том шифре, о котором вы упомянули.
И пока маршмеллоу медленно таял в горячем шоколаде, мы рассказали мистеру Диллоуэю обо всём, что произошло с нами с тех пор, как мы покинули лагерь. Иногда он задавал вопросы, но было ясно, что он верил каждому нашему слову.
– Хорошо, что у вас сохранились и письма, и электронные письма, и сообщения, которые всё это задокументировали, – сказал он. – Но что насчёт того времени, когда вы встретились?
– Вы имеете в виду, переписывались ли мы друг с другом, когда могли просто поговорить? – спросила я. – Зачем нам это делать?
– Для потомков, моя дорогая юная леди. Для потомков. Я настоятельно рекомендую вам завтра же начать вести дневник. Вам обоим. И можете начать с описания событий последних нескольких дней.
– Дневник? Что-то вроде научного журнала с наблюдениями? – уточнил Сэм.
– Именно. Я сам много лет вёл подобный дневник. Именно так я понял, что сегодня вечером мне нужно оказаться возле ручья. У меня было ощущение, что комета связана с… Драконьими самоцветами, как вы их называете. – Он приподнял бровь и улыбнулся.
Я сделала глоток горячего шоколада.
– Обязательно нужно записать всё, что произошло? Даже те части, которыми я не особо горжусь?
– Я верю, что все детали важны. Но конечно, Трипти, это только твоё решение.
Я посмотрела на Сэма, и он кивнул.
– Тогда ладно, – ответила я.
– Мы сделаем это, – согласился Сэм.
Мы ещё несколько минут посидели в тишине, допивая напитки. Мы думали о наших друзьях, которые наконец-то летели домой. Но мне кое-что не давало покоя.
– Мистер Диллоуэй, могу я задать вам вопрос?
– Конечно, Трипти. Спрашивай.
– Что заставило вас передумать? Почему вы отпустили Опал и Джаспера?
Мистер Диллоуэй поставил кружку на столик и серьёзно посмотрел на меня. Он переплёл свои пальцы и опёрся на них подбородком.
– Я поверил вам, – ответил он.
– Но почему? – настаивала я.
– Да, почему? – спросил Сэм.
– Ну, я… подумал о том, как вы назвали камни Драконьими самоцветами. Как вы сказали, что они посылали вам закодированные сообщения через книгу – книгу, которая вам обоим нравится.
– Ох, – протянул Сэм.
– Да, возможно… это доказывало, что мы говорим правду. Но почему это убедило вас отпустить Опал и Джаспера? – спросила я.
– Ох, – ответил мистер Диллоуэй. Он улыбнулся, и его глаза заблестели. – Как оказалось, я сам фанат этих книг. Видите ли, мы с вами родственные души. И как только я подумал о книгах, то понял, что мне нужно отпустить этих существ домой.
Мы с Сэмом не смогли сдержать улыбки.
Мистер Диллоуэй провёл нас в комнату, где собрались наши семьи.
– Есть ещё кое-что. Следующим летом в лагере Диллоуэй я начну проводить занятия по геологии и астрономии. Так что надеюсь, что вы оба подумаете о том, чтобы присоединиться к нам. Разумеется, с вас не будет взиматься плата. Вы же теперь официально Друзья лагеря Диллоуэй.
Сэм улыбнулся, и его глаза засверкали так же ярко, как Опал и Джаспер. Он посмотрел на меня, и я кивнула.
– С нетерпением будем ждать этого, – заверила я.
Полевой дневник Сэма Коэна Дата: 1 января
Заметки и наблюдения. Необычные экземпляры: Принаряженный я.
В канун Нового года мы собрались в доме Трипти. Папа заставил нас всех принарядиться, поэтому мы выглядели празднично. Мы привезли с собой разную еду. Обычно Буббе не празднует традиционный Новый год – она отмечает еврейский Новый год, Рош ха-Шану. Но она согласилась приготовить со мной что-нибудь вкусненькое, чтобы мы все могли порадоваться после произошедших событий.
В их доме было тепло и уютно, прямо как дома. Всё сияло серпантинами. Это напомнило мне о том, как всего несколько ночей назад прямо под звёздами сверкали Опал и Джаспер. А затем они устремились в небо к комете.
Наши родители обнимали друг друга. А с Буббе все обращались так, будто она была королевой, и ей это нравилось. Трипти отвела меня наверх, а Гаурав и Авни провели меня в свою комнату. Они показали мне крошечных черепашек, и мы поиграли с Туртабулой и Турштейном и, конечно же, с Астрочерепашкой.
Трипти показала мне свою комнату. Там было круто: с огромным постером ДС и набором специального первого издания книги с автографом и тому подобным.
– Знаешь, это странно, – сказал я. – Видеть твою комнату. Я имею в виду, что всё время видел её, когда мы общались по видеочату и всё такое. Но теперь она кажется ещё более реальным местом.
– Ну конечно же, она реальная! – воскликнула Трипти. – Но я понимаю, что ты хочешь сказать. Наше следующее общение по видеочату будет гораздо веселее, потому что ты был здесь.
– Может быть, однажды ты сможешь навестить меня в Калифорнии. – Я улыбнулся при мысли о том, что наша дружба только начинается.
– Смотри! – сказала Трипти, указывая на крошечный кактус, что стоял на подоконнике. На нём распустился маленький красный цветочек. – Он растёт у меня уже пять месяцев! Ещё один месяц, и мама подумает о ёжике!
– А я думал, что обнаружения космических пришельцев и помощи им в возвращении на родную планету будет достаточно, чтобы доказать твою ответственность, – ответил я.
Трипти лишь пожала плечами и рассмеялась.
– Всё в порядке. Думаю, мне нужно доказать, что я могу позаботиться о земных существах.
На её прикроватной тумбочке стояла фотография с Дженной – я узнал её по лагерю.
– Как дела с Дженной? – спросил я.
Трипти вздохнула.
– Мы всё ещё друзья, но не думаю, что мы когда-нибудь снова станем лучшими подругами, – ответила она. – Но всё нормально. Дженна изменилась, и я тоже. Да и Никола, Амбер и Крисси без ума от ДС. Мы собираемся все вместе пойти посмотреть фильм, когда он выйдет весной. Если только… мы с тобой не найдём способ посмотреть его вместе.
Мама Трипти позвала нас вниз, так что мы пошли на кухню и съели всего понемногу. Буббе приготовила жареные творожные сырки и мини-латкесы, жареные блинчики кугель и суп с шариками из мацы. Мы принесли подносы с фаршированной рыбой и морковью в медовой глазури, которая очень понравилась брату и сестре Трипти. А семья Трипти приготовила крошечные самосы[32] и те самые чакли, которые так любит Трипти. А ещё шашлык из цыплёнка тандури[33] и карри[34] из панира[35] и большим количеством риса и наана[36].
Мы все наелись и чувствовали себя сонными и счастливыми. И в этот момент раздался стук в дверь. Мы все обернулись на стук. Папа Трипти пошёл открывать двери, и за порогом стоял мистер
