не грозило.
Я окинула владетеля внимательным взглядом. Красив, ничего не скажешь. Мужчина в моем вкусе. Характер тот еще, но мне вполне импонируют наши пикировки. К тому же он умеет быть заботливым, и следовало признать, весьма мне симпатичен. И он только что признался, что это взаимно.
Но…
Это не отменяет того факта, что он желал мне смерти. Да и ребенок… я пока не готова стать матерью. А еще мы слишком мало знакомы, чтобы заводить речь об отношениях. Я вон, Вирона сколько времени знала, и все равно ошиблась в человеке. Что уж о Шарле говорить.
И вообще. Оно мне надо? У меня работа, зачем мне семья?
— Мне, признаться, лестно это слышать, — неуверенно заговорила я. — И я ценю вашу искренность, Шарль. Но… возможно, в вас говорит чувство вины, и со временем вы поймете, что сделали неправильный выбор. Я совсем не похожа на тех женщин, к которым привыкли кадхаи. Мне кажется, вам все же лучше выбрать кого-то с Танши.
— Я не предлагаю вам замужество прямо сейчас, — чуть сдвинул он брови. — Я понимаю, что для этого мы еще недостаточно знакомы. И я не собираюсь давить на вас, вручая вам артефакт и требуя ребенка. Но я хотел бы попробовать. Вы… я напомню вам, что вы пострадали от моего меча. И я все еще могу исцелить вас.
— Это можно сделать и без отношений, — я едва не поморщилась, предлагая такое.
— Да, но… мне бы хотелось, чтобы это было чем-то большим, чем акт исцеления. Я хотел бы попробовать сделать это чем-то большим.
Узнать друг друга, стать ближе, и, быть может, полюбить — и спасти мне жизнь, занимаясь любовью. Я поняла то, что осталось невысказанным, и мне это понравилось. Шарль действительно не давил. Он просто просил шанс, шанс для нас обоих. Между нами все началось так плохо, что подобный разговор был просто невозможен, непредставим тогда. Но мы оба ошибались в наших впечатлениях друг о друге.
Владетель, глава одного из бессмертных родов, бросил все, чтобы вытащить меня из каторги, хотя его узор выцвел, а значит, уже не мог влиять на него. Разве это не доказывает, что он заслуживает шанса? Мы заслуживаем?
Моя жизнь определенно стоит того, чтобы попробовать.
— Звучит… интересно, — я улыбнулась.
— Так вы… согласны?
— Почему бы и нет? Мне все равно еще нужно отработать контракт на Танше. Так что у нас еще будет время, — я улыбнулась.
— Надеюсь, больше вы не захотите сбегать.
— А вот это будет зависеть целиком от вас, Шарль.
Глава 14. Шарль Эйлимхаи
Она сбежала. Опять. Шарль просто не мог в это поверить. А ведь он думал, что у них все хорошо! Она начала оттаивать, больше не ершилась, словно бы начала ему доверять. Он получал искреннее удовольствие от их свиданий, ждал их с нетерпением, и тешил себя иллюзиями, что она чувствует то же самое.
А затем ему сообщили о прилете корабля имперских стражей, приземлившихся на Танше без объявленной цели и улетевших спустя пару часов. И увезших с собой Шайну.
Он почувствовал, когда его запечатленная покинула пределы планеты. Связь, крепко державшая Шайну на грани его ощущений, резко натянулась — и размылась, став почти неощутимой.
Он не сразу понял размер катастрофы, пока не соотнес корабль империи и обрыв связи. Стражи империи прилетали за Шайной.
Но они просто не могли так быстро найти ее и арестовать. Более того, они не имели права действовать, не согласовав это с властями Танши. С ним, Шарлем. И это означало только одно — она сама им сдалась.
Неужели Шарль был ей настолько противен, что она предпочла каторгу жизни с ним?
Как выяснилось, Шайна действительно приехала на космодром сама, наняв такси. У Шарля возникло дурное предчувствие, что девушка знала о прибытии стражей. Но империя не отправила бы своих стражей на Таншу без предварительного согласования.
Повинуясь все тому же предчувствию, Шарль тщательно проверил свой инфтер. И нашел следы постороннего вмешательства.
Шайна постаралась, скрывая их, и, не ищи Шарль целенаправленно, ничего бы не увидел. И в том, кто пользовался его личным инфтером, у Шарля вопроса не возникло — она единственная имела к нему доступ, как запечатленная.
Восстановить сообщение не составило труда.
«Шайна Миури, разыскиваемая империей, находится на Танше и готова сдаться властям».
Это выглядело как официальное приглашение, а значит, не требовало дополнительных уведомлений для руководства Танши. Они просто прибыли за подданной империи и забрали ее.
Сообщение было отправлено в тот день, когда из дома ушел Пьер. После разговора с которым Шайна выглядела такой встревоженной.
— Что ты ей сказал? — Шарль н поленился наведаться к опальному племяннику.
— Правду, — не стал скрывать Пьер. — Что ты планируешь ее убить.
— Пьер, я не планирую ее убить! — вспылил Шарль. — Она спасла мне жизнь, о каком убийстве вообще может идти речь? Я собирался жениться на ней!
— Ты не говорил, что изменил планы, — Пьер постарался скрыть, что смущен.
— И когда бы я это сделал? — Шарль все еще был сердит.
— Я просто хотел спасти ей жизнь. Извиниться за то, что сделал, — угрюмо сообщил парень.
Они действительно не обсуждали свои планы, ведь Пьер был под арестом, и Шарль не был уверен, что племянник не хотел его убить. В такой ситуации не до задушевных разговоров. И мотивы у Пьера были благородные, он вовсе не пытался усложнить дяде жизнь.
Но усложнил.
Зато стал понятен смысл записки, оставленной Шайной для Шарля. Как ни печально, но Пьеру она поверила. Несмотря на то, что тот однажды уже ее обманул.
А Шарлю все так же не доверяла. Хотя именно он мог бы избавить ее от обвинений, ведь он видел, что девушка не крала артефакт. И единственная причина, почему он сам ей это не предложил — уверенность, что она улетит с Танши сразу, как только обвинения с нее снимут.
Кто бы знал, что она и так улетит. Почему она не спросила самого Шарля?
Впрочем, он знал ответ. Шайна была уверена, что он не признается. Кто бы в своем уме признался в подобном? И поэтому разговоры были бесполезны. Шайна выбрала жизнь в тюрьме смерти на свободе.
Но Шарль не собирался принимать ее выбор.
Не только потому, что он мог помочь. Он хотел объясниться с ней.
Даже не чувствуя давления узора, Шарль мог признаться себе, что увлекся иномирянкой. Настолько, что готов бросить все, чтобы отправиться ее спасать.
Увы, у Танши не было
