Диллоуэй. Он был весь такой нарядный, в смокинге, который выглядел так, будто ему 100 лет! Он пожал руки всем взрослым, потом крепко обнял Буббе и подошёл к нам.
– Сэм, Трипти, привет. С Новым годом!
Он слегка поклонился, и мы зачем-то повторили за ним. Затем он засунул руки в карманы, и его лицо сморщилось.
– Мне нужно дать вам кое-что. После того как вы все разъехались, я каждый день проводил у ручья и смотрел на небо. А затем прошлой ночью на том месте, с которого стартовал космический корабль – жеода, который унёс наших друзей к звёздам, я наткнулся на что-то, чего раньше не видел. Я нашёл их лежащими на снегу и понял, что это для вас. – Он разжал ладони. На них лежали два гладких камня слегка яйцевидной формы, похожие на миниатюрные версии Опал и Джаспера.
Каждый из нас взял по камню, как будто мы точно знали, какой из них чей. А когда мы их подняли, они начали светиться.
– Ах, – произнёс Диллоуэй. – Это точно для вас.
А затем мы обняли его.
– Я с нетерпением жду нашей совместной работы этим летом. Я собрал все фотографии вместе со всеми находками, что я обнаружил этой осенью. В этом мне помог Герберт. Сэм, это тот профессор, с которым ты встречался. Мы собираемся отправить все эти материалы в несколько научных журналов. И вы, мои друзья, будете указаны в качестве соавторов.
– Правда? – лицо Трипти просияло. – Я всегда хотела быть автором!
– Вы оба заслуживаете похвалы. Кстати, Сэм, у Герберта намечаются важные геологические проекты, с которыми ему понадобится помощь. Ты сможешь ему помочь?
– Серьёзно? – улыбнулся я.
Мистер Диллоуэй кивнул и похлопал меня по плечу.
А потом подошёл мой папа и заговорил с мистером Диллоуэем. Именно тогда мы с Трипти схватили наши куртки и выскользнули за дверь.
В темноте камни засветились ещё ярче, становясь похожими на крошечные звёздочки в наших руках.
– Опал и Джаспер оставили нам сувениры, – сказала Трипти. – Может быть, для того, чтобы мы всегда их помнили.
– Мне кажется, это что-то большее, чем просто сувениры. Смотри.
Мы поднесли светящиеся камни поближе друг к другу, и когда мы это сделали, они слегка поднялись над нашими ладонями. А затем внезапно прямо перед нашими глазами из каждого камня вырвался крошечный луч света. Потом перед нами заплясали фигуры – овалы, похожие на те, которые Опал и Джаспер использовали для своих шифрованных сообщений. Только на этот раз формы, проецированные светом, двигались и образовывали нечто более сложное.
– Мне принести книгу ДС? – взволнованно спросила Трипти.
– Да, наверное…
Но затем фигуры начали громоздиться друг на друга. Они складывались и падали, как будто пытались что-то построить. Они продолжали падать, пока наконец перед нами не появились слова: «Снова дома».
– Им удалось! – крикнула Трипти и захлопала в ладоши.
Я не мог в это поверить. Потом слова медленно растаяли в воздухе, и камни перестали светиться. Но они всё ещё были тёплыми.
Я держал свой камень и вдруг заметил на нём небольшое углубление, похожее на глазик, – такое же было у Джаспера.
– Как думаешь, они смогут снова связаться с нами таким способом? – спросил я.
– Надеюсь, – ответила Трипти.
Мы оба улыбнулись. Возможно, в лагере будет гораздо веселее, чем нам казалось.
Тёплый свет, льющийся из окон дома, зазывал нас вернуться. Мы держали в руках наши камни и смотрели в ночь. И там, над нашими головами, по небу пронеслась падающая звезда.
Это было похоже на письмо от друзей.
Видеочат
19 января
Трипти: Сэм, ты здесь? Пожалуйста, ответь!
Трипти: Сэм…
Трипти: Сэм, Сэм, Сэм, Сэм, Сэм! Мне нужно кое-что тебе показать!
Сэм: Привет, Трипти!
Алисия: Привет, Трипти! Так рада с тобой познакомиться!
Трипти: Привет! Ты, должно быть, Алисия! Привет, Сэм!
Сэм: Мы как раз говорили о новом трейлере фильма ДС! Ты его видела?
Трипти: Да! Это ТАК круто! Я думаю, что Пигмент и Одмент выглядят потрясающе, особенно когда они ещё детёныши драконов! А вы как думаете?
Алисия: Мне нравятся физические процессы. Полёт выглядит именно так, как я себе и представляла.
Сэм: СТОП! А это что?
Трипти улыбается и что-то подносит ближе к камере.
Трипти: Хочу… познакомить вас с… Кристалл!
Кристалл – это миниатюрный ёжик, который на экране смотрится просто потрясающе.
Алисия: Вау…
Сэм: Трипти, тебе удалось! Твоё растение выжило, и тебе подарили питомца!
Трипти: Да, Опал меня хорошо натренировала!
Трипти поворачивает планшет, чтобы показать стоящий на её подоконнике кактус. На нём распустились два красных цветочка.
Трипти: Кристалл ТАКАЯ милая! Моя семья её обожает!
Сэм: Принеси её на наш следующий книжный клуб!
Трипти: Обязательно! Скажите, а вы что-нибудь слышали о четвёртой части? Должна же быть четвёртая часть, верно?
Алисия: Я смотрела видео, в котором говорилось, что она пишется. Но никто не знает, когда она выйдет.
Сэм: Хотелось бы поскорее заполучить её.
Трипти: Скажи? Не могу дождаться! Эй, пока я не забыла. Мы можем все вместе сфотографироваться? И с Кристалл?
Они собираются все вместе с Кристалл в центре. Их лица в различных квадратах, но всё равно близко друг к другу.
Сэнфорд Ф. Диллоуэй III Лагерь Диллоуэй 1515 Гринхарп-роуд Роквилл, штат Нью-Йорк, 16478
Трипти Капур 65 Гранит Лэйн Рокленд, штат Массачусетс, 01998
23 марта
Дорогая Трипти!
Я надеюсь, что у тебя всё хорошо и ты занята различными занятиями. Я рад сообщить, что тоже занят!
Наша первая статья под названием «Доказательства существования внеземных форм жизни на основе кремния» была отправлена в несколько престижных журналов. Мы с профессором Смитом (ты можешь его называть Герберт) ожидаем информации о том, была ли она принята.
Тем временем я работаю и над другим проектом. Думаю, вам с Сэмом он будет очень интересен. К тебе скоро должна прийти посылка. Пожалуйста, не открывай её самостоятельно. Позвони Сэму – или проведите видеочат, – и вместе откройте её.
После того как вы это сделаете, мне будет очень приятно услышать, что вы думаете по этому поводу. И боюсь, что вынужден просить вас обоих сохранить это в секрете. Но по нашему прошлогоднему опыту я знаю, что могу вам доверять.
А я пока продолжу приготовления к тому, чтобы уже через несколько месяцев принять в лагере Диллоуэй тебя, Сэма и как можно больше детишек.
Искренне твой,
Сэнфорд Ф. Диллоуэй
Полевой дневник Сэма Коэна Дата: 26 марта
Заметки и наблюдения. Необычные экземпляры:
Посылка
Как только я получил посылку от мистера Диллоуэя, я
