о поместье.
Гис взревел и запрыгнул на балку. Ярость застилала глаза, и он хотел бездумно свернуть поганой ведьме шею, но в последний момент остановился. Ему нужно ее сердце, ее жизненные силы. Он выжал их из нее, наслаждаясь отчаянием на ее лице, а потом отбросил в сторону, словно тряпичную куклу.
– Мастер Гис…
Демон спрыгнул на пол и упал коленями в лужу крови. Обхватив ладонями изрезанную кисть старика, он использовал силы ведьм, чтобы остановить кровотечение и убрать боль.
– Спасибо, – просипел Анжело, слабо сжимая его пальцы в своих. – Мастер Гис, они спрашивали про вас. Про ваше поместье. Я ничего им не сказал. Клянусь, я…
– Я знаю, – выдохнул Гис, сжимая его пальцы в ответ. – Я знаю, Анжело.
Он видел, как старик угасает, и ничего не мог поделать. Еще никогда Гис не чувствовал себя настолько жалко и беспомощно. Еще никогда в груди так не давило от вида чужой боли. Вина ощущалась плитой, упавшей на его опустившиеся плечи.
Чтобы сбежать от поганого чувства, Гис стал делать то, что умел лучше всего. Просчитывать ходы. Если заключит сделку, Лотос придет за ним и в этот раз точно не пощадит. Если она разрушит его тело – все, конец. Но больше всего пугало не это, а то, что некому будет защитить Лайнесс.
Гис гнал прочь эмоции, которые туманили разум, и искал выход. Сделка отпадает. Можно провести ритуал, но, скорее всего, Анжело не выдержит дорогу до поместья, а без помощи Сина Гису сейчас не справиться.
Глаза демона расширились, когда ему в голову пришла отчаянная мысль. Он мог обратиться за помощью к единственному первородному, которому доверял. Это дорого ему обойдется, но он был готов рискнуть.
– Анжело, я скажу слова, повтори их за мной, – попросил он. – Мы призовем моего брата, он заключит с тобой сделку. Спасет в обмен на службу. Я договорюсь с ним…
– Мастер Гис, – перебил его Анжело. – Я не хочу быть ни у кого на службе. Даже у вас. Простите. Я всегда жил свободным. – Он закашлялся, и на его губах запузырилась кровь. – И умереть хочу таким.
– Ты умираешь из-за того, что помог мне! В чем же тут свобода? Я привел смерть к тебе на порог! – в бессильной злости воскликнул Гис.
Он смотрел в тусклые от усталости глаза Анжело и не мог понять, отчего вокруг них разбегаются морщинки-лучики, которые обычно появлялись там, когда он улыбался.
– Я всегда сам выбирал свой путь, – слабо улыбнулся старик. – Я знал, что помогать вам опасно, но я хотел помочь.
Он с трудом поднял руку и положил ее на впалую щеку демона. Тот вздрогнул от неожиданного прикосновения, но не отстранился. Наоборот, он наклонился к Анжело, чтобы лучше слышать его затихающий голос.
– Мастер Гис, отпустите вину. И меня.
Гис, услышав эту просьбу, хотел рассмеяться ему в лицо. Хотел крикнуть, что демоны не испытывают вины, а Анжело – всего лишь человек, но лживые слова застряли в глотке. Анжело никогда не был для него всего лишь человеком. Он был человеком, который заставил его уважать себя с первого взгляда. Хилый смертный, чья душа сейчас едва держалась в истерзанном теле, он все равно держался так, словно смерть – всего лишь досадное недоразумение.
Он прожил всего-то семьдесят лет, но казалось, что был мудрее на целую вечность.
– Анжело, прости, – сорвалось с губ. – Прости, что подвел тебя.
– Мастер Гис, вы были мне добрым другом, – невпопад сказал старик, глядя прямо в фиолетовые глаза. – Берегите то, что дорого вашему сердцу. За это не жалко и умереть.
Гис хотел заорать, что у него нет сердца, а Анжело идиот, который умирает из-за дурацкой гордости, но глаза старика застыли. Рот распахнулся, а рука упала в лужу крови.
Демон остолбенел, ощутив невыносимую боль в груди. Будто между ребер воткнули раскаленный прут.
Бум.
Гис опустил веки Анжело и прикрыл рот. Прошептал заклинание, которое защитит погреб от огня, чтобы все труды старика не сгорели вместе с ним, а потом заставил лавку вспыхнуть фиолетовым пламенем.
Бум.
Демон выбежал из лавки и помчался в поместье. В ушах звенели последние слова Анжело. «Берегите то, что дорого вашему сердцу. За это не жалко и умереть».
Бум.
Боль рванула грудь, и Гис заорал так, что птицы взметнулись в небо, сорвавшись с насиженных мест. Демон кричал, а ему вторили кружившие в небе вороны.
Бум.
Сердце, в которое он не верил, черное, как его проклятая сущность, натужно билось в груди. Гис продолжал кричать, надеясь заглушить тяжелые удары, которые причиняли невыносимую боль.
Бум. Бум. Бум.
С каждой секундой чертово сердце билось быстрее. Сильнее. Оно тащило его вперед, к Лайнесс. Гис вспомнил, сколько раз за проведенные с ней ночи отводил взгляд, когда читал безмолвные признания в ее золотых глазах. Как он боялся их услышать. И каким жалким трусом был, обманывая сам себя, избегая Лайнесс днем, прячась от нее в подвале за работой.
Лишь бы не заговорить. Лишь бы не выдать себя. Лишь бы не обращать внимания на странные ощущения внутри.
Все, чтобы Лайнесс не узнала, насколько стала ему дорога. Чтобы не заметила, как трепетно он стал к ней относиться. Как боится ее потерять. Что каждое ее прикосновение взрывает его изнутри.
Гис выбежал из леса и застыл. Поместья не было. Забор, сад, дом – все было уничтожено, осталось лишь пепелище. Все сгорело так быстро, что не было сомнений – тут поработали ведьмы.
Сердце остановилось на миг, а потом демон бросился ко входу в подвал. Решив, что не пойдет за мечом, он сразу позаботился об усилении защиты. Кое-что сделал Син, но основную работу взял на себя Гис. Он сотворил заклинание, которое защитит подвал от всего. Стоит произнести заклинание, которое он придумал, и никто не сможет ни войти, ни выйти. Отменить действие барьера мог только сам Гис.
Оставалось надеяться, что Син почуял угрозу заранее и сделал все так, как они спланировали.
Гис шепнул заклинание и сбежал вниз по ступенькам. Его слуги жались друг к другу, не решаясь поднять глаз.
– Где она?! – взревел Гис, сотрясая подвал. – Где Лайнесс?!
Волны его ярости заставили джинна и некроманта скорчиться от боли. Люсиэлла отключилась, а Син слился со стеной, пытаясь сохранить остатки достоинства.
– Почему ты не отвел ее в подвал? Как ты посмел…
– Мы все укрылись в подвале, – Син впервые позволил себе перебить повелителя, опасаясь, что его гнев может нанести не до конца окрепшей Люсиэлле невосполнимый урон. – Я почуял гостей заранее, увел Лайнесс в подвал, активировал защиту. Там были ведьмы и суккубы. Ни единого оборотня. Мы слышали, как громят дом, но здесь мы были в безопасности. А потом… суккуб обратилась вами, изображала, что умирает от ран, и стала звать Лайнесс. Она выбежала прежде, чем мы успели ее остановить, – я не знал, что она поддается чарам суккубов.
Гис застыл. Лайнесс, в отличие от обычных оборотней, поддавалась гипнозу. Значит, на нее должна была подействовать и магия суккубов. А еще она легко проходила через любые барьеры. Но ему и в голову не могло прийти, что она решит выйти из убежища!
Кто вообще мог знать, что она побежит к нему на помощь? Кто
