сожгла над свечой. Браслет за секунду обратился в пепел, даже бусина не уцелела.
– Садись! – Тихомира же толкнула Вадима на скамью и принялась мазать порез.
Неужели это и есть всё наказание? Отобрать подарок и сжечь?
– Нет, конечно, – ведьма хмыкнула. – Наказание позже будет. Сначала ужин и сказка.
Тихомира немного успокоилась, хлопнула в ладоши, призывая ужин на стол. Вадим сидел и пялился на то, как быстро затягивается рана на его ладони под мазью и думал о том как же противно ему от всего, что вокруг творится.
– Даринка девчонка взбалмошная, – заговорила Тихомира чуть мягче. – Но взбрело ей в голову ведьмой стать! Вот и шляется сюда почём зря. Сначала с отцом приходила, а как запретила, так стала способы другие искать. Не думала я, что она любовь то вашу молодую использовать для таких целей будет. Я уж думала, что она тебе голову то не вскружила, думала, что ты мальчик смышленый, поймешь, что за пару дней такое не делается, а оно вон как вышло…
Казалось, что Тихомира теперь сожалеет о своём решении. Вадиму внезапно стало плевать на все причины Дарины, он хотел лишь избежать наказания, пускай это бы даже значило смерть для дочери старосты! Почему он теперь должен за её проступок страдать?!
– Потому как заступился за неё, даже не понимая что она плохого натворила, – объяснила Тихомира. – Поздно теперь думать. Ешь лучше! Тебе силы сегодня ой как понадобятся.
Вадим есть не хотел, но слова ведьмы игнорировать не стал. Если она сказала, значит нужно поесть. Он нехотя принялся за трапезу, думая лишь о том, как сильно он зол на Дарину! Поэтому она клеилась к нему! Поэтому сегодня помогла от родителей сбежать! Только для того, чтобы к ведьме попасть… Хоть он до сих пор не понимал особо как это так вышло? Тихомира сожгла тот браслет, неужели заклятие на него Дарина наложила?
– Не то чтобы это прям заклятие, – ответила Тихомира на его мысли. – Это обряд, который любой дурак провести может. Сплести браслет, в который вложить нужно своё искреннее желание и подарить тому, кого любишь, тогда сможешь его везде найти хоть с глазами закрытыми. Девушки такое обычно использовали, когда их женихи на войну уезжали, чтобы потом точно встретиться.
Вадим был удивлен тому, что Тихомира ему сейчас это так спокойно объясняла, а не как обычно – не обзывалась, не орала, не говорила с ним так, будто он глупее всех на свете. Ведьма вообще сейчас выглядела какой-то печальной. Что же за наказание она для него придумала?
– Думаю, сегодня тебе нужно эту сказку рассказать, – бурчала ведьма себе под нос. – Не очень хотелось бы, но раз уж так вышло…
Вадим напрягся. Это какую такую сказку она ему рассказывать не хотела, а теперь с чего-то решила, что так лучше будет?
– А вдруг ты уже не вернешься? – хмыкнула она, вновь прочитав его мысли. – Ладно. Слушай. Жила была на свете девушка. Жила, не тужила, родителям по хозяйству помогала. Как и полагалось, когда она достигла возраста нужного, её замуж выдали за сына мельника. Сам мельник уже слаб был, вот и собирался всё хозяйство сыну единственному передать, ну и на свадьбе побывать хотелось. Свадьба вышла скромной, но очень веселой, да и сын мельника оказался человеком неплохим, так что девушка была счастлива.
Вадим вскинул брови. Неужели он сейчас про родителей слушает историю?
– Мельник старый умер от болезни, так его сын делом и занялся, а жена его молодая за хозяйством стала присматривать, – продолжала Тихомира. – Тяжело ей одной было, ведь жена старого мельника совсем давно умерла, так что они с мужем вдвоем в доме остались. Поговорили они и решили детей заводить, чтобы помощники были. Новый мельник мечтал, чтобы у него сын родился, которому он бы смог дело передать. Жена мельника быстро забеременела, и были они очень счастливы, хоть и пришлось им ещё тяжелее из-за этого. Однако первой родилась девочка, что мельника расстроило очень. Рассердило даже. Стал он на жену свою кричать, что все нормальные бабы мальчиков первыми рожают, а она непутевая попалась. Не думала молодая хозяйка, что муж её может быть таким сердитым, не знала об этом и страшно испугалась. Долго она плакала, думая, что муж теперь её любить больше не будет, поэтому пообещала ему, что второй раз точно мальчика родит. Успокоился мельник и согласился на такое. Долго они пытались, да только никак ничего у них не получалось. Снова мельник стал ругать жену по чём зря, обвиняя в том, что даже родить теперь не выходит. Долго плакала женщина по ночам в тайне от мужа, испугалась, что он её как собаку паршивую прогонит теперь. Знала она про поверье деревенское, что ведьма в лесу живет, что помочь с бедой любой может. Набралась смелости и пришла к ней, стала умолять о помощи, плакать, рассказывать свою беду. Ведьма была готова помочь, но были у неё условия, которые выполнить было необходимо. Жена мельника сразу же согласилась. Не боялась она ни угроз, ни работы тяжелой, все правила выполняла исправно, поэтому и награду за труды получила заслуженно. Пообещала ведьма, что желание женщины сбудется, так что побежала она счастливая к мужу, чтобы порадовать. Да вот только мельник совсем не рад был. Стал он снова жену ругать и за то, что сор из избы вынесла, что обратилась за помощью к постороннему, что хозяйство своё из-за этого забросила лишь бы чужой помочь. Так сильно разозлился на неё мельник, что даже поколотил и только дочка маленькая смогла его остановить. Долго жена мельника плакала тихо ночами, но мужу перечить больше не смела, но вот узнала она, что и правда беременна. Мельник лишь хмурился, не желая такому радоваться. Думала его жена, что когда сын родится, так смягчится он. Да вот только приходилось ей много дел по дому делать, а помощи не было ни от кого, да и переживала она очень много. Мальчик и правда родился, но слабым был и даже чуть не погиб, но жена мельника снова ведьму о помощи попросила, так что выжил ребенок. Но когда мельник домой пришел и увидел, что случилось, совсем рассвирепел. Не рад он был сыну рожденному, которого сам же желал. Стал он ведьму во всём обвинять, в том, что мальчик слабый очень, сказал, что заколдовала она жену его. Долго он бы ещё кричал и ругался, но не знал, что ведьму нельзя злить. “Раз ты считаешь, что я виновата в твоих проблемах,
