нами. С мамой, Томасом и со мной.
– Шантаж… – лишённым интонаций голосом повторил папа.
– Ну да. Потому что у тебя страшные долги накопились, – тихо и виновато сказала я.
– Мм, – всё так же равнодушно протянул он.
Папа ничего не отрицал, так что же, значит, всё это было правдой? И шантаж, и долги?
Но подняв глаза, я увидела глубокую морщину на папином лбу и его полный боли и смущения взгляд.
– Письмо, значит… Не знал я об этом.
– И не читали его? – живо спросил Оливер.
– Не помню никакого письма, – покачал головой папа. – Не заметил его среди бумаг, может быть? Вряд ли. Зато… этот инспектор Холбрук… Мне кажется, он какой-то зуб на меня имеет. Не знаю, почему он меня так невзлюбил, но зато очень хорошо почувствовал это, когда он меня несколько раз на допрос вызывал. Так что письмо, о котором вы говорите, могло и подделкой оказаться.
– Об этом мы уже думали! – воскликнула я. – То письмо было напечатано на машинке, понимаешь, папа? То есть его мог написать кто угодно. Как ты думаешь, полиция сама могла состряпать эту фальшивку, чтобы обвинить тебя?
– Хотя и кто-нибудь другой тоже мог, – вполголоса заметил Оливер.
Скелет отрывисто гавкнул.
– Тихо, дружок, – сказала я, однако сделанное Скелетом напоминание оказалось очень кстати. Времени на то, чтобы разговоры разводить, у нас не было. – Прости, пап, сейчас мы это обсуждать не будем, спешить нужно. Скажи лучше вот что. Ты мисс Стоун помнишь? Нашу бывшую гувернантку? Ты… выгнал её?
Я ожидала, что папа вздрогнет, услышав это имя, но он, как говорится, и глазом не моргнул.
– Э… ну да. Хотя давненько это было. Сколько же лет-то уже прошло?.. – озадаченно произнёс папа. – Она… как-то странно вести себя начала, как я помню. Мне очень неприятно было её прогонять, но я решил, что нечего ей больше у нас в доме делать.
– Прошу вас, сэр, – подал голос Оливер, нервно переминаясь с ноги на ногу. – Вы можете ещё что-нибудь сказать о ней? Где, например, её найти можно?..
– Тогда она жила на Эшиз-лейн, – медленно припоминая, ответил папа. – Да, точно, именно там. Но живёт ли она всё там же и сейчас – не знаю…
Вдали послышались торопливые, сердитые шаги.
– Мисс Вайолет… – испуганно прошептал Оливер, хватая меня за руку.
– Вообще-то я не думаю, что вам следует ввязываться в это дело, – сказал папа. – И приходить сюда вам тоже не следовало. Давайте-ка сворачивайте это ваше расследование, иначе хуже для вас будет, а я этого не хочу…
– Вайолет!
Нет, это был не папа и не Оливер. Хотя и очень знакомый голос. Родной.
Я медленно обернулась навстречу маме, которая приближалась в сопровождении нескольких рассерженных полисменов. Очень рассерженных.
Одного взгляда на её лицо мне хватило, чтобы понять, как сильно я, что называется, влипла.
– Вайолет, – уже не так громко повторила мама, не обращая внимания на Скелета, который, разумеется, бросился по коридору ей навстречу – здороваться, вилять хвостом и лизать щёки. – Что за игры ты затеяла, скажи на милость?
– Я… могу объяснить… Я… – ответила я, поднимая вверх свои раскрытые ладони.
– Опустить заслонку! – приказал один из констеблей.
– Я скоро вернусь, Эдгар! – дрожащим шёпотом произнесла мама, а Оливер с явной неохотой медленно опустил заслонку на оконце камеры. Я следила за папиными глазами до тех пор, пока их не скрыла деревянная панель заслонки. Папин взгляд лучше всяких слов умолял меня держаться подальше от неприятностей.
– Впредь ведите себя прилично, мисс, – проворчал один из полицейских, подталкивая нас в сторону лестницы. Я обратила внимание на то, что к Оливеру его слова не относились.
– Но я просто… Мне захотелось ещё раз увидеть моего отца, вот и всё, – ответила я, шмыгнув носом. Да, я, как говорится, била сейчас на жалость, однако в глубине души чувствовала, что правды в моих словах ничуть не меньше, чем игры. Я очень тосковала по папе.
– Ну ладно, – буркнул второй констебль, глядя на нас обоих, то есть Оливера и меня. – Шагом марш наверх. И знайте, что, если снова на своих глупых выходках попадётесь, сами сядете в одну из этих камер, ясно?
– Ясно, сэр, – уныло откликнулись мы с Оливером.
Мамина причёска растрепалась, лицо её было бледным-бледным. Из-за маминой спины выглянула Мэдди, отряхивая промокший от дождя зонтик. Мэдди тоже выглядела встревоженной и ужасно расстроенной, как и мама. Мне стало слегка не по себе – пришла пора оправдываться.
– Я… Мне… Прости, мама. У меня нет оправданий. Я хотела сама провести расследование, но тут мы с Оливером напоролись на инспектора Холбрука, и он нас… сюда…
– Вон! – прикрикнул на нас полисмен, указывая рукой наверх. Повторять ему не пришлось, мы отлично поняли его с первого раза.
Поднявшись по лестнице, мы остановились в углу холла полицейского участка. Мимо нас сновали констебли, а мама, не обращая на них внимания, отчитывала меня.
– Твой отец запретил тебе заниматься этим расследованием, и я тоже, между прочим, – сказала она. – Может быть, хотя бы этот арест тебя хоть чему-то научит? – Она закатила глаза к потолку. – Господи, как же это получилось, что я такую хулиганку, такую ослушницу вырастила?
– Это было очень важно, мэм, – неловко переминаясь с ноги на ногу, вставил Оливер, и я с благодарностью кивнула ему.
У мамы задрожала нижняя губа, непонятно только, от гнева или от сожаления.
– И ты туда же, Оливер? Вот уж не думала – не ожидала, что ты в этой глупой игре тоже участие принимаешь.
– Но мы уже успели кое-что узнать, мам! – попыталась я убедить её. – Нашли кое-какие ниточки, и если распутаем их, то сможем доказать, что папа невиновен. Ну, а если ты нам это запретишь, то…
Я не стала договаривать, что будет, если она запретит нам вести расследование, это и так было понятно.
Всё пока что оборачивалось против папы, всё шло к тому, что его осудят независимо от того, виновен он на самом деле или нет. Осудят, повесят на него убийства, которых он не совершал, а потом и самого папу за
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
