так что и туда тебе идти нет нужды.
– А…
Сынбом почувствовал пустоту. Господин Пак и тетушка Гонсиль распустили слух, что тот, кто найдет сына Суджон, получит пожизненное бесплатное лечение. Благодаря этому Сынбом получал отовсюду донесения, а найдя хоть малейшую подсказку, тут же отправлялся туда, где она была. Он обошел всю округу, но это было напрасно.
– Не расстраивайтесь так сильно. Все призраки ищут сына госпожи Ко, наверняка они скоро его найдут, а?
Господин Пак взглянул на призраков, которые собрались у лавки лечебных трав через дорогу. Несмотря на то что Суджон там не было, они продолжали приходить. И откуда взялось такое их количество?
– На этот раз я им четко скажу, чтобы они ни о чем не забыли, так что не волнуйся. Ребенка зовут Чон Гиун, верно? Если не сказать им как следует, они приведут всех детей-призраков, которые только есть в районе.
Похлопав Сынбома по плечу, господин Пак перешел улицу. Он собрал призраков вокруг себя и начал длинную речь. Взгляд Сынбома обратился к лавке лечебных трав, где не горел свет. От нее исходила энергия одиночества и холода. Все тело Сынбома обмякло. Ноги, которые он переставлял шаг за шагом, отяжелели.
Хозяйка лавки сейчас в клинике восточной медицины прямо за спиной. Что за ненужное беспокойство?
– Ладно, все, что нужно сделать, – это найти ребенка-призрака, и тогда я смогу грести в этой деревне деньги лопатой! – говоря это вслух, Сынбом расправил плечи.
Представлять такое было приятно. Как он будет счастлив, считая деньги! Главный врач лучшей клиники восточной медицины в Ухве! В такой ситуации следовало бы радоваться, но Сынбом ощущал пустоту.
Качая головой, он направился к ручью. На всякий случай.
Суджон, должно быть, ходила по нему вдоль и поперек не одну тысячу раз, чтобы найти Гиуна. Сынбом, повторяя ее путь, спустился к воде. Он хотел осмотреться сам. Пробираясь через заросшие камыши, он искал Гиуна и надеялся получить хотя бы крошечную подсказку.
В сухих камышах, которые колыхались под закатным ветром, послышалось шлепанье по воде.
По коже Сынбома побежали мурашки. Его тело задрожало, и он застегнул молнию на толстой куртке. Вокруг было темновато. Вытянув голову, Сынбом посмотрел на текущую темно-красную воду. Хотя такого быть не могло, она казалась вязкой. Теплый ветер принес запах рыбы. Из-за камышей послышался шорох.
– Тут кто-то есть?
Ответа не последовало, а камыши только продолжали колыхаться на ветру.
Кап-кап. В этот момент за воротник попала вода. Когда Сынбом медленно повернул голову, он увидел высокого мужчину-призрака, смотрящего на него сверху вниз. К нему приблизилось распухшее от воды лицо.
– А-а-а!
Сынбом упал навзничь. Его взгляд уткнулся на старую кроссовку. Из мокрого носка лилась вода, на второй ноге обуви не было. Сынбом, боясь, что его схватят, поспешно поднялся и побежал к вершине насыпи. Но вдруг остановился на месте.
Сынбом нерешительно взглянул на мужчину-призрака. Тот стоял без движения и только вращал глазами, пристально глядя на него. Как же поступить? Разве Сынбом пришел сюда не для того, чтобы получить хотя бы крошечную подсказку? Он не находил себе места, совершенно не понимая, что ему делать, поэтому просто ударил ступнями о землю и схватился за голову. Из груди сам собой вырвался стон. У него не было другого выбора, кроме как вернуться к призраку.
– Вы, случайно, не встречали ребенка-призрака по имени Чон Гиун? Говорят, он умер здесь. Это мальчик. Может быть, он живет здесь вместе с вами?
Мужчина-призрак дернул головой. Струйки воды полились с его лица, которое так распухло, что казалось еще бледнее.
– Правда?
Призрак, глядя на Сынбома, шевельнул губами:
– Если не веришь, может, поищешь его в воде?
– Н-нет! – Быстрый отказ от предложения призрака вырвался громким криком.
Сынбом сделал здесь все дела. Он отступил на шаг.
– С-спасибо за помощь.
Даже толком не попрощавшись, он торопливо взбежал на насыпь. Солнце зашло, опустилась темнота. Боясь, что мужчина-призрак последует за ним, Сынбом побежал. Уличные фонари тускло освещали дорогу.
* * *
Люди, приходившие в лавку лечебных трав, видели на старой деревянной двери листок бумаги с надписью «Временно закрыто» и качали головами. Они заглядывали внутрь через окна. Если у них что-то болело или на рынке был базарный день, они садились на автобусы из своих деревень и приезжали сюда. Но сегодня хозяйки, которая всегда заботилась об этом месте, не было. На мгновение они задумывались, что же делать.
Затем они замечали вывеску клиники восточной медицины через дорогу и вспоминали слухи о том, что тамошний доктор хорошо определяет болезни. Раз уж они здесь, может, зайти к нему? Так люди направлялись в клинику восточной медицины на втором этаже, а там встречали Суджон, которая сидела в зале ожидания и смотрела телевизор.
– Но почему ты здесь, а не у себя в лавке?
– А, вы приехали? Я так много работала, что теперь у меня болит все тело. Я ведь тоже человек, не могу пахать вечно.
– Про таких говорят «сапожник без сапог»!
– Верно! Так и есть! Ха-ха-ха.
Один-два человека садились рядом с Суджон и болтали, ожидая лечения. Встретиться в новом месте оказалось на редкость приятно. Джонми приготовила для них лекарственный чай. Старушка, которая приняла из рук медсестры бумажный стаканчик, огляделась. Солидная клиника была ей непривычна, но вызывала доверие.
– Кажется, тут и правда хорошо лечат. Даже ты, госпожа Ко, здесь сидишь!
– Конечно. Хоть разговаривать он как следует не умеет, про способности плохого не скажешь. Мне такое по душе.
Джонми, которая в это время раздавала бумажные стаканчики другим людям, слова Суджон заставили рассмеяться.
Старушка все с тем же озадаченным видом прошептала:
– Он все такой же грубиян? Ох, дорогая медсестра, нелегко тебе приходится.
– Не настолько, чтобы я не могла этого вынести.
– Верно. Не настолько, чтобы не вынести.
Суджон засмеялась и сделала глоток лекарственного чая, когда из кабинета иглоукалывания раздался резкий голос Сынбома:
– Раз уж вы проделали такой путь сюда, доверьтесь уже мне!
Все взгляды обратились в конец коридора. Судя по тому, что Джонми тихо вздохнула, это было уже не впервые. Вдруг весь шум в зале ожидания затих.
Суджон кашлянула:
– О, как вкусно. Попробуйте и вы тоже!
Она, снова предложив всем лекарственный чай, последовала за Джонми в кабинет иглоукалывания. Сынбом конфликтовал со стариком. Это оказался мужчина – пациент невысокого роста и пухлого телосложения. Увидев его, Джонми вздрогнула и с сожалением вынула из кармана зеленый леденец со вкусом винограда.
– Забыла дать.
– Что это? – спросила Суджон, посмотрев на леденец.
– Иногда он бесится, когда встречает таких пациентов, – прошептала Джонми.
При этих
