продолжилось. По разминированным полям двинулись подошедшие ночью танки, а за ними устремились стрелки. Оборону фашистов смяли в один момент. Немец даже опомниться не успел, как уже наматывал километры дорог по совсем раскисшей земле в обратную сторону, на запад. В крайне спешном порядке гнали их без передыха двое суток. Из орудия за всё это время Ивану удалось выстрелить всего лишь пару раз. Остальное время догоняли стрелковые роты и к концу дня вышли на берег Малого Дуная восточнее Комарно. Переправа к тому времени уже была готова, и оставалось лишь немного поработать шестами. Времени на отдых не оставалось, дивизион в спешном порядке выдвинулся на Комарно.
– Города нам брать не привыкать, – весело бормотал Денис, таская ящики. – Хоть бы денёк дали по нему погулять. Как в старину. Три дня на разграб… Я хотел сказать, на отдых.
– Что, по девкам соскучился? – засмеялся Фёдор. – Был у нас уже один сердцеед.
– И что? – остановившись от любопытства, спросил Денис.
– И нет больше его, – крепко хлопнув по плечу Дениса, ответил Фёдор.
Тот даже присел от такого внимания.
– Как?
– Да так. Нет и всё тут, – рассердился Фёдор. – И нечего к старшим приставать. Твоё дело снаряды таскать, а не по девкам шабриться. Увижу, все причиндалы оторву к едрёне…
– Приготовиться! – запыхавшийся Иван остановился у орудия и перевёл дух.
Окраина города встретила приближающие войска залпами орудий и треском пулемётов. Расчёт с ходу развернул орудие и первым выстрелом поджёг крайний дом.
– Право десять! Прицел семь, восемь! Осколочным! Орудие!
Окраину смели в момент, а вот в центре пришлось немного задержаться. Немец умело использовал тактику ведения войны в городе. Годные для стрельбы помещения были оснащены пулемётными точками, как в Будапеште. Но создавалось впечатление, что сделано это было наспех, кое-как. Иван привычно засекал, затем разносил в щепки такие точки. Пехота при поддержке артиллерии стремительно продвигалась вперёд. Через два часа в городе от немцев и духу не осталось. Совместно с двадцать пятым гвардейским корпусом город брала восемьдесят третья бригада морской пехоты Смирнова. Эти отчаянные ребята даже видавших виды солдат привели в восхищение своим натиском.
Абдулла с конной упряжкой едва поспевал за расчётом. Орудие чаще всего катили солдаты, нежели лошади. Прямо в центре города началась подготовка к походу на столицу Словакии Братиславу. Медлить было некогда, да и опасно. Нельзя было давать врагу собраться с силами и как следует подготовиться к обороне. Скорость продвижения Красной армии возрастала с каждым днём.
– Как думаешь, Ваня, к лету война закончится? – нещадно дымя самокруткой, спросил Фёдор.
Иван сидел, привалившись к колесу орудия и, казалось, дремал.
– Не переживай, будешь ты дома, Федя. Скоро будешь, – задумчиво ответил Иван.
– Скорее уж бы. Мои, небось, заждались. Детей уже вспомнить путью не могу. Вот до чего эта проклятая война меня уходила. Вернусь, неделю пить буду. Ей богу, неделю.
– Чего так мало?
– Там, Ваня, немец побывал. Шахты взорвали, дома порушили. Ксюша пишет, что работают одни бабы да детвора. Так что только неделю себе позволю побарствовать, потом восстанавливать примусь. Работы много. Только успевай поворачиваться. А ты что делать будешь?
– Как что? Работать, – ответил Иван.
– Тётка пишет?
Иван кивнул головой, хотя он давно уже не получал писем из дома. Тётка писала, что у них всё в порядке. А что там может быть в порядке, когда война идёт? Хотя там немец не был. Значит, точно в порядке. Жаль только, что родных он больше не увидит. Отец без вести пропал, старший брат погиб. Аркадий где-то воюет. Жив ли, нет ли, не известно. Прав Фёдор. Рано расслабляться. Страну поднимать надо.
Глава 20.
Впереди была Братислава, столица Словакии. В этом старом и красивом городе, где когда-то давным-давно поселились сначала кельты, затем римляне, а в пятом веке наконец-то пришли славяне, немец расположил довольно-таки серьёзный и многочисленный гарнизон. Проволочные заграждения тянулись до самого Дуная, обезобразив живописный ландшафт прибрежной равнины, но вполне эффективно выполняющие свою задачу по созданию преграды в северо-восточной части города. В самом городе в пригодных для обороны домах оконные проёмы заложили кирпичом и оставили лишь узкие щели для стрельбы. В глубине обороны в несколько рядов установили бетонные щиты с амбразурами для противотанковых ружей. Также были приготовлены противотанковые рвы и надолбы, завалы, баррикады и минные заграждения. Взять такую цитадель, не разрушив города, было делом совершенно нереальным. А разрушать столицу государства в планы советского командования не входило. Поэтому было принято решение не наносить удара в лоб, а обойти Братиславу с юго-востока и северо-востока, а затем ударить двумя дивизиями одновременно. Для наступления также были задействованы Дунайская военная флотилия Холостякова, пятая воздушная армия Горюнова и части первой гвардейской конно-механизированной группы.
Второго апреля семьдесят восьмой гвардейский полк занял Милославово. Стратегически важно так же было срочно захватить паромную переправу через Малый Дунай. Иван в бинокль видел, как немцы торопились, готовясь к обороне. Передовой отряд советских стрелков с утра выдвинулся к реке. Навстречу им выступила пехота вермахта, подкреплённая боевыми машинами. Операция по освобождению Братиславы вступила в свою начальную стадию.
– Осколочным! Заряжай! Право тридцать! Бронетранспортёр! Орудие!
Фёдор наводил ювелирно. Главное – не попасть в саму переправу. А то потом строй опять эти проклятые понтоны и греби, оглядываясь на нашпигованный немцами берег. За считаные минуты тремя орудиями практически вывели из строя всю технику охранения. Остальное уже сделала пехота. Переправа перешла в руки полка. Форсирование реки решено было провести ночью. Есть поговорка, что в одну реку дважды войти невозможно. В воду, может быть, а вот реку за неделю форсировать приходилось уже во второй раз. Благо, что грести не надо будет. Течение в этом месте было сильное, да и река широкая. В лучшем случае мозоли были обеспечены, а в худшем можно было высадиться чёрти где. Там, где мог быть и противник. Тогда и мозоли не помогли бы.
– Командир, расчёт к переправе готов, – доложил Фёдор подошедшему Ивану.
Тот только что вернулся от командира дивизиона, где их собирали на партийное собрание. Повестка дня во всех частях была одна: "Штурм Братиславы". Парторг несколько раз повторил, что город нужно взять с минимальными разрушениями, и особо это касалось именно артиллеристов. Иван не сдержался и задал ему вопрос:
– Товарищ майор, а как можно подавлять огневые точки орудием, не повредив домов?
Павлов лишь на несколько секунд задумался, затем ответил:
– Артиллерия в штурме участвовать не будет. Лишь на окраинах. А у вас, Селивёрстов, будет особое задание. Так что не переживайте, пострелять придётся серьёзно.
