пальцами по бархатной коже ее бедер, поднимаясь выше, второй рукой стягивая с себя штаны. Страсть накрывала, как удавка душегуба, и Гису было все сложнее контролировать себя, когда Лайнесс сама притягивала его для поцелуев, крепко сжимая пальцами шею.
Гис отстранился, когда почувствовал, что больше не может сдерживаться. Лайнесс понимающе посмотрела на его клыки и прижалась губами к его шее. Демон изо всех сил старался не выпускать когти и гладил Лайнесс почерневшими до локтей руками.
– Гис, – Лайнесс так вожделенно простонала его имя, что демон едва не зарычал от страсти, заполняя ее собой.
– Лайнесс, – выдохнул он в ответ, обжигая ее дыханием.
Глава 11. Шах
– Шах.
Син передвинул черного коня и спрятал кисти в рукавах полосатого халата. Лайнесс барабанила пальцами по столу, пытаясь придумать, как спасти короля в центре черно-белой доски, но мысли ее текли совсем в другую сторону.
После схватки с оборотнями прошло четыре дня. Поместье застыло в ожидании – до особого затмения оставалось еще восемь дней. Гис запретил покидать территорию поместья, поэтому все коротали время как могли.
Люсиэлла без конца пила снадобья, которые должны были помочь ей восстановить силы, и игралась с крысиными костями, заставляя их водить хороводы. Если у нее было хорошее настроение, она могла рассказать Лайнесс что-нибудь интересное из человеческой или демонической истории, иллюстрируя свои рассказы сценками, которые отыгрывали крысиные скелетики. Поначалу это казалось девушке жутковатым, но потом ей даже стали нравиться эти представления – у некроманта определенно был талант. К тому же она смягчилась по отношению к Лайнесс и больше ее не задирала, предпочитая подтрунивать над джинном.
Син же, разобравшись с приказом Гиса натравить весь город на оборотней, принялся окружать Лайнесс заботой и вниманием. Забота в его понимании заключалась в том, чтобы следовать за девушкой по пятам, куда бы она ни пошла, и без конца предлагать ей еду и напитки. Лайнесс поняла, что избавиться от присутствия джинна ей не удастся, и попросила обучить ее игре в шахматы. Отчасти чтобы как-то скоротать время, а еще потому, что надеялась впечатлить Гиса, предложив ему сыграть.
Пока что она раз за разом проигрывала – игра оказалась непростой.
Она смотрела на доску и не знала, как защитить короля. Решив, что лучше сделать хоть какой-то ход, она бездумно подвинула пешку.
– Недальновидно, Лайнесс, – заметил Син. – Шах и мат.
Джинн безжалостно смахнул конем белого короля, и тот покатился по шахматной доске. Лайнесс поймала его, когда он слетел со стола, и разочарованно вздохнула. Четыре дня сплошных поражений что в шахматах, что в других, не менее сложных, играх.
Гис целыми днями пропадал в подвале, проводя эксперименты, а ночью приходил к ней. Лайнесс не пыталась заговаривать с ним о чувствах, понимая, что они ему не нужны, но не могла отказаться от того наслаждения, что дарил демон. Она отдавалась ему целиком и ничего не просила взамен, потому что ей хотелось быть с ним.
Но каждое утро она просыпалась одна с ощущением невыносимой пустоты, которую было нечем заполнить. А единственный, кто мог это сделать, не имел сердца.
– Лайнесс, не стоит так расстраиваться, – неверно истолковала ее печальный взгляд Люсиэлла. – Подумаешь, проиграла облаку в халате, – фыркнула некромант, запустив в Сина крысиным скелетом.
Джинн взмахнул рукой, отшвырнув скелет в чашу со снадобьем Люсиэллы. Тот с веселым бульканьем утонул в густой зеленой жиже. Некромант пошевелила пальцами, заставив скелет выпрыгнуть на стол и по-собачьи отряхнуться, а потом отпила из чаши, нисколько не брезгуя.
– Тебе нужно сконцентрироваться, – нравоучительно сказал Син, не обращая внимания на проделки Люсиэллы. – Победа кроется в продуманной стратегии. Если хочешь меня победить…
– Она не проживет столько, чтобы тебя обыграть, – напомнила Люсиэлла. – У меня за двести лет ни разу не получилось.
– У тебя мозги высохли от игр с мертвечиной, – съязвил Син, расставляя на поле фигуры. – Лайнесс, в шахматах как в жизни – если научишься продумывать каждый шаг, сможешь выиграть.
Лайнесс с трудом сдержала смех – она только и делала, что совершала непродуманные ходы. Ей хватило ума влюбиться в демона! Одного этого было достаточно, чтобы признать, что стратег из нее никудышный.
И все же она не хотела так просто сдаваться.
– Давай сыграем еще раз, – сказала она, выстраивая пешки в ряд. – Кстати, Син, никак не могу взять в толк: почему король так важен? Он ведь не полезнее пешки – ходит всего на одну клетку, и если не прикрывают другие фигуры, то взять его – проще простого. По сути, он бесполезен.
– Лайнесс, смысл не в его возможностях, а в бесконечной ценности. Без короля игра заканчивается.
– На что ты тратишь свою коротенькую жизнь, Лайнесс, – закатила глаза Люсиэлла. – Давай лучше я научу тебя чему-нибудь интересному? Хочешь, покажу, как освежевать змею, не испортив кожу? Я приметила в саду пару роскошных гадюк. Сможешь сделать себе браслет. Ну, или пояс.
Лайнесс хотела вежливо отказаться от столь «заманчивого» предложения, но, прежде чем она открыла рот, дом содрогнулся. Люсиэлла спрыгнула с кресла, вытягиваясь в струну, понимая, что такая тряска не к добру, а джинн озадаченно посмотрел на новые трещины в потолке библиотеки. Причины злости хозяина каждый раз были новыми, а последствия – одинаковыми.
– Я ухожу, – бросил Гис, материализовавшись посреди библиотеки.
– Хозяин, что…
Демон прервал Сина взмахом руки.
– У меня дело, не терпящее отлагательств, – рыкнул он. – Вы, оба, не сводите с нее глаз, пока меня нет. И не выходите из дома, пока я не вернусь. Син, ты знаешь, что делать, если нагрянут гости.
Джинн кивнул, и Гис исчез, ни сказав Лайнесс ни слова на прощание.
* * *
Гис понял, что опоздал, еще до того, как сорвал с петель дверь в лавку Анжело. Старик лежал на полу, и из него капля за каплей вытекала жизнь. Кровь была повсюду. Ее было так много, что демон поразился, как Анжело удается дышать.
А потом он увидел капли воска на одежде старика.
– Мастер Гис…
Демон почувствовал угрозу раньше, чем старик успел его предупредить. Он выхватил пузырек, зубами вырвал пробку и выплеснул его содержимое на ведьму, скрывшую себя заклинанием. Она завизжала от боли и ужаса, не понимая, почему ее тело горит от агонии, а кожа растворяется. Наблюдая за ее мучениями, Гис не жалел, что потратил последний пузырек с ядом василиска, который выцедил из той твари, чья кожа стала перевязью для Гектора.
Демон пробил рукой грудную клетку ведьмы и сжал ее сердце. Оно уже едва трепыхалось, но его еще можно было использовать и выиграть для Анджело немного времени.
Гис никогда не брал силы у тех, кто слабее, но после схватки на берегу Истра он едва ли был сильнее этой ведьмы. Он произнес заклинание, вытягивая из нее все, что осталось, до тех пор пока ее сердце не обратилось в прах в его окровавленной ладони. А еще он получил ее последние воспоминания.
Демон перевел взгляд наверх, увидев вторую ведьму, которая пряталась на балке под потолком. Именно она проводила ритуал, потроша Анжело, словно рыбу, чтобы выведать у него то, что не смогли выбить оборотни. Она выжала из него информацию
