Она голосовала. Я серьёзно ею увлёкся. Оказалось, она студентка твоего деда Бориса Петровича. Он тогда был уже профессором. Он предложил ей остаться в университете и сделать докторат. Но она, защитив дипломный проект, поторопилась уехать в Тель-Авив. Мы расстались. Однажды встретились там на пляже. Прошло почти двадцать лет, и мы примчались в Рамат Ган, чтобы познакомиться с родителями твоей девушки.
— Так её мама и есть твоя возлюбленная?! — догадался Виктор.
— Да, она меня сразу узнала. Но дело ещё сложней. Вчера я с ней встретился, чтобы всё разузнать. Ведь она с мужем готовилась нас хорошо принять и угостить.
— Испекла вкуснейший пирог, а её муж разлил по рюмочкам вина, — подтвердил Виктор.
— Мы с ней сели за столик в кафе, и она заявила, что Ирис — моя дочь.
— Вау, папуля, так Ирис — моя сестра?
— Да, Витя.
— И ты узнал об этом только вчера?
— Когда мы расставались, она видела моё желание сохранить семью. Ты был ещё ребёнком. Поэтому она утаила от меня, что в положении. И я ничего не знал.
— Елена пощадила тебя, полагая, что вы больше не встретитесь и всё останется шито-крыто. Но бумеранг вернулся и ударил по нам с Ирис.
— К сожалению, Витя. С одной стороны хорошо, что у тебя есть сестра.
— Но я люблю её как женщину, папа.
— Я тебе очень сочувствую. Но тебе придётся с ней расстаться и остыть. Потом когда-нибудь вы будете по-дружески общаться. Как я сейчас с Еленой.
— Что же мне делать?
— Позвонить ей и честно всё рассказать. Другого выхода я не вижу. И предложить ей сделать перерыв. Она поймёт и согласится с тобой. Кстати, Елена с ней тоже будет говорить. Может быть уже поговорила. Давай-ка выпьем. Виски очень полезный напиток. Он снимет и твоё душевное напряжение.
Илья был удовлетворён. Разговор прошёл легче, чем он предполагал. Он взял бокал и поднял его над журнальным столиком. Виктор вздохнул, ударил своим бокалом по бокалу отца и выпил.
Возвратившись в Бейт-ха-Керем, Виктор застал Ариэля с женщиной. Он прошёл в свою комнату, стараясь не мешать другу. Из-за стены в его комнату доносились женские вскрики и толчки. Виктор одел тёплую куртку и вышел на балкон. Здесь было тихо, и он вынул из внутреннего кармана смартфон.
— Ирис, добрый вечер.
— Привет, Виктор. Мама мне уже всё рассказала.
— А я только что вернулся из Мевасерета. Поговорил с отцом. Оказалось, что мы родственники и я твой брат.
— Я спросила её, почему она не призналась, что беременна. Знаешь, что мама ответила? Что пожертвовала собой, чтобы сохранить вашу семью. Ведь тебе уже было года три.
— Мой отец и твоя мать любили друг друга.
— Но это делает нас несчастными. Я так скучаю по тебе.
— И я. Получается, что мы пока не должны встречаться. У нас нет другого выхода.
— Мама хочет послать меня в Америку. У нас в универе сейчас новая кампания по обмену студентами.
— Ты это серьёзно?
— Мама предложила мне такой план. Я не хочу, но она настаивает. Говорит, что так мне будет легче от тебя отвыкнуть.
— Она у тебя крутая. Я тоже не желаю расставаться. Но нам всё равно не позволят встречаться. Хотя мы в любом случае можем говорить по телефону или по Скайпу.
— А я не люблю эти технические штучки. Мне нравится касаться человека, обнимать и целовать. Давай договоримся о встрече?
— Ладно, Ирис. Я приеду к тебе в Рамат Ган. Думаю, в шаббат. Ты скажешь родителям, что тебя пригласила погулять подружка.
— Хорошо, я буду рада. Целую тебя.
— А я тебя.
Он постоял на балконе ещё несколько минут и вернулся в гостиную. Ариэль и его подруга сидели на диване, целуясь и сжимая друг друга в объятиях. Увидев Виктора, он улыбнулся и произнёс:
— Мы с Симой решили пожениться.
— Поздравляю. Вы, на мой просвещённый взгляд, подходите друг другу.
Сима радостно пожала ему руку.
— Я давно поняла, что ты хороший парень. Если вы живёте вместе в одной квартире, ладите между собой и даже дружите, значит Ариэль тоже хорош. Я ведь по профессии психолог.
— Мне бы сейчас не помешала беседа с тобой.
— Я тебя внимательно слушаю.
— Сегодня я узнал, что девушка, которую я люблю, моя сводная сестра, — горечью произнёс Виктор.
— Ничего себе случай. Жизнь изобретательней нашей самой буйной фантазии. Не буду спрашивать, кто из родителей так накуролесил. У Фрейда что-то было написано по этому поводу.
— Что он советует?
— Не помню. Нужно порыться в его сочинениях. Но если нет рецепта, следует воспользоваться здравым смыслом. Родители хотят, конечно, чтобы вы не встречались. Это трудно, особенно для женщины. Но у вас не другого выхода.
— Отец так и говорит.
— Житейская мудрость — лучшее, чем может руководствоваться психолог.
— Её мама хочет послать её учиться в Америку по обмену студентами.
— Пожалуй, это будет правильно. Месяц — два и она успокоится. Но всё же надо действовать с большим тактом и ни в коем случае нельзя резко прерывать отношения. Ведь это сестра, близкий тебе человек. Рано или поздно вы с ней сблизитесь и будете любить друг друга, как брат и сестра.
— Видишь, Виктор, ты получил бесплатную консультацию психолога. Прими и от меня слова сочувствия и утешения.
— Ты правильно сделал, что решился говорить об этом, а не замкнулся в своём несчастье, — сказала Сима.
Он благодарно пожал ей руку и ушёл в свою комнату.
5
Елена поняла, что подавленная случившимся Ирис не заинтересована куда-то уехать и ничего не станет добиваться. Поэтому она сама нашла в интернете телефон программы обмена студентами и позвонила. Женщина, которая ответила, сообщила ей, что в программе Тель-авивского университета американские вузы отсутствуют. Елена ничего не сказала дочери. В голову пришла идея связаться с проживающими в Нью-Йорке американскими друзьями. Ведь совсем недавно они были её гостями на конференции. Она полистала свою записную книжку и нашла там телефон Бена Крамера. Директор компании в Нью-Йорке, он был одним из организаторов конференции и её другом. Она позвонила ему с работы во второй половине дня, когда в Штатах наступило утро.
— Бен, шалом. Это Елена.
— Шалом, Елена. Не ожидал сегодня тебя услышать.
— Я тоже ещё вчера не знала, что наберу твой номер.
— До сих пор с удовольствием вспоминаю нашу конференцию и твою прекрасную страну. Нам было, о чём поговорить. У вас талантливые специалисты. Я думаю, не собраться ли нам в этом году снова.
— Конечно, Бен. Я займусь этим делом.
— Я вижу,
