вопрос имелся вполне логичный ответ:
– Да вот сошлось как-то. Когда накачивал баллон духового ружья, вспомнился один не самый приятный случай. Мы тогда с другом и двумя барышнями решили посетить ресторацию. На выходе на нас напали бузотёры. Закончилось всё относительно благополучно, но я запомнил, как моя знакомая достала духи из сумочки и брызнула одному из супостатов в глаза. Этот её странный манёвр очень помог. Вот я и подумал, а если вместо духов будет перцовая смесь, да ещё и под давлением?
– Не уверен, что пойдёт, – потёр подбородок Олег Остапович, – но попробовать точно стоит.
Ещё минут пятнадцать мы потратили на обсуждение моих придумок, включая необычный оружейный обвес. Я оставил ножи и дубинку, благо на вечернем собрании оружейник обещался вернуть мне всё, да ещё и с обновкой. На этом распрощались, и я поспешил в доки.
Основную работу Гордей уже закончил, несмотря на то что три дня назад отлучался для похода с дядькой Захаром. И всё равно механику не очень хотелось отпускать своё творение, не наведя окончательный лоск. Пришлось снова его огорчить. Поговорили и о перцовом баллончике, для которого у Гордея тоже нашлось время. Первый образец получился крупноватым, а ведь мы будем в основном предлагать его дамам. Хотя сам я точно стану таскать с собой такое гуманное оружие, да ещё и накачаю в него какого-нибудь особо ядрёного зелья от Виринеи.
Гордей долго мялся, явно не зная, как подкатить ко мне с этим вопросом, но затем всё же изложил жестами свою идею. Я и раньше знал, что мой старший товарищ тяготится беспокойной жизнью ушкуйника, а сейчас вообще захотел бросить это дело и заняться производством моих придумок, если, конечно, удастся договориться с Олегом Остаповичем о сбыте. Я по старой привычке почесал затылок. Больше всего смущало то, что дядька Захар, потеряв механика, возненавидит меня ещё больше. На прощание пообещал Гордею поговорить с оружейником и если всё срастётся, то поучаствовать в создании мастерской деньгами. Мне такой механик нужнее на берегу, чем где-нибудь в рисковом походе, да ещё и на чужом ушкуе. А с дядькой Захаром как-то договоримся.
К отцу Никодиму я не поехал в основном потому, что дико устал, а не по причине нашей с ним размолвки. Добравшись домой, позвонил в околоток Речного района и попросил передать священнику сообщение с временем завтрашнего отплытия. После того случая с одержимым ыркой-убийцей, когда дежурный городовой получил от меня червонец, в околотке подобные просьбы воспринимались вполне благосклонно.
На этом беготня не закончилась, потому что я, собрав всё наличное золото, съездил в банк и поменял его на векселя. Очень уж мне не понравилась ситуация с грабителями, от которых меня спас отец Никодим. Если снова вляпаюсь в нечто подобное, то достаточно будет просто сообщить банку номера векселей, и грабителям будет очень сложно их обналичить, причём не только в нашем княжестве, но и по всей Руси. Деньги мне если и вернут, то очень нескоро, но так всё равно лучше. Да и таскать почти полкило веса с собой не очень удобно.
Наконец-то справившись с основным ворохом накопившихся дел, наскоро перекусил, ополоснулся в душе и бухнулся в кровать, предварительно попросив домашних разбудить меня через два часа, несмотря ни на что. И они таки разбудили, причём всей честной компанией, включая Акиру. А всё потому, что просыпаться я никак не хотел. Нихонец посмотрел на все эти заботливые танцы вокруг моей постели и, недолго думая, стащил меня с кровати за ногу.
Весело было всем, кроме меня. Впрочем, моя злость и раздражение были напускными, и ругань, с которой я погнал этих будителей из комнаты, вызвала лишь ещё один приступ смеха. Наверное, это и называется любящей семьёй. Хотя откуда мне знать?
Тряхнув головой, я взял чистое полотенце и отправился в ванную. Быстро принял душ, привёл себя в порядок и, выряженный в выходной костюм, спустился в пустой из-за неурочного времени читальный зал. Точнее, почти пустой. У двери меня дожидался Акира, тоже при своём диковинном параде и с мечом за поясом. Длинный меч-катану мы так и не сумели отыскать даже с помощью Олега Остаповича. Впрочем, ему, как ушкуйнику, длина даже вакидзаси по закону была почти впритык.
– Мне сопроводить вас, Чекан-сан? – с нарочитым равнодушием поинтересовался нихонец.
Изначально я не собирался брать его с собой, но такая готовность поддержать своего капитана заставила задуматься. Среди людей, которые нынче вечером соберутся в «Омуте», у меня друзей намного меньше, чем недоброжелателей. А сколько ещё тех, кого моя стремительная карьера раздражает или даже бесит? Статус капитана вроде даёт какую-то защиту, но рассчитывать на благоразумие ушкуйников попросту глупо.
– Да, Ота-сан. Буду рад вашей компании.
Мы практически синхронно обменялись нихонскими поклонами, и если раньше всё это казалось мне эдаким скоморошеством, то теперь, привыкнув, я даже находил в подобных церемониях некую возвышенность.
Солнце уже зашло за горизонт. Найти лихача поблизости от библиотеки не получилось, а ездить такой колоритной компанией в трамвае почему-то не хотелось. Пришлось идти до небольшой площади в двух кварталах от нашего дома, где обычно дежурила парочка извозчиков. В голове всплыла неожиданная мысль. А почему нельзя вызвать извозчика или даже мобиль по телефону? С этими размышлениями я загрузился в единственную свободную пролётку.
– Знаешь, где трактир «Омут» в Речном?
– Конечно, господин, – тут же откликнулся молодой извозчик.
Выглядел он сообразительным малым, и я решил заняться новаторством:
– Послушай, любезный, а почему нельзя вызывать кого-нибудь из вас по телефону?
– Так нет ни у кого этой штуки. Чай не богатеи.
– А если договориться с кем-то из трактира или чайной какой поблизости, где есть аппарат?
Похоже, идея запала парню в душу. Он пару минут не понукал неспешно шагавшую лошадку, затем встрепенулся и, лишь изобразив удар хлыстом, включил у животинки повышенную скорость. Я лишь добавил ему в спину:
– Как сподобишься, не забудь заехать в библиотеку Спаносов и оставить номер телефона.
До трактира мы добрались с ветерком, и всё равно извозчик был каким-то рассеянным, даже когда получал с меня плату.
Трактирный зал сегодня был забит под завязку. Похоже, большой совет для ушкуйников сродни празднику, и капитаны прихватили с собой как минимум по парочке подручных. Так что Акира подал хорошую идею. Было как-то боязно оставлять его одного в такой-то одежде посреди компании этих ухарей, но он дяденька взрослый, да и прошлая перепалка явно добавила ему авторитета. Вон как зашептались, причём не насмешливо, а насторожённо. В конце концов, как бы ни выглядел нихонец, теперь он ушкуйник и имеет полное
