Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
в шляпе и с бородкой.
Чемоданчик попал к нему в руки лишь этим утром. После долгой бессонной ночи, полной метаний и переживаний, сработает ли его план с ограблением.
Редко когда он так радовался появлению гонца – даже учитывая, что тот оторвал его от завтрака. Тем более у него всё равно не было никакого аппетита. Изысканный чай, хрустящие круассаны и ароматный мармелад – сегодня всё это казалось Непомуку абсолютно безвкусным, словно он жевал бумагу.
Зато после того как посыльный ушёл, Непомук наконец смог в полной мере насладиться завтраком. Ведь компанию ему составлял самый желанный гость, какого себе только можно было представить, – чемоданчик, стоявший рядом на стуле. О таком обществе Непомук мечтал уже много лет…
И вот теперь это сокровище лежало у него на коленях, а он бережно, почти ласково поглаживал мягкую кожу. Он не замечал ничего, что происходило за окном. Его мысли блуждали далеко за пределами этой кабины, планируя дальнейшие шаги, а глаза то и дело возвращались к чемоданчику. Он пока не решился заглянуть внутрь, дабы не потревожить спрятанную в нём силу – могущественную, таинственную и пока неизведанную. Да и открывать его сейчас не имело никакого смысла: его компаньоны были ещё в пути, а без них он мало что мог сделать. Поэтому он ограничивался тем, что нежно поглаживал тёплую мягкую кожу. Он буквально нутром ощущал эту невероятную силу, эту неограниченную власть. «Наконец-то ты моя…»
Прошло много времени с тех пор, как он впервые узнал о существовании этих таинственных книг. Надо признать, гильдия букинистов и продавцов книг отлично выполняла свою работу. Они делали вид, что этих книг просто не существует. И эту проблему Непомуку не удавалось решить даже с помощью денег – причём очень больших денег. Подобного с ним ещё не случалось. Ни разу в жизни! На протяжении целого года он каждую неделю появлялся в магазине у Артура и пытался его подкупить, а потом и сломать. Разумеется, это сказалось на их отношениях. Когда-то крепкая дружба увяла, как растение, которое долго не поливали. Но Непомуку было всё равно. Такие мелочи его не беспокоили. Дружеские отношения вообще основательно портят жизнь. В них надо вкладывать время, душу. А если тебе вдруг что-то понадобится – так убедить друга порой чуть ли не сложнее, чем убедить незнакомого человека. Нет, с шантажом и деньгами работать гораздо проще и приятнее! И ну её, эту дружбу…
Непомук нежно погладил замочки чемодана. Два коршуна, сделанные из чистого золота. «Исключительно подходящий образ», – подумал он. Но в остальном ничто в этом скромном кожаном чемоданчике не выдавало, какое сокровище скрывалось в его недрах.
Коршуны тихо щёлкнули, и в дорогой мягкой коже появилась небольшая щель. У Непомука от волнения перехватило дыхание. Как же он боялся, что чемоданчик будет пуст! Не в силах больше сдерживать своё нетерпение, он осторожно приоткрыл крышку.
Бордовый бархат, устилавший чемоданчик изнутри, казалось, поглощал весь падающий на него свет. Тяжело дыша, Непомук повернул чемоданчик к окну. Сердце его бешено колотилось, а глаза постепенно начали различать пожелтевшие от старости страницы. Шершавые и толстые, словно они вобрали в себя всю многовековую мудрость. Непомук сделал глубокий вдох и рывком распахнул крышку. И перед его глазами предстала она… Массивная окантовка, украшенная невероятно изысканным витиеватым орнаментом, обрамляла толстую кожу, словно крепко обнимая её. А прямо в центре обложки, подобно бьющемуся сердцу, сияла эмблема. Эта книга была просто произведением искусства! И даже если бы она не обладала магической силой, она всё равно была настоящим шедевром…
«Неудивительно, что они их так тщательно скрывают! – подумал Непомук. – Если их магическая сила не уступает их красоте, то она должна быть поистине сногсшибательной. Представляю, сколько таких сокровищ раскидано по всему миру».
Карета дёрнулась, его рука соскользнула с крышки, и та вновь захлопнулась. Непомук не стал снова её открывать. Положив руки на чемоданчик, он лишь ласково погладил бархатистую кожу и продолжил смотреть в окно. Он не мог дождаться того момента, когда наконец начнётся церемония…
Финну не оставалось ничего иного, кроме как попытаться спрыгнуть с почтовой кареты. И пусть других фургонов, за которые можно было бы зацепиться, поблизости не наблюдалось, ему было всё равно. Экипаж Напомука давно скрылся за поворотом, и его уже не догнать.
Мальчик осторожно выпустил из рук верёвку и перегнулся через край. Мостовая была похожа на крупную тёрку для сыра. Финн мысленно застонал. Наверняка будет очень больно…
Собравшись с духом, он сделал глубокий вдох и перекинул ноги через бортик, держась руками за верёвку. Его грудь с силой вдавило в стенку отсека, отчего у мальчика на мгновение перехватило дыхание. Он принялся перебирать ногами в воздухе, словно пытаясь бежать. Мелкий колючий щебень градом окатил его лодыжки. «Ага, это неплохой знак! Значит, земля близко!» – подумал Финн и отпустил руки…
Сила притяжения обрушилась на него со всей своей сокрушительной мощью. Его так сильно бросило вперёд, что он не смог удержать равновесие. Фургон скрылся за поворотом, открыв Финну полный обзор. Но мальчик видел лишь грязь. Он усиленно пытался сосредоточиться на своих ногах, чтобы не остаться лежать на мостовой в состоянии тёртого сыра.
Через несколько метров ударная сила, швырнувшая его, начала ослабевать. Но у Финна даже не осталось времени на то, чтобы выругаться. Он влетел в груду пустых ящиков из-под фруктов. Вокруг него буквально взорвалось облако из тысячи деревянных осколков и стружки, смешанных с густой пылью. Прохожие бросились врассыпную. До ушей Финна донёсся чей-то пронзительный крик. А когда пыль наконец рассеялась, глазам людей открылось жалкое зрелище: посреди всего этого хаоса, в грязи, подобно безжизненной кукле, лежала маленькая худенькая фигурка. Пожилой мужчина с трудом пробрался сквозь обломки и склонился над мальчиком. Осторожно коснувшись его плеча, он спросил, как Финн себя чувствует. Вместо ответа тот закашлялся, отчего у него изо рта полетела грязь. Руки его взлетели в воздух, отчаянно ища какую-нибудь опору, но не находя её. Мужчина решительно подхватил его под мышки, рывком выдернул из груды обломков и поставил на ноги. У Финна, однако, тут же подкосились колени, и он снова упал.
– Может, тебе лучше пару минут передохнуть и прийти в себя? – предложил мужчина.
«Карета!» Эта мысль молнией пронзила голову Финна и заставила его вскочить на ноги. Глаза его горели лихорадочным огнём, а руки тряслись от возбуждения. Мужчина от неожиданности резко вздрогнул и отпрянул. А Финн завертелся как веретено, пытаясь высмотреть в лабиринте улиц роскошную карету Непомука. Она как раз
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
