прерывисто вздохнул. Даже при закрытом лице его зрачки почернели, во взгляде блеснуло дикое желание. Он различил запах самки своего вида. Запах был такой манящий, что перекрыл все другие мысли и желания.
— Кто это? — глухо проговорил он, надвигаясь. — Я чую…
— Прочь, — прошипела ар Вигро, отступая. — Не подходи ко мне.
Я увидела, как она судорожно переводит взгляд на виверну Эргана.
— Что он делает? — тихо спросила я у мужа, но тот лишь пожал плечами, столь же ошарашенный, как и я. Судя по дикой энергии, бившей от ледяного дракона, у него включились брачные инстинкты. Видимо, он почуял что-то в ар Вигро: её драконья сущность пульсировала, выдавая запах единственно возможной для него самки.
— Нет… — рыкнула пепельная драконица и сделала ещё пару шагов назад. — Нет, я не хочу…
В следующий миг она резким движением оттолкнула меня и Эргана, бросилась к виверне, стоявшей чуть в стороне. Мгновенно взлетела в седло, и пустила виверну вскачь. Виверна всхрапнула, ощутив чужую руку, но повиновалась ментальной воле дракона, вскочив на задние лапы. Толпа притихла, совсем позабыв о прожекторах и «пожаре».
Но ещё большим шоком обернулось то, что сделал ар Фархаш. Прямо в толпе он, в нарушение всех правил обернулся драконом. Серебристые чешуйки поблескивали в искусственном свете, гигантские крылья распахнулись над головами застывших в ужасе людей. Рык, вырвавшийся из его пасти, был пропитан яростной жаждой догнать беглянку.
Ледяной дракон резко оттолкнулся, подняв в воздух песок и разметав людей, что стояли слишком близко. Как он никого не задавил на смерть, остаётся загадкой. Дракон расправил крылья и воспарил, при этом зацепив когтями с противным скребущим звуком шаттл Эргана. Несколько человек и оборотней упали от мощного удара его хвоста о землю.
— Надо проследить, — прошептала я, оторопело глядя в небо, где ледяной дракон мчался за Эйрин ар Вигро. — Я отвечаю за неё.
— Спокойно, — тихо сказал Эрган, хотя и сам выглядел напряжённым. — Идём в шаттл.
Я кивнула, и мы рванули к нашему шаттлу. Вокруг вновь зашумела толпа смачно пересказывая с подробностями кто что увидел.
Но я их уже не слышала. В душе я понимала чем всё закончится — ритуальным боев самки и самца в ипостаси драконов. Но Ар Вигро не собираясь добровольно вступать в новые отношения. Мы с ней об этом говорили.
Как только Эрган запустил двигатели, шаттл сорвался с места, выстрелив в ночное небо над Шатхаром. Через обзорные экраны мы видели двух драконов яростно сражающихся в ночном небе.
— Духи, — прошептала я, откидываясь на кресло второго пилота. — Что за безумная ночь…
И уже знала: когда бой закончится, всё изменится и для ар Вигро, и для ледяного дракона с севера, и, возможно, для нас. Кто бы мог подумать, что я привезла на планету ещё одну истинную пару для бывшего изгнанника-дракона!
Глава 26. В урезанном составе
Ночь в пустыне была прохладнее, чем день, но жара, впитанная песком, ещё колыхалась в воздухе. Над горизонтом висели яркие звёзды, а тусклый лунный свет окрашивал барханы в бледно-голубой оттенок. Я вела шаттл на небольшой высоте, следя за показаниями сканера. Две тепловые сигнатуры удалялись в сторону гор, их траектории хаотично пересекались.
— Они дерутся? — прошептала я, вглядываясь в картину, которую выдавали экраны.
— Похоже на ритуальный бой, — ответил Эрган. — Но ар Вигро не та, кто сдастся без сопротивления.
Когда шаттл пересёк последний бархан, сцена открылась перед нами во всей красе. В серебристом лунном свете два драконьих силуэта кружили над песком, сталкивались в воздухе и снова расходились. Один — величественный, сверкающий, как клинок под холодным светом, другой — перламутрово-серый с темными разводами по крыльям. Они сплетались в стремительных рывках, а самочка полыхала гневными вспышками огня.
— Он поддаётся ей? — удивилась я, замечая кровавые полосы на боку серебристого дракона.
— Это брачный ритуал. Мы с тобой прошли через похожее, — хмыкнул Эрган.
Я вспомнила нашу первую схватку в воздухе, наше столкновение аур, огонь в жилах и тот момент, когда сопротивление превратилось в признание. В груди запульсировало узнавание — теперь этот путь предстояло пройти ар Вигро и Фархашу.
— Он пытается прижать её, но не ранит, — я следила за тем, как его лапы скользили по загривку драконицы, удерживая, но не причиняя боли. — Она злится… но её аура уже не такая резкая.
— Скоро она примет его, — тихо сказал Эрган.
— Если примет, то только на своих условиях, — возразила я, но понимала: этот спор уже решён самой природой.
Под нами пески вздымались вихрями, когда серебряный дракон схватил свою самку, повалил в бархан, но не удержал — та вывернулась, полоснула когтями по плечу и снова взмыла в воздух, оглянувшись на него с вызовом. Он медленно поднялся, встряхнул крыльями, но не бросился в новую атаку. Напряжение между ними менялось — в драконьих аурах мелькали всполохи, словно воздух пропитался разрядами энергии. Природа диктовала своё, и никто не мог пойти против неё.
— Если они скрепят пару, это изменит многое, — задумчиво произнёс Эрган. — Фархаш был нашим главным противником. Теперь же всё будет иначе.
Я поймала взгляд супруга, размышляя над его словами. Он был абсолютно прав!
— Эйрин не юная впечатлительная драконица. Ей почти три тысячи лет. Если бы этот дракон не оказался её парой, то всё бы закончилось смертью одного из них. И совсем не обязательно, что проиграла бы самка. Даже признание этого самца её драконицей не гарантирует эмиру ар Фархаш покой. Ой-йой ждут Север потрясения!
Эрган рассмеялся.
— Ар Вигро быстро его придавит к когтю. Да, северный эмират ждут большие перемены.
Я снова посмотрела вниз. Их силуэты уже не боролись, а кружили всё ниже и ниже, исчезая за грядой песчаных холмов. В воздухе слышались только утробные звуки — древний язык драконов, полный чувств, о которых не нужно было говорить словами.
Я положила руку на плечо Эргана.
— Дадим природе завершить начатое?
— Да, — он легко сжал мои пальцы. — А нам пора возвращаться. Город ждёт объяснений.
Я направила шаттл в обратный курс. За спиной оставалась пустыня, звёзды и драконы, решавшие свою судьбу. А впереди нас ждал Шатхар — город, впервые озарённый электрическим светом, и Совет, где после этой ночи изменится больше, чем кто-либо мог предсказать.
* * *
Эрган ар К`ерри
Зал заседаний был заполнен теми же лицами, что и вчера за одним исключением. Вчера тут звучали горячие споры, перекликались низкие голоса эмиров, раздавались тяжёлые шаги и выкрикивались негодующие фразы. Но сегодня царило странное, почти ленивое молчание.
Эмир ар Фархаш
