как обычно «случайно» задела красавицу рукой, когда на прекрасную незнакомку заклятье не подействовало. Мало того, девица сама схватила её за эту руку, громко прошептав следующее:
— Я могу сделать так, что ты тебе никогда не придётся отнимать чужую молодость, ведь ты больше не будешь стареть. Если хочешь этого — идём со мной, я подарю тебе вечность.
И ведьма пошла. Она не понимала, как так вышло, что воля незнакомки полностью поработила её собственную. Ноги сами несли следом за красавицей, словно чужие, и помешать этому было невозможно.
Войдя в квартиру вслед за Эвриалой (а это была, конечно же, она) старуха увидела, что та задёрнула шторы и включила люстру.
— Мою магию не должны увидеть с улицы, иначе все захотят жить вечно, а они нам здесь совсем не нужны, мой подарок только для тебя, — улыбнувшись, произнесла она. — Ты ведь понимаешь?
Старуха лишь молча кивнула в ответ, точнее, кивнула её голова, которой ведьма не владела, как и остальным своим телом.
— Тебе придётся переодеться и немного изменить причёску, это необходимо, — снова мило улыбаясь, сказала незнакомка.
Она надела поверх одежды ничего не понимающей колдуньи какие-то лохмотья и растрепала ей волосы.
Затем, объявила, что всё готово, после чего быстрым движением вытащила из рукава её кофты длинный шип какого-то растения.
Всё остальное напоминало классический фильм ужасов.
Ведьма опомнилась в тот же момент, как только был убран шип — это и был сковывающий её волю артефакт. Она кинулась на Горгону, протянув к ней свои костлявые пальцы, но было слишком поздно.
Волосы Эвриалы превратились в шипящих змей, венцом окружив её прекрасную голову, а глаза вспыхнули красным, и старуха поняла, что пропала.
— Замечательная скульптура бабы-яги вышла, надо будет позвонить моему агенту, пусть продаст в какой-нибудь детский театр. Мартын, взгляни, как тебе?
Из-за портьеры вышел бес.
— Идеально! Ведьма получилась один в один, как рисуют в книжках с народными сказками. Ты, Эвриала, с годами стала такой меркантильной. Зачем продавать? Подари скульптуру какому-нибудь небольшому фольклорному музею, я оплачу расходы.
Мартын ярко улыбнулся.
— Но, как бы то ни было, ты — молодец, ловко всё провернула, без накладок, как в старые добрые времена, — похвалил он Горгону. — Шип положи вот сюда. Сама понимаешь, вещь очень редкая, таких артефактов сейчас найти почти невозможно.
Бес протянул ей небольшую коробочку.
— А не боишься, что я сейчас сделаю из тебя своего раба с помощью этого замечательного артефакта? — хитро ухмыльнувшись, спросила его собеседница. — Ты же понимаешь, что тогда навсегда станешь моим и будешь выполнять любые мои желания?
— Я буду безвольным и скучным, тебе точно не понравится, — прищурив свои зелёные глаза, ответил Мартын.
— Ты прав, как же ты прав!
Она положила шип внутрь коробочки и, закрыв её, подала бесу.
Затем, притянула его к себе, прошептав, «красавчик, ты даже не представляешь себе, как же я скучала», впилась в его губы долгим страстным поцелуем, а её змейки, томно прикрыв глазки, как ласковые котята, почти мурлыкали, касаясь лица беса, они его узнали.
Уже через час Мартын сообщал хозяйке о выполненном задании. А ещё через час, в 14–35, из аэропорта Шереметьево, Эвриала, сев на самолёт до Рима, улетела из страны.
Больше всех радовался удачному исходу дела домовой, почти приплясывая в своих вязаных шерстяных носочках, он был сейчас похож не на пожилого степенного человека, а на мальчишку, которому подарили вещицу, о которой тот долго мечтал.
Маришкины воспоминания пришлось подчистить. Мартын в этом был великим специалистом. Выглядела его работа обычно топорно, но здоровью пациентов не вредила, и результат всегда получался отменным. Легонько тюкнув девицу в темечко кухонным молоточком, он напрочь стёр из её жизни несколько дней вместе с произошедшими в это время событиями. Ловко провернув всё, бес вернулся к хозяйке, сообщить, что дело сделано.
Теперь Маришка знала только то, что Люба её подруга и очень хороший человек. Всё остальное ей помнить было незачем, девчонке и так пришлось не сладко.
В эту же ночь домовой пришёл благодарить помощников и поздравлять с победой в таком трудном деле. Он обнимал всех по очереди, сожалея лишь о том, что не может прижать к сердцу ещё и Пелагею Ивановну. Клялся в вечной любви и дружбе, рассказывал курьёзные случаи, какие повидал на своём веку, показывал фокусы. Ночь в результате прошла весело и почти незаметно. К утру дедушка попрощался и направился к выходу.
— Ой, совсем забыл спросить, — остановившись возле двери, сказал домовой. — Вас ещё интересует тот, кто убил Игоря?
Люба вздрогнула, а Мартын насторожился.
— Конечно, очень интересует, а что, есть какие-то новости в этом деле? — спросил бес.
— Есть. Мои коллеги нашли квартиру, где живёт та нечисть, упокоившая вашего друга.
Нечисть? — переспросила девушка.
— Ну да, оказалось, что это — вампир. Он почти не выходит, но никаких охранных знаков на квартире нет, поэтому пробраться в неё — не проблема. Нам, домовым, в отличие от вампиров, разрешения на вход не надобно, вот и выяснили всё в лучшем виде.
Кстати, при свете дня этот кровосос тоже гуляет, не на солнцепёке, конечно, но в пасмурную погоду запросто. Вот, как в тот день, когда Игорь погиб. Похоже, кто-то на него от дневного света защиту поставил, значит не один он — напарник у него имеется. А потому, коли решите его наказать, так делайте это очень осторожно, поберегите себя. На него мне наплевать, а вас потерять не хочу. Притёрся уже, как к родным, к домовым, стало быть, а такое редко бывает.
— Это вы не переживайте, — встряла Пелагея Ивановна. — Я им лихачить не позволю. Пока всё не выведают, как следует, и толком не подготовятся, ничего предпринимать не дам.
— Вот это правильно, — поддакнул ей гость, — вы всё-таки очень разумная ведьма. Значит, я могу быть спокоен.
А затем, обращаясь к бесу, добавил:
— Мартын, вот адресочек, я записал на всякий случай, возьмите.
Он подал свёрнутый вчетверо тетрадный лист. После этого откланялся и тихо ушёл.
Пелагея тоже тут же пропала, а бес и Люба при этом одновременно переглянулись и улыбнулись.
— Нравится моей бывшей хозяйке наш домовой, — подытожил бес.
— Мартын, неужели мы его нашли? — взяв в руки лист с адресом, оставленный домовым, и всё ещё не веря в такую неожиданную удачу, переспросила Люба.
— Похоже, что
