class="p1">— Смотри куда прёшь, баран, — рыкнул тот, и у меня тут же сжались кулаки. — Не видишь, люди ходят⁈ Надо его величеству сказать, что челядь совсем распоясалась!
Челядь? Я окинул себя взглядом и понял, что в форме, в которой спускался в данжи, действительно немного похож то ли на военного, то ли на рабочего. Ну форма — она всегда немного унифицирует.
И пока я разглядывал себя, мужчина, негодующе пыхтя, поспешил удалиться. А я вошёл в туалет. Облегчился, а затем глянул на себя в зеркало. Материал действительно был потрясающий. Я обнаружил и смыл лишь одно пятнышко. А в целом вообще не было похоже, будто я целый день провёл в данже, уничтожая монстров.
Взглянув на часы, я увидел, что до обозначенного начала совещания осталось всего двадцать минут. Но я решил пойти в указанный зал и занять место. Сейчас мне было интересно понаблюдать за теми, кто ещё будет на этом собрании.
Войдя, я сразу облюбовал место, которое было едва видно от входа. Оно находилось чуть в стороне, но при этом оттуда был обзор практически на весь зал. У дверей стоял распорядитель в военной форме.
— Максим Грушин, — представился я. — Могу ли я сесть вон туда? — указал я на понравившееся мне место.
— Разумеется, — кивнул мне распорядитель. — Проходите, располагайтесь.
В зале уже находился министр обороны вместе с двумя помощниками. Его-то я иногда видел по телевизору. Через минуту после меня зашёл тот самый полный человек, с которым я столкнулся в дверях туалета.
И вот теперь я узнал и его. Это был глава Лиги Уничтожителей Грым Вересков. Надо сказать, что Лига Уничтожителей уже давным-давно занимала третье место в топе самых влиятельных организаций призывателей. Да, это я удачно, конечно, столкнулся.
А потом конференц-зал начал постепенно заполняться людьми. Многих я знал. Это были главы первой десятки топа объединений призывателей. Были военные, министры. Были мои знакомые уже учёный Марк и артефактор Тинто.
Кроме этого ещё десятки помощников и секретарей, беспрестанно обрабатывающих и передающих информацию. Ровно в девять почти все места были заняты, кроме двух. Императора по-прежнему не было. Как и Арнама Дэуса, хотя я считал, что он тут будет обязательно.
И вот в одну минуту десятого дверь, ведущая из зала в отдельный кабинет, открылась и оттуда вышли император на пару с главой ордена демоноборцев.
А вот это уже был не особо приятный сюрприз. Нет, я, конечно, понимал, что они знакомы и, скорее всего, хорошо общаются, но то, что император консультировался с Арнамом до того, как начнётся общее совещание, было не самым лучшим признаком.
С другой стороны, а какая мне разница? Жизнь в империи идёт своим чередом, я лишь пытаюсь помочь в тяжёлых сложившихся обстоятельствах.
— Рад всех приветствовать, — проговорил Михаил Николаевич, когда Арнам занял своё место, недалеко от императора, и при том отыскал меня взглядом и усмехнулся, словно специально давал понять: мол, смотри, рядом с властью я, а не ты. — К сожалению, повод у нас не особо весёлый, и сегодня мы с вами будем решать, что делать.
Он сделал перерыв, во время которого все встали и поприветствовали его величество. Но сам монарх это едва заметил, рассеяно кивая. Когда всё снова успокоилось, он обратился к министру обороны:
— Валерий Андреевич, доложите, пожалуйста оперативную обстановку по объекту восемьдесят два дробь тридцать пять.
— Так точно, ваше величество, — откликнулся тот. — На данный момент портал разросся до ста метров в ширину и поглотил уже пять квадратных километров… поверхности.
Министр замолчал, и в зале повисла гробовая тишина. Даже мне потребовалось время, чтобы осознать. Портал — сто метров. Это что же из него вылезти-то может? Но почему-то про монстров ни слова. Зато пять квадратных километров поглотил… стоп! Ничего не понятно.
После того, как люди начали переглядываться, пытаясь понять, ясно кому-либо хоть что-то, или нет, государь снова взял слово.
— Давайте, я объясню, — проговорил он. — Дело в том, что портал, появившийся недалеко от Подгорска сначала вёл себя, как обычно. Из него сыпались какие-то монстры, но не слишком высокоуровневые. С помощью ордена демоноборцев удавалось их нейтрализовать. Но сегодня с порталом что-то произошло. Он стал как будто работать в обратную сторону. Вместо того, чтобы выплёвывать монстров, он стал втягивать в себя всё, что было расположено перед ним. И при этом он начал неконтролируемо расти. На данный момент были предприняты разные меры для прекращения деятельности портала. Валерий Андреевич, — император снова попросил министра обороны доложить.
— Да, с трёх часов пополудни, когда были получены первые сообщения о кардинальном изменении деятельности портала, нами были предприняты следующие меры. Мы пытались закрыть его большой бронеплитой, тогда портал ещё не превышал пяти метров. Но его жерло тут же разрослось и поглотило эту самую плиту. Также мы потеряли несколько призывателей, находившихся в непосредственной близости. Несколько единиц бронетехники и ракетных установок.
С каждым словом министра присутствующие мрачнели всё больше и больше. Я и сам пребывал в шоке. То есть они попытались уничтожить портал военными средствами, и у них ничего не получилось. Никакие меры для сдерживания портала, который вёл себя теперь, как пылесос, всасывающий реальность, не помогали.
Отчитавшись, министр обороны сел на своё место, поглядывая на императора. Тот, в свою очередь, прекрасно сохранял хладнокровие, не показывая, что находится в некотором отчаянии.
— Марк Евгеньевич, — попросил он учёного. — Что вы можете сказать? Знаю, вы на связи со своей группой, работающей возле Подгорска. Есть какие-нибудь результаты?
— К сожалению, — учёный поднялся, покосился на артефактора, сидевшего рядом и тяжело вздохнул, — на данный момент никакого прогресса. Если после закрытия портала возле Аэтона, мы поняли главный принцип, продемонстрированный нам Грушиным — а именно удар по энергетическому сплетению, питающему портал, то на Подгорском феномене мы это повторить не успели, — он с неприязнью покосился на министра обороны. — А после того, как портал начал действовать в обратную сторону, этот самый энергетический пучок стало не видно.
Он замолчал, огляделся и увидел меня, после чего с чувством кивнул. Затем, видимо, собирался с мыслями. И тут уже не выдержал император, и спросил:
— Вы провели какие-то замеры, попытки? Просто я ещё не видел отчётов, — монарх говорил ровно, но было видно, что он пытается докопаться до важнейшего момента: как остановить портал. — Я просто напоминаю, что портал движется прямо на
