пологом. Видишь, какой я предусмотрительный?
– Я о свадьбе. Ты серьезно только что предложил мне выйти за тебя замуж? Мы же знаем друг друга – сколько? Недели полторы?
– Обижаешь, – хмыкнул Адриан. – После того, что случилось с Дель, я не терял тебя из виду.
– Что, следил за мной?
– Да, – совершенно спокойно признался он. – Да и ты немало вычитала обо мне из газет. И вообще, в такие времена день можно считать за год.
– Этого недостаточно.
– Вот поэтому, – наставительно поднял палец эльмар, – я и предлагаю сначала попутешествовать. Притремся друг к другу, выясним, кто как готовит яйца по утрам и сколько раз чистит зубы. А там…
– Послушать тебя, то все так просто.
– А зачем усложнять? В жизни и так слишком много ограничений и условностей.
Да уж, с этим было не поспорить.
– Значит, решено, – улыбнулся эльмар, увидев, что я окончательно расслабилась и больше не вспоминаю об Альтериане и намеках Эжена. – Завершим дела – и вперед, к приключениям… то есть я хотел сказать, к активным поискам знаний о древних эльмарах Нового Света. Как тебе такой план, подарочек? Уже пора покупать плавки и шляпу?
Я кивнула.
* * *
Дел, требующих завершения, оказалось не так-то уж много: окончательно уволиться из кофейни, зайти в банк, чтобы снять накопленные средства, и проститься с Роз. Но все равно управиться удалось лишь к вечеру.
Особенно сильно я задержалась в Лилль-де-Нимф. Сначала Розетт долгое время не хотела принимать мои деньги, ссылаясь на то, что контракт должен закрывать Леконт, а если я вознамерилась заплатить ей из собственного кармана, чтобы компенсировать убытки, то эту подачку могу засунуть куда подальше. И переупрямить аранху, всегда казавшуюся мне образцом прагматичности, не удалось даже применив все способности ланьи и личное обаяние.
– Оставь свои гроши себе, Арлетт, не позорься. Хочешь компенсировать мое время и деньги – выживи, а Леконт пусть сдохнет от старости, так и не добравшись до последнего сына. Сделай мне такой подарок, и я посчитаю твой долг погашенным.
Спорить было бесполезно, так что пришлось, спрятав конверт в сумочку, поблагодарить Розетт словами, зато от души. Заодно я предложила убрать с моей шеи метку аранхи, раз уж в ней больше не было необходимости, но Роз уперлась и тут, сказав, что татуировка мне идет, а связь – на всякий случай – лучше оставить. Мало ли что. И ей, и мне так будет спокойнее.
Мы немного посидели в гостиной перед вечерним наплывом посетителей, помянули Дель, обсудили общих знакомых. А когда я вернулась на рю Эрмес, предвкушая суматошный вечер за сборами, оказалось, что меня уже ждали.
На спинку дивана была небрежно заброшена кожанка. В вазе, купленной Дель два года назад на блошином рынке, лежали фрукты, из прислоненного к ней бумажного пакета торчал краешек свежего багета. Рядом стояла бутылка вина и коробка с сырной нарезкой.
Хозяина этого великолепия не было видно, зато из плотно запертой ванной доносилось подозрительное шуршание – как будто кто-то слишком крупный для узкого пространства чердачной квартирки пытался втиснуть длинные ноги между раковиной и ванной.
Я шагнула к двери, намереваясь прекратить неведомое безобразие, но голос Адриана остановил меня, прежде чем я успела взяться за ручку.
– Подожди. Я почти закончил.
– А ничего, что это моя ванная? – скептически переспросила я Леконта, хозяйничавшего в моей квартире точно у себя дома. – И вообще, если я ничего не путаю, у тебя есть своя квартира в центре Рижа. Не хочешь ночевать там?
– Нет, – откликнулся через дверь младший Леконт. – Там пусто и скучно. А у тебя весело.
– Ага. Особенно мне. Ни руки помыть, ни в уборную сходить. И все из-за того, что кто-то невесть как разжился ключами от чужой жилплощади.
– Твоя квартирная хозяйка была крайне любезна. Она лично поднялась со мной наверх, помогла открыть дверь и пообещала полное содействие по любым коммунальным вопросам. Хочешь отопление погорячее? Или, может, трубы заменить?
Я чуть на пол не села от изумления. Отопление? Трубы? Впустила в квартиру? Это он так отзывался о склочной и недоверчивой хозяйке пансиона? Серьезно?
– Адриан, – справившись с собой, поинтересовалась я, – ты уверен, что это была мадам Клод? Потому что моя квартирная хозяйка в жизни не согласилась бы на улучшение жилищных условий без повышения арендной платы. А если бы увидела незнакомца на лестнице, то не бросилась бы за ключами, а спустила бы на тебя своего злющего пуделя. О, точно! Ты в ванной, часом, не зад йодом обрабатываешь? Скажи, где порванные штаны, я зашью.
Вместо ответа щелкнул замок, и Адриан – непокусанный, довольный и в целых штанах – появился из ванной.
– Не наговаривай на Жоржика, – усмехнулся он. – По-моему, это милейшая собачка.
– Ага, как же, – буркнула я, окинув младшего Леконта недовольным взглядом, и только тогда обратила внимание на стопку свежих снимков в его руках. – А это откуда?
– Извини, навел у тебя шороху. Пришел слишком рано, нашел искупавшийся в Лак-де-Риже фотоаппарат и подумал, что пусть техника и испорчена, пленка наверняка уцелела. Так что вот, решил освежить воспоминания.
– Не знала, что ты умеешь пользоваться проявочным оборудованием.
Эльмар польщено фыркнул.
– Я вообще полон сюрпризов, подарочек. И некоторые из них всегда готов продемонстрировать.
Я потянулась было к нему, чтобы забрать фотоснимки, но Адриан не позволил. Ловко увернувшись от моих рук, он отправил всю стопку, кроме одного, в мусорную корзину, которую метким пинком сразу же загнал под стол.
– Чего там смотреть, – отмахнулся он, пресекая мою попытку добраться до корзины. – Дождь, унылые пейзажи, трупы и прочая ерунда.
– А последний зачем оставил? – покосилась я на снимок в его руке.
Адриан ухмыльнулся.
– Этот мне нравится. – Он шагнул ближе, прижавшись плечом к моему плечу, чтобы продемонстрировать результат своей работы. – Смотри, как чудно получилось.
На фотоснимке были мы с Адрианом, запечатленные после первого поцелуя. Позади чернел Лак-де-Риж и плескались пенные волны, в каплях дождя отражался тусклый свет фонарей, но нам, казалось, не было до этого дела. Мы замерли, почти касаясь лбами друг друга, с одинаково шальными глазами и глупыми улыбками.
Я никогда не думала, что у меня может быть такой безумный и вместе с тем такой счастливый вид.
Удивительно. Невероятно.
– Я же говорил. – Смешок Адриана, наклонившегося к моему уху, пощекотал волосы у виска. – Идеально. Надо повторить при случае.
Я рвано выдохнула, чувствуя, как от прикосновения младшего Леконта по телу разбегаются жаркие волны тепла. Находиться так близко и не чувствовать искрящего между нами притяжения было просто невозможно. И дело было не только
