вопрос от пожилого профессора с кафедры этики: «Господин Ливерс, не считаете ли вы, что ваш алгоритм может лишить человеческое общение последней тайны? Что будет с обществом, где невозможно скрыть свои истинные чувства?»
Мартин задумался на мгновение, затем ответил: «Я верю, что понимание не уничтожает тайну, а углубляет её. Когда мы знаем, что человек грустит, это не раскрывает всю глубину его грусти, все её оттенки и причины. Это просто дает нам шанс проявить эмпатию, протянуть руку помощи. 'Эмпатус' — это не рентген души, это скорее… переводчик с языка, на котором наше тело говорит правду.»
Когда последний вопрос был задан и отвечен, председатель комиссии объявил:
— Решением аттестационной комиссии дипломный проект Мартина Ливерса «Эмпатус: алгоритм распознавания эмоционального состояния на основе минимальных поведенческих паттернов» признан выполненным на отлично. Пауза, during которой Мартин, кажется, перестал дышать. Поздравляем с успешной защитой!
Зал взорвался аплодисментами. Звук был оглушительным, почти физическим — волна одобрения, признания, может быть, даже восхищения. Кайрен с последнего ряда показал два больших пальца вверх. Его рыжая шевелюра выделялась в толпе как сигнальный огонь. Мартин почувствовал, как напряжение последних недель наконец-то отпускает его. Это было похоже на выход из глубокого погружения — дезориентирующе и облегчающе одновременно.
Он сделал это. Пять лет учебы, бессонные ночи, бесконечные часы программирования — все это осталось позади. Нет, не осталось позади — превратилось в фундамент, на котором он теперь мог строить будущее. Теперь он дипломированный специалист, и мир открыт перед ним.
После официальной части к нему подходили однокурсники с поздравлениями, преподаватели с вопросами и предложениями, представители компаний с визитками. Визитки накапливались в его кармане как осенние листья — каждая обещала свой путь, свою версию будущего. Мартин вежливо отвечал всем, но мысли его были уже далеко. Собеседование в Статистическом Исследовательском Центре. Завтра в 15:00. Теперь, в свете дня и успеха, вчерашние сомнения казались паранойей. Но червячок беспокойства все еще копошился где-то в глубине сознания.
— Ты это сделал, чувак! — Кайрен наконец пробился к нему сквозь толпу и сгреб в медвежьи объятия. От него пахло кофе и триумфом — запах победы в исполнении лучшего друга. — Ван Хайден чуть не уронил свою фирменную маску невозмутимости, когда ты показал результаты тестирования! Я видел, как у него дернулся уголок рта. Для него это эквивалент standing ovation!
— Спасибо, что поддерживал меня все эти годы, — искренне сказал Мартин, хлопая друга по плечу. — Без твоей помощи я бы не справился. Без твоих шуток в три утра, без твоего оптимизма, когда код отказывался компилироваться, без твоей веры в меня, когда я сам в себя не верил.
— Брось, — отмахнулся Кайрен. Но Мартин видел, как он растрогался — уши предательски покраснели. — Я всего лишь периодически вытаскивал тебя из кодерского транса, чтобы ты не умер от обезвоживания. И иногда подсовывал пиццу под дверь. Настоящий герой — доставщик из «Марио’с», который знает наш адрес наизусть. Ну что, отметим твой триумф?
Мартин кивнул:
— Конечно. Но сначала мне нужно кое-что проверить. То самое «кое-что», которое не давало ему покоя с прошлой ночи.
Они вышли из конференц-зала и направились к библиотеке. Коридоры института были полны студентов — река молодости, амбиций и неопределенности. Мартин смотрел на первокурсников и видел себя пять лет назад — потерянного, но полного надежд. Интересно, кем они станут через пять лет? В компьютерном центре Мартин занял свободное место и начал искать информацию о Статистическом Исследовательском Центре.
Результатов было удивительно мало. Подозрительно мало, поправил себя Мартин. В эпоху, когда цифровой след оставляет даже покупка кофе, такая информационная скудность выглядела намеренной. Официальный сайт — минималистичный, с общими фразами о «передовых исследованиях» и «инновационных решениях». Дизайн был профессиональным, но безликим — никаких фотографий сотрудников, никаких конкретных проектов, словно сайт-призрак. Никаких конкретных проектов, никаких научных публикаций, никаких имен сотрудников, кроме генерального директора — доктора Александра Норрингтона. Того самого, который подписал письмо.
Мартин попробовал поискать информацию о самом докторе Норрингтоне. Нашлось несколько старых публикаций по когнитивной психологии, датированных двадцатилетней давностью, потом — пустота. Словно человек исчез из академического мира и вынырнул только сейчас, возглавив загадочный исследовательский центр.
— Странно, — пробормотал Мартин. — Для исследовательского центра у них подозрительно мало публикаций. И почему их сайт зарегистрирован всего месяц назад? Для организации, которая якобы «следила за моей академической карьерой», это слишком свежая дата.
— Может, они работают над секретными проектами? — предположил Кайрен, заглядывая через плечо. Его дыхание щекотало ухо Мартина. — Знаешь, государственные заказы, конфиденциальные исследования. Типа тех, о которых потом снимают фильмы с Томом Крузом.
— Возможно, — Мартин продолжал просматривать скудную информацию. Здание 7 на Технологической площади действительно существовало, современная стеклянная башня, построенная пять лет назад на месте старого промышленного квартала. И на 12 этаже действительно располагался офис Статистического Исследовательского Центра. Согласно данным управляющей компании, они арендовали весь этаж. Недешевое удовольствие для организации без видимых источников дохода. — Но почему тогда они пригласили меня? Я ведь не занимался секретными разработками. «Эмпатус» создавался в стенах института, все мои исследования открыты и доступны.
— Твой «Эмпатус» — это практически детектор лжи нового поколения, — заметил Кайрен. — Представь, как это может быть полезно спецслужбам. Или корпорациям для оценки кандидатов. Или маркетологам для тестирования реакции на рекламу. Или политикам для манипулирования избирателями. Или…
— Или для чего-то, о чем мы даже не догадываемся, — тихо добавил Мартин, вспоминая странную приписку в письме: «Мир полон загадок, господин Ливерс.»
Мартин нахмурился. Он никогда не рассматривал свою разработку с такой стороны. Для него «Эмпатус» был прежде всего способом помочь людям лучше понимать друг друга, инструментом для улучшения коммуникации. Мостом между душами в мире, где люди все больше прячутся за цифровыми аватарами. Использование его в качестве инструмента контроля или манипуляции казалось… неправильным. Извращением изначальной идеи, превращением лекарства в яд.
— Я не уверен, что хочу работать над такими приложениями, — сказал он наконец. В его голосе звучала неуверенность — первая трещина в броне технического энтузиазма.
— Эй, — Кайрен положил руку ему на плечо. Жест был простым, но в нем читалась вся история их дружбы. — Ты сначала сходи на собеседование. Узнай, что они реально предлагают. А потом уже решай. Может, они хотят использовать твой алгоритм для помощи аутистам в социальной адаптации. Или для ранней диагностики депрессии. Не все же в этом мире
