поразил его, словно кинжал. – Как раз то, что мне сейчас нужно, так что спасибо тебе.
– Хлоя, я…
– Не надо, – огрызнулась она, и на лице ее вдруг отразилась свирепость. – Что бы ты ни хотел сказать, оставь это при себе, ладно, Парк? Я больше не хочу слушать извинений, особенно от тебя.
Парк проглотил ком в горле.
– А что насчет Джоша? – спросил он. – И… Адама?
Хлоя покачала головой, отведя глаза:
– Джоша больше нет. И Адама тоже, но это… это другое.
– Погоди, что значит больше нет?
Она посмотрела на него как на дурака, и он сразу понял, что она имеет в виду.
– Ты шутишь?
Она помотала головой.
– Что произошло?
Хлоя не ответила прямо.
– Что-то забрало его, – сказала она.
– Что-то?..
Его снова обожгли пронзительные зеленые глаза.
– Это долгая история. – Хлоя явно старалась избавиться от своих мыслей. – А как насчет тебя, Парк? Чем ты занимался после… После всего того, что произошло?
– Я… искал моего отца. – Паркер произнес это медленно и осторожно, как будто его рот был полон острых бритв.
– Вот как… – выдохнула Хлоя. – Значит, поэтому ты и заманил нас сюда? Вся это кровь, все эти ужасы, весь этот нескончаемый кошмар – все это было потому, что ты хотел найти его?
Паркер не мог заставить себя произнести эти слова, поэтому он только кивнул, поморщившись, когда сестра посмотрела ему в глаза.
– Ты должен был сказать нам об этом, – зло проговорила она. – Ты должен был поставить нас в известность. Мы бы поняли. Мы же твои друзья, гребаный ты придурок. Тебе было не обязательно…
– Я знаю, знаю… прости, – ответил Паркер, отчаянно желая сменить тему.
– Твои. Извинения. Ничего. Не. Меняют. Паркер.
– Знаю.
– Вот и перестань извиняться.
– Я знаю, знаю… просто я… – Его голос дрожал. Он раздул щеки и выдохнул воздух сквозь поджатые губы, быстро-быстро моргая, чтобы не заплакать. Только не здесь и не сейчас. – Если бы я мог, я бы все вернул назад.
Глаза Хлои были холодны и свирепы.
– Я тоже.
Она отвернулась от него и сделала несколько шагов назад, в сторону пригорка.
– Как ты вообще попала сюда? – спросил Паркер, глядя, как она уходит.
Хлоя остановилась, опустила взгляд и потрясла своим костылем, сделанным из сука:
– Да вот, доковыляла. Ники хотелось остаться одной, чтобы похоронить его. Джоша, – уточнила она.
– Похоронить его? Как?..
– Так же, как мы похоронили Нэйта. Собрав камни и завалив ими тело. Возведя каирн. Ники хотела похоронить Джоша сама, поэтому я и ушла. И, оказавшись здесь, увидела, как ты разговариваешь с… Да.
Паркера пронизало зябкое облегчение, в ушах был звон, как будто он коснулся вилкой хрустального бокала.
– Значит, ты тоже его видела?
Хлоя кивнула:
– Это действительно был он?
Паркер потряс головой, пытаясь избавиться от шума в ушах.
– Нет, – твердо сказал он. – Это был не он.
– Тогда что же это было? Потому что этот призрак был очень похож…
– Не знаю, – перебил ее Парк. – Что-то другое. Что-то злое. Пришедшее из леса.
Хлоя взглянула на него, затем, помолчав, кивком показала на старую машину:
– Что там в ней?
Паркер почувствовал, как из его горла рвется еще один всхлип, но подавил его:
– Мертвое тело.
Хлоя сморщила лоб:
– Чье мертвое тело?
Паркер смотрел, как она вглядывается в его лицо, словно спрашивая, не убил ли он еще кого-нибудь. Как же ужасно, что он дал ей повод подумать об этом.
– Моего отца, – ответил он.
Лицо Хлои исказилось, вытянулось, и ярость покинула его.
– О… О боже, Паркер, мне так жаль… Как ты…
– Думаю, он сделал это сам, – прервал ее Паркер. – Я уверен в этом. У него остались порезы на обоих… – Он показал на свои запястья, не в силах закончить предложение. – Тело находится здесь уже давно.
– Черт! Как ты думаешь, зачем… Я хочу сказать, зачем он забрался именно сюда?
– Честное слово, я не знаю, – признался Паркер. – Может быть, он просто искал какое-нибудь тихое место, чтобы умереть. Он определенно провел какое-то время в том городе…
Хлоя вскинула руку, делая ему знак замолчать:
– Погоди, погоди. В каком городе?
14
Идя по узкой извилистой тропинке, он рассказал ей про все то, что произошло с пятницы, каждую шизовую деталь. Про призрак, про сгоревший дом, про город, церковь, алтарь и про машину, в которой нашел отца.
Когда он закончил, Хлоя, не колеблясь, поведала ему все, что случилось с ней. Рассказала о ярости Ники после того, как та услышала их разговор по рации, о том, как они нашли в пещере Адама, и о том, как он ранил ее суком, о ее кошмарах или что там это было, когда она находилась в отключке, после того как Ники и Джош подлатали ее. О том, как к ним явился Адам, весь изломанный, Адам-нежить, и разодрал Джоша на куски, словно бешеный волк.
Она рассказала ему даже то, что увидела, когда случайно коснулась кожи Джоша. И Паркер выслушал все это.
Наконец тропинка привела их к мертвому городу – собранию покосившихся домов, окружающих белесую церковь. Хлоя последовала за Паркером, они прошли по пыльной главной улице, затем Паркер указал на вход в церковь:
– Я оставил там свои вещи.
– Значит, внизу ты обнаружил алтарь и… – Она кивнула на часы на его руке.
– Да. Но нам не обязательно спускаться туда, если ты этого не хочешь.
– Угу. Я и не собиралась просить тебя устроить экскурсию. Но все равно спасибо.
– Ты хотя бы зайдешь внутрь?
Хлоя повернулась, оглядела городок, посмотрела на главную улицу, за которой виднелись сапфировое озеро и стена костяно-белых деревьев на дальнем берегу. Впечатление было такое, будто этот цвет здесь везде. Будто кто-то размалевал эту часть Пайн-Бэрренс костяно-белым.
Стоять здесь одной? Хлоя вспомнила о чувстве беззащитности, которое охватило ее при виде призрака, спорящего с Паркером у машины. По коже побежали мурашки, как будто она засунула руку в пасть какого-то голодного слюнявого зверя, тщетно надеясь, что зверь не откусит ее.
– Само собой, – ответила она, пытаясь говорить спокойно, хотя до спокойствия было далеко.
Вслед за Паркером Хлоя поднялась по лестнице и остановилась, когда ее брат положил обе руки на массивную дверь церкви и толкнул ее внутрь. Дверь распахнулась, при этом ржавые железные петли издали пронзительный скрип.
Внутри свет уже начал меркнуть, поскольку грязные окна больше блокировали, чем пропускали его. Рядом с опрокинутой кафедрой лежал рюкзак Паркера, возле него в полу темнел прямоугольный люк. Паркер наклонился, чтобы взвалить рюкзак себе на плечи,
